RoboCop revisitado: Paul Verhoeven sobre cómo una sátira de ciencia ficción de bajo presupuesto generó una franquicia favorita de los fanáticos

(Crédito de la imagen: MGM)

Guerra de las Galaxias. Los Vengadores. harry potter Cuando pensamos en los imperios del entretenimiento, una sátira sociopolítica económica, ultraviolenta de finales de los 80 no viene inmediatamente a la mente. Pero, al igual que su héroe Alex Murphy, RoboCop ha demostrado ser muy difícil de matar.

La historia de los guionistas Ed Neumeier y Michael Miner sobre un policía cibernético construido con el cuerpo de un oficial asesinado en servicio se aferró a los temores sobre la Reaganómica desbocada, el derrocamiento de los ideales sobre el bien común y la incertidumbre sobre los robots y las computadoras.

Como Neumeier le cuenta a SFX desde su casa en los suburbios de Los Ángeles, eran temas sobre los que estaba sorprendentemente bien informado mientras crecía. La década de 1970 en el norte de California era bastante liberal. Estaba impregnado de esas ideas, así que quería burlarme de ellas, dice. Fue agradable cuando el público estaba en la broma. Paul [Verhoeven, director] lo identificó en el guión y lo dejó aún más claro.

Trabajando como ejecutivo de desarrollo de estudio en ese momento, Neumeier escribió RoboCop junto con el estudiante de cine Michael Miner. El guión llegó al productor Jon Davison, volando alto en ese momento. ¡Había tenido éxito con Airplane! así que no le tenía miedo al humor, dice Neumeier. Todo el mundo estaba dudoso al respecto, pero no Jon. Entendió que podías hacer algo divertido, político, dramático y emocionante al mismo tiempo.

Davison lo llevó al icónico establo de producción Orion, y pronto RoboCop tuvo luz verde. Algunos directores lo querían pero no pudieron programarlo, otros no se sintieron como una buena opción para Davison, y un director holandés conocido por dramas europeos muy adultos no parecía del todo adecuado. Inicialmente, Verhoeven estuvo de acuerdo.

Leí unas 15 páginas y las tiré. Estaba tan lejos de las películas que había hecho. Estaban mucho más basados ​​en la realidad y ciertamente no en la ciencia ficción, dice el director desde su casa en La Haya. Ese subtítulo, 'el futuro de la aplicación de la ley', me parecía completamente extraño.

Así que Verhoeven falleció... hasta que su esposa lo hizo reconsiderar. Ella lo leyó de una manera completamente diferente: sintió que había elementos que no estaban tan lejos de mí, como [Murphy] perdiendo su pasado y la filosofía de perder la memoria.

Una llamada telefónica rápida a su agente de EE. UU. y se escribió la historia. Incluso mis películas en Holanda, si eran sobre una guerra, ninguna de ellas era una película de acción. Estaba más interesado en los fundamentos filosóficos del guión. Vi RoboCop un poco como un Jesús futurista.

Declaraciones Policiales

(Crédito de la imagen: Orion Pictures)

El resultado es una aparente contradicción entre la acción musculosa y el comentario altruista sobre los peligros sociales. Quería una película que pudieras ver a los ocho años y pensar que era la mejor película de robots de la historia, luego a los 28 y ver que se trataba de otras cosas, dice Neumeier.

Agrega que siempre se esconde detrás del género para comentar sobre el mundo, algo que es más fácil de tragar con los tropos de género de acción o risas. [Los personajes] exhiben ciertos comportamientos que son divertidos pero que también pueden ser peligrosos, malvados y corruptos. Era un tono difícil de describir a la gente. Neumeier dice que la actitud relajada de Verhoeven hacia la violencia fue otra ventaja. Hay una tortura-asesinato en la página 22; el guión siempre tuvo esa ventaja. Al principio, Paul no estaba seguro de que fuera divertido, pero le di un montón de historietas de Frank Miller y
fue capaz de abrazar el humor.

Otro motivo inesperado que unió a Neumeier y Verhoeven fue el uso de segmentos de Media Break de final de capítulo (inspirados visualmente en las geometrías de bloques del artista holandés Piet Mondrian), con el alegre Casey Wong (Mario Machado) y Jess Perkins (Leeza Gibbons). Cuando los hicimos en Starship Troopers [en forma de anuncios de la Federación] era algo que sabíamos hacer juntos, dice Neumeier.

Neumeier recuerda cómo la sátira del fascismo militar de Starship Troopers casi pasó desapercibida por el estudio (Sony). Pero, ¿cómo absorbieron los poderosos de Hollywood, ebrios del éxito de los cazafantasmas, DeLoreans que viajan en el tiempo y policías en Beverly Hills, la política más cerebral de RoboCop? Afortunadamente, Orion tenía la costumbre de contratar gente interesante y dejarla trabajar. Tenían opiniones, pero las entendieron, dice Neumeier. La otra cosa buena fue que tenían grandes esperanzas en otras películas, por lo que era una película económica de rango medio.

Las audiencias disfrutaron de la película, cuya realización costó 13 millones de dólares, con una recaudación de taquilla de 53 millones de dólares, más otros 24 millones de dólares del video casero. Si bien Verhoeven, Davison y Orion pueden atribuirse el mérito de apostar en él, el hecho de que RoboCop se apegó a su mandato original se debe principalmente a Neumeier. Al darse cuenta de que era su boleto para una carrera cinematográfica, el antiguo lector de guiones se involucró en cada paso del proceso de producción.

Para ser algo en este negocio, tienes que ser productor, explica. Tienes que trabajar con otras personas y tienen que verse bien para que te veas bien. Siempre he tratado de permanecer en el set con el proyecto, y cuanto más lo hago, más llego a respetar las diferentes partes del oficio.

Verhoeven confirma que Neumeier estuvo en el set durante RoboCop y Starship Troopers, a menudo justo al lado de su director. ¡Creo que me protegió de mis principios y pensamientos europeos! [Junto con] Phil Tippett, quien hizo todos los animales para Starship Troopers, Ed era básicamente un codirector.

Una serie animada para niños se emitió en 1988, pero debido a la taquilla de la película, se dio por hecho una secuela de una película de acción en vivo. Neumeier y Miner no pudieron regresar debido a la huelga de escritores de WGA de 1988, pero Orion, en problemas financieros después de una serie de fracasos, necesitaba moverse.

Contrataron a la leyenda de los cómics Frank Miller (que interpretaría al científico de drogas Frank), y luego hicieron que el veterano guionista Walon Green (The Wild Bunch) hiciera una reescritura. En 1990, RoboCop 2, dirigida por Irvin Kershner de The Empire Strikes Back, fue divertida, se veía genial y se basó en la mitología y los personajes, pero apenas duplicó su presupuesto de 25 millones de dólares en taquilla.

Miller y el escritor Fred Dekker lo intentaron nuevamente en RoboCop 3 de 1993 (dirigida por Dekker), que se deshizo de todos los demás personajes y reformuló a Murphy: Peter Weller estaba filmando la adaptación de William Burroughs Naked Lunch para David Cronenberg. También eliminó todos los bordes duros gracias a que Orion quería una película de RoboCop con clasificación PG y (merecidamente) ni siquiera devolvió la mitad del presupuesto.

Pero el nombre de RoboCop aún no había terminado. Una serie de acción en vivo para toda la familia, filmada en Toronto, no se renovó después de una temporada, lo que resultó demasiado costosa. Una segunda serie animada se emitió en 1998/1999; abandonando casi todos los personajes secundarios, estuvo plagado de errores de continuidad irrisorios. Y en 2001 se emitió una miniserie de cuatro partes llamada RoboCop: Directivas principales. Ambientada 10 años después de la primera película (ignora las secuelas), trata de cómo RoboCop ha dejado de ser útil después de limpiar Detroit.

Aparte de las apariciones casi continuas en cómics de editores tan variados como Marvel, ¡BOOM! Studios y Dark Horse (y al menos ocho videojuegos), ese parecía el final de la franquicia. Eso fue hasta que José Padilha, recién estrenado después del thriller brasileño Elite Squad 2: The Enemy Within, fue llamado a MGM, que adquirió la biblioteca de Orion después de la venta por bancarrota de este último en 1997. Le preguntaron qué quería hacer y señaló un foto de RoboCop en la pared de una sala de juntas y dijo: '¿Qué tal eso?', recuerda Neumeier.

Neumeier y Miner inicialmente no tuvieron nada que ver con el reinicio de 2014, pero el Writer's Guild determinó que el nuevo guión se basaba lo suficiente en su trabajo original y les otorgó crédito compartido con el nuevo escritor, Joshua Zetumer.

Divertido pero liviano, simplemente asintiendo a temas de identidad y tecnología, el reinicio fue hábil pero regular. El público estuvo de acuerdo, devolviendo una taquilla de $ 242 millones (muchos de ellos en China) de un presupuesto de $ 100 millones. Nota al margen divertida: Joel Kinnaman, quien interpretó al nuevo Murphy, le dijo a Neumeier lo incómodo que era el traje. Le dije: 'Sí, pero es el traje lo que hace la actuación'.

La saga Forsyth

(Crédito de la imagen: Orion Pictures)

Varios grandes nombres habían coqueteado con RoboCop en años anteriores. Darren Aronofksy firmó pero se fue un año después, optando por Black Swan en lugar de lidiar con la precaria situación financiera de MGM, que podría hacer que su oferta de RoboCop se esfumara en cualquier momento (aunque también persisten los rumores de que se trataba de planes para 3D y el uso excesivo de CGI).

El presidente de MGM le preguntó a Neumeier cómo sería un nuevo RoboCop durante una reunión y el resultado fue RoboCop Returns, basado en el guión de la secuela que él y Miner habían escrito años atrás, después de la primera película. Luego, en julio de 2018, se anunció una secuela oficial con Neill Blomkamp y el escritor Justin Rhodes (Terminator: Dark Fate) detrás.

Blomkamp hizo algunas promesas tentadoras, diciendo que sería como si el propio Verhoeven hubiera dirigido la película. Incluso el traje icónico sería el mismo. Luego, en agosto de 2019, abruptamente tuiteó que estaba fuera del proyecto para trabajar en una película de terror. Neumeier es circunspecto y discreto cuando se le pregunta qué pasó. Neill tiene un gran talento y todos en MGM estaban muy contentos porque el proyecto había atraído a un gran director. Pero él quería hacer su propia versión de nuestra historia. Como productores, Michael y yo leíamos el guión borrador por borrador. El primer borrador era lo suficientemente prometedor, pero de alguna manera se volvió más sombrío, más horrible y algo agotador durante tres borradores más, hasta que incluso Neill pensó que deberíamos empezar de nuevo.

Pero con 30 años de fandom y una premisa tan fuerte, MGM parece decidida a seguir intentándolo hasta que lo haga bien, y el último esfuerzo ahora está en proceso con el director australiano Abe Forsythe (Little Monsters). Forsythe está haciendo su propia versión del guión, una reescritura del trabajo realizado por Rhodes y Blomkamp, ​​que se basa en el guión original de la secuela de 1988 de Miner y Neumeier.

Eso puede sonar como un enredo, pero Neumeier tiene plena fe en su nuevo director. Está a bordo como productor y se ha acercado a la llegada de Forsythe con su filosofía de dejar que las personas con talento hagan lo mejor que puedan. Tiene algo realmente interesante, muy relevante, dice. Es bueno poder decirle que haga lo suyo con confianza.

Tiene cuidado de no revelar nada, pero ¿podrían ser una pista sus elogios a la actuación original de Weller y su idea de que el actor, que ahora tiene 73 años, regresa? Además, Weller no es el único rostro familiar que menciona. Me encantaría ver a Nancy Allen en ella, dice. Sería maravilloso si pudieras hacer al menos algo para los fanáticos originales con esos dos personajes. Nancy es uno de los personajes femeninos más populares en este tipo de películas.

La propia Allen le dice a SFX que la compañera de RoboCop, Anne Lewis, era uno de sus papeles favoritos. Me enamoré del guión y del personaje desde la primera lectura, dice. Es una mujer fuerte con pasión y propósito. Interpretar a Anne fue un cambio bienvenido con respecto a los otros tipos de mujeres que había interpretado a lo largo de mi carrera.

Debido a que el propio padre de Allen era policía, sintió que entendía el carácter y la cultura que representaría, y la experiencia no la decepcionó. Cada día era emocionante, dice ella. Todos fueron excepcionales en sus trabajos.

El rodaje avanzaba al mismo ritmo ininterrumpido que el producto final. Nunca hubo duda en mi mente de que sería una gran película.

En cuanto a la pregunta crucial, Allen dice que, aunque no se le ha acercado, estaría muy abierta a retomar su papel en RoboCop Returns: muchas mujeres jóvenes me han expresado una gran admiración por Anne, y creo que estarían dispuestas a hacerlo. emocionado de verla en la pantalla de nuevo.

Sin embargo, una persona que no regresará es Paul Verhoeven. El director no ha trabajado en los EE. UU. desde Hollow Man de 2000, y aunque está desarrollando una nueva película con Neumeier, dice que cualquier participación en RoboCop sería difícil.

No estaba contento con Hollow Man, dice. Estaba haciendo una película de estudio bajo supervisión. Quería hacer lo que me gustaba, no lo que le gustaba al estudio. Pude hacer eso en Holanda con Black Book y en Francia con mis dos últimas películas, Elle y Benedetta.

Hasta ahora, las fortunas de RoboCop han sido tan variadas como las del Departamento de Policía de Detroit, pero con el regreso de Neumeier y la construcción de esperanzas, solo queda una cosa por decir (con el mayor respeto): ¡Tu movimiento, asqueroso!

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Este artículo apareció originalmente en SFX Magazine – suscríbete y nunca te pierdas otra característica exclusiva . Para obtener más información, consulta nuestra guía de mejores películas de ciencia ficción de todos los tiempos.