The Outer Worlds, Borderlands 3 y el inesperado resurgimiento del western espacial de los videojuegos

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En comparación con muchos subgéneros dentro de la ciencia ficción, el espacio occidental es exactamente lo que parece, en el sentido de que obtienes una de dos cosas. La primera es una historia ambientada en el salvaje oeste que, a través de elaborados trucos narrativos, combina elementos de ciencia ficción para un juego de vaqueros más fantástico (piense en Cowboys & Aliens, Wild Wild West, etc.).

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La segunda es una historia de ciencia ficción que toca temas de venganza y retribución extraídos directamente de los spaghetti westerns de antaño (p. ej., Cowboy Bebop, Firefly), en los que todo el mundo parecerá y actuará como si hubiera sido arrastrado a la mitad del camino. conjunto de El bueno, el malo y el feo.

El género space western en sí mismo ha pasado por fases estacionales de declive y resurgimiento en la literatura, la televisión y el cine a lo largo del siglo pasado, por lo que tiene sentido que eventualmente veamos un patrón similar manifestado en los videojuegos también. Delante de nosotros, por ejemplo, de repente nos encontramos acercándonos a los lanzamientos cercanos de tierras fronterizas 3 , Los salvajes exteriores y Viaje al planeta salvaje.

Incluso Destino 2 entró en la acción espacial occidental el año pasado, con Abandonado La historia de se describe como un 'Ocho Magnífico inverso' ambientado en las galaxias en expansión de su mundo multijugador. Esas son buenas noticias para los fanáticos del género como yo, pero ¿hay alguna razón para este resurgimiento inesperado del videojuego espacial occidental más allá de la mera coincidencia?

El más allá

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Como concepto, el espacio occidental es fácil de vender; uno donde la gran frontera se encuentra con la frontera final en un matrimonio de dos períodos de tiempo (uno un pasado histórico, el otro un futuro ficticio) que corren en paralelo como personificaciones fuertemente mitificadas de la libertad, el individualismo y la oportunidad. El género, gracias a su herencia de ciencia ficción, también se usa a menudo como vehículo para comentarios sociopolíticos, particularmente cuando se trata de cuestiones relacionadas con el capitalismo de consumo y el neocolonialismo.

Si bien finalmente fue el gobierno de EE. UU. quien domesticó y monopolizó la frontera occidental de Estados Unidos a fines del siglo XIX, serán los conglomerados y los peces gordos los dueños de las fronteras del mañana. Esa comparación permite un escenario que puede explorar las formas en que tales intereses privados podrían explotar ese poder. Esta forma de sátira es más evidente en The Outer Worlds; un juego de rol ambientado en Halcyon, 'la colonia más lejana de la galaxia, orgullosamente propiedad de corporaciones y operada por ellas'.

Los miembros de la junta gobiernan el sistema solar como reyes cleptokráticos, los comerciales de todo tipo de productos innecesarios iluminan las prósperas ciudades neooccidentales de la colonia como una tienda de Amazon, mientras que las mascotas de sus marcas son adoradas por el público consumista como si fueran dioses. Con su tono cómico, el desarrollador Obsidian Games (que ya demostró ser capaz de enviar a la corporatocracia en Fallout: New Vegas de 2010) está más preocupado por hacer reír a los jugadores que por mirar el ombligo sobre el clima económico, pero, sin embargo, lleva su humor paródico a un nivel desconcertante. lugares oscuros, con riffs sobre agricultura industrial, guerras de recursos y desastres ambientales provocados por el hombre.

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En el extremo opuesto del espectro occidental espacial, puedes encontrar juegos que sumergen ligeramente los dedos de los pies en el pozo profundo de temas y estéticas del género, pero no dan el paso completo. La próxima exploración independiente, Journey to the Savage Planet, es más espacial que occidental, por ejemplo, pero escucha el sonido de su banda sonora folclórica contra las vistas de su paisaje alienígena, y las señales son inmediatamente identificables.

De manera similar a The Outer Worlds, el desarrollador Typhoon se divierte exponiendo las hipocracias del capitalismo a través de esos lazos con el espacio occidental, siendo su personaje jugable un empleado de Kindred Aerospace, 'la cuarta mejor compañía de exploración interestelar', enviado en una misión suicida. por sus desafortunados superiores. Aquí no hay vaqueros de la Edad de Plata ni plantas rodadoras holográficas, pero Journey to the Savage Planet es, en cambio, un claro ejemplo de la eficacia con la que las ideas y los páramos del espacio occidental se han infiltrado en toda la gama de la ciencia ficción en general, incluso si a veces hay que entrecerrar los ojos para notar la influencia.

Espacio de oficina

Es cierto que no todos los juegos del oeste espacial hacen uso de la propensión del género al subtexto. Destiny 2 simplemente tomó prestado de los gustos de Cowboy Bebop y Serenity para reproducir el aspecto occidental de venganza de su historia, por ejemplo, que casualmente tuvo lugar en el espacio. Mientras tanto, Borderlands 3 no tiene intención de hacer declaraciones significativas (aunque su historia de fabricantes de armas que luchan sin pensar por los recursos naturales de un planeta ciertamente tiene un toque parabólico), en lugar de continuar con la tradición estética que se remonta al original. el ambiente americano del juego.

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La reciente proliferación de juegos del oeste del espacio no es solo una casualidad del tiempo, sino un reflejo de nuestro espíritu cultural cambiante.

Sin embargo, incluso sin ese toque político, la pulposa y alucinante fusión de la ciencia ficción y los spaghetti westerns es primordialmente atractiva como una forma de entretenimiento de placer culpable en un nivel básico, lo que permite el tipo de escenarios y personajes que miran directamente a casa en una caja de videojuegos. Después de todo, Cowboys & Aliens se llama Cowboys & Aliens por una razón.

Aun así, se puede argumentar que la reciente proliferación de juegos del oeste del espacio no es solo una casualidad del tiempo, sino un reflejo de nuestro espíritu cultural cambiante. Los intereses corporativos, las grandes sumas de dinero y el uno por ciento se reconocen cada vez más como los villanos públicos de los problemas del siglo XXI, ya sea el cambio climático, la corrupción política, la pobreza, la discriminación sistémica y, bueno, la lista continúa.

En ese sentido, son un objetivo fácil y bien justificado para los narradores, y mientras que los juegos de antaño con más carga política generalmente apuntaban sus láseres a los dictadores y las autocracias del mundo, el resurgimiento del espacio occidental en los videojuegos podría indicar el giro de ese dial lejos de la oficina pública y hacia las salas de juntas privadas.

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