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Cómo los conciertos virtuales de Fortnite y Minecraft mantuvieron viva la música mientras no se nos permitía salir
(Crédito de la imagen: Juegos épicos)
Nos damos cuenta de que hemos hecho algo mal cuando la puerta de madera no se abre desde el exterior. Al glitch pop que ya está bombeando en nuestros auriculares, agregamos una ráfaga de clics con el botón derecho apresurados, sin éxito. El set que todos hemos hecho cola durante tanto tiempo para ver está a punto de comenzar, pero este grupo en particular no llegará a la pista de baile digital.
Buscando un espacio para refrescarse y conocernos, nos las arreglamos para quedar atrapados en las afueras del recinto del festival Nether Meant. Pero no vamos a abandonar el escritorio y dividir esta fiesta. En cambio, el grupo, nuestros avatares en bloques vestidos con merchandising virtual, se juntan para tomar selfies con capturas de pantalla, las montañas de procedimiento de piedra que sobresale brindan un telón de fondo perfecto, y se ríen de la situación en la que nos encontramos. En el mundo de los conciertos virtuales, es Resulta que todo tiene su equivalente digital. Incluso la zona de fumadores.
Las circunstancias de 2020 brindaron la oportunidad perfecta para que los conciertos virtuales dejaran su huella. Como evidencia, no necesita buscar más allá del espectáculo Fortnite de Travis Scott, que rompió récords para el juego con una multitud que alcanzó un máximo de 12,3 millones de jugadores simultáneos. Sin embargo, para el equipo de Open Pit, este concepto no es nada nuevo: el colectivo creativo ha estado organizando espectáculos de Minecraft desde 2018, eventos con nombres guiñadores como 'Coalchella' y 'Fire Festival'.
En abril pasado, solo unas semanas antes de que un gigantesco avatar del capo del rap en la nube, Travis Scott, llevara su gira Astroworld a Fortnite , Open Pit recaudó más de $ 8,000 para el alivio de COVID-19 mediante la construcción de una réplica de un local de música cerrado de Brooklyn. Los pioneros emo del fútbol americano y los héroes del chiptune Anamanaguchi jugaron ante una multitud de miles, todos dentro Minecraft servidores.
montando un espectáculo
(Crédito de la imagen: Mojang)
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Están en una escala más pequeña que la arena digital que Epic Games puede organizar en su isla, tal vez, pero los eventos de Open Pit han brindado noches de escape muy necesarias para los amantes de la música ansiosos por sentir la emoción de una multitud sin la frío de un virus. 'Los conciertos tipo Fortnite son algo totalmente diferente porque están a cargo de las personas que crean el juego y no se pueden hacer sin eso', nos dice el cofundador de Open Pit, Umru Rothenberg. 'Nuestra promoción proviene completamente de nuestra comunidad de personas que se han convertido en fanáticos de nuestros eventos y fanáticos de todos los artistas que actúan'.
Sin embargo, cuando sus eventos entraron en el ojo público, Open Pit pudo reservar la realeza del pop experimental como Charli XCX y 100 Gecs. Su personal hizo máscaras de Minecraft personalizadas para los artistas que se inscribieron en los espectáculos, y para aquellos que no estaban familiarizados con el juego, el personal de Open Pit intervendría.
'Tienes que recordar que muchos de los músicos que están haciendo esto no saben realmente qué es Minecraft', dice el multiinstrumentista y productor Gus Lobban. Habiendo asistido previamente a las noches del club TinyChat y pinchado en Second Life, Lobban no es un extraño en este mundo, pero es más la excepción que la regla cuando se trata de sus compañeros de reparto. Mira a Charli XCX, quien infamemente atravesó el brillo de su set de Square Garden el año pasado para preguntarle a la multitud: '¿Qué diablos es Minecraft?'
El equipo de Open Pit a menudo tiene que desempeñar el papel de un corredor virtual detrás del escenario, haciendo de todo, desde hablar con los artistas a través del proceso de descarga del juego hasta teletransportarlos al escenario a tiempo para sus presentaciones. Rothenberg, cuyas responsabilidades incluyen A&R, recuerda la preparación para Nether Meant: 'Los miembros de American Football necesitaban llamarme y preguntarme: '¿Cómo sigo adelante?''. Después de un poco de tutela, la mayoría de la banda actuó en el escenario mientras personas, mientras que una mezcla pregrabada se reprodujo a través del servicio de transmisión en vivo Mixlr basado en la web. ¿Y para los miembros que no pudieron resolverlo? 'Algunos de ellos también tenían a sus hijos jugando como ellos'.
Kero Kero Bonito's custom Minecraft skins (Crédito de la imagen: cielo abierto)
Lobban es mejor conocido como un tercio de Kero Kero Bonito, el equipo de indie-pop responsable del tema musical inconteniblemente pegadizo de Bugsnax. El grupo actuó en Square Garden, el festival colaborativo de Open Pit con 100 Gecs, que atrajo a más de 17 000 jugadores de Minecraft y recaudó más de $50 000 para Feeding America. Fue una gran oportunidad para conectarse con los fanáticos en un momento en que eso era imposible en persona, dice Lobban. Él compara a los usuarios en el subreddit de KKB que pasan instantáneas de los avatares del grupo (transcritos por Open Pit de viejas fotos de prensa) con cuando los fanáticos ven a la banda en una comida para llevar antes de un show en vivo.
En el período previo al espectáculo, el constructor profesional de Minecraft de Open Pit, Scotty, se encargó de desarrollar un mapa que reflejara la estética inimitable de 100 Gecs. (Para cualquiera que no esté familiarizado, la dirección creativa de la banda para el concierto debería decirle todo lo que necesita saber: incluía imágenes de referencia de juegos y un dibujo de una rata gigante).
(Crédito de la imagen: Mojang)
'Extrañas ver las caras de las personas y extrañas escuchar las reacciones de las personas ante las canciones que reconocen, pero es mucho mejor que nada'.
portero robinson
“En los ocho años que he estado construyendo, Square Garden es de lo que más me enorgullezco y estoy muy agradecido con Dylan y Laura por darnos la oportunidad de crearlo para ellos”, dicen. El resultado fue un escenario de casa del árbol increíblemente detallado y múltiples biomas llenos de secretos para explorar.
No podemos resistirnos a contarle a Scotty sobre nuestro inesperado incidente en la zona de fumadores. 'Creo que los jugadores pueden explorar áreas que no están destinadas para ellos solo hace que la relación entre el jugador y el creador sea más significativa', dicen. 'En lugar de solo tener una experiencia dentro del mapa, puedes ver lo que vimos cuando lo creamos'.
Esa noche, KKB perdió la conexión a la mitad del set, ya que el servidor se sobrecargó de fanáticos. Si bien la música siempre está disponible a través de la transmisión en línea externa, aquellos que pierden la conexión con el servidor tienen que volver corriendo al escenario desde el desove, recreando esa sensación cargada de adrenalina de las luces que se apagan en un espectáculo en persona. Para Lobban, solo se sumó al ambiente general del evento, replicando la 'experiencia anárquica' de un espectáculo real de 100 Gecs.
Gus Lobban of Kero Kero Bonito (Crédito de la imagen: Matilda Hill Jenkins)
Los accidentes no siempre son tan felices. El equipo cuenta historias de tener que reiniciar silenciosamente el servidor a mitad del programa y recuerda una ocasión en que un amigo a cargo de la transmisión de audio se quedó dormido. Estos espectáculos virtuales pueden ser casi tan angustiosos detrás de escena como los reales. 'La razón por la que no los hacemos con más frecuencia es porque realmente requieren mucha energía y tiempo', explica Rothenberg.
Y esto sin mencionar el aspecto técnico, con un software de back-end personalizado que hace posible que los jugadores vean al artista independientemente de la instancia del servidor que estén usando. 'Para un equipo de media docena de personas armar esta cosa que en realidad no existe desde cero y modificarla cada vez, hay mucho territorio desconocido para todos nosotros', dice Open Pit co- fundador y líder de gestión comunitaria, Robin Boehlen. 'Pero creo que la naturaleza frenética y organizada de nuestros eventos es definitivamente parte del encanto'.
A medida que los programas ganaban popularidad, los propietarios de la plataforma de Minecraft se pusieron en contacto con Open Pit por su trabajo, pero solo por la preocupación de que sus paquetes VIP constituían una ventaja de juego de 'pago para ganar'. 'Nos enviaron un correo electrónico una vez y dijeron: 'Esto va en contra de nuestros términos de servicio', pero creo que no entendieron lo que estábamos haciendo', dice Boehlen. 'Se enteraron de nuestros eventos y asumieron que estábamos cobrando dinero por la entrada o lo que sea', agrega Rothenberg. En realidad, es más una donación opcional, que proporciona a los jugadores merchandising especial y acceso tras bambalinas durante el festival del juego, y todas las ganancias se destinan a la caridad.
(Image credit: Kero Kero Bonito)
'De hecho, construimos intencionalmente el escenario para que la gente pensara que podría estar en un escenario, sabiendo muy bien que realmente queríamos sacarlos del espacio al final'.
Phil Rampulla, Juegos épicos
Las plataformas fuera de Minecraft han mostrado mucho interés, y el equipo señaló que casi se convirtió en un 'trabajo de tiempo completo' para atender llamadas al principio de la cuarentena. Sin embargo, ninguno de ellos entendió realmente el espíritu de Open Pit. Rothenberg agrega que cuando se explicó cuánto esfuerzo se debía realizar en los espectáculos, que el evento era benéfico y que realmente no generaba ganancias, las partes 'en general estaban menos interesadas'.
Todos los artistas que tocan en espectáculos Open Pit aceptan actuar de forma gratuita, pero el equipo siempre está pensando en formas de compensar a los artistas por su trabajo, especialmente dado lo duro que ha sido el impacto de la pandemia en la industria. Sin embargo, incluso con el dinero del patrocinador reciente, Open Pit descubrió que, después de cubrir sus propios costos, la división potencial del artista era tan insignificante que tenía más sentido simplemente donar lo que quedaba a la caridad. En el juego, el equipo ha trabajado para crear merchandising y letreros que tienen un hipervínculo a la página del artista, donde se les puede ayudar directamente. Los asistentes a Square Garden pudieron comprar camisetas físicas del festival para conmemorar el concierto virtual.
Open Pit comenzó como una broma en Twitter, un grupo de amigos creativos que celebraban un cumpleaños en Minecraft, con verdaderos DJ, y el equipo quiere mantenerse fiel a esos humildes comienzos. Al principio, pensaron en expandirla a una empresa real, con patrocinadores más grandes, pero les resultó demasiado difícil negociar con influencias externas. 'Creo que definitivamente estamos más felices haciendo estos eventos comunitarios divertidos con nuestros amigos', agrega Rothenberg.
Royale con melodías
(Crédito de la imagen: Juegos épicos)
En el extremo opuesto del espectro está Epic Games, que ha estado creando sus propios conciertos de Fortnite con grandes actos como Travis Scott y BTS. Sin embargo, detrás de escena, todavía existe el deseo de crear ese conjunto de herramientas de bricolaje. 'Vemos un futuro en el que artistas de todas las escalas, desde DJ de dormitorio hasta los artistas más grandes del mundo, pueden usar Fortnite como plataforma para mostrar su música y espectáculos al mundo sin siquiera nuestra participación', dice Nate Nanzer, director de asociaciones globales en Epic Games. 'Ese es el sueño: que en algún momento tengas una plataforma y un conjunto de herramientas que permitan a los artistas hacer esto por sí mismos'.
Sin embargo, por ahora, los artistas que adoptan el enfoque de bricolaje tienen que ceñirse a otras plataformas. Como el músico/DJ Porter Robinson, quien organizó una transmisión benéfica de 14 horas llamada Secret Sky en mayo del año pasado, atrayendo a cuatro millones de espectadores y recaudando $116,000 para el fondo de ayuda MusiCares COVID-19.
Este concierto no usó un juego existente, sino un auditorio basado en navegador desarrollado por el estudio de producción digital creativa Active Theory, lo que significa que se podía acceder desde cualquier computadora, teléfono o dispositivo VR compatible. 'Siempre hemos creído que la web es la forma más sencilla de conectar a las personas', explica el director creativo del estudio, Andy Thelander. 'Realmente no importa qué dispositivo uses, deberías poder entrar y tener una experiencia similar'.
(Crédito de la imagen: Porter Robinson)
Dentro del auditorio, se proyectaron en una pantalla decorados de artistas como Madeon, DV-i y AG Cook, complementados con fuegos artificiales y otros espectaculares efectos digitales. Los miembros de la audiencia pudieron explorar, sentarse en las gradas y moverse por el espacio del evento junto con otros fanáticos, todo representado por garabatos de colores controlables.
'Creo que hay ciertas partes de la experiencia de un concierto en vivo que extrañas cuando es solo un video y un chat', dice Robinson. 'Te estás perdiendo una sensación de espacialidad: quieres sentirte rodeado de otras personas, en algún sentido'.
Active Theory había estado utilizando su tecnología Dreamwave en colaboración con grandes empresas tecnológicas para reemplazar las conferencias físicas. Thelander tuvo la idea de convertir la plataforma en un espacio de concierto virtual que pudiera complementar las transmisiones de música en vivo. Active Theory creó un prototipo y se lo envió a Robinson, con quien el equipo había colaborado anteriormente. Después de obtener luz verde, el equipo construyó el auditorio Secret Sky en solo tres semanas.
Active Theory sintió que era importante hacer que el auditorio se sintiera espacioso pero no vacío, para replicar la experiencia de un festival de música de la vida real. El estratega Eddie Benson agrega que el equipo habló mucho sobre los conciertos de Fortnite en curso al construir su espacio de juego, y señaló la desconexión de su límite de jugador de concierto con el mapa enorme. 'Está todo disperso, y es como si estuvieras solo', dice Benson, 'y hay un enorme Travis Scott dando vueltas'.
(Crédito de la imagen: Juegos épicos)
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(Crédito de la imagen: Porter Robinson)
Como era de esperar, no es así como Epic Games ve las cosas. El jefe de marca Phil Rampulla dice que el uso de un escenario central en un área abierta en el concierto de Astronomical fue una mala dirección intencional. 'De hecho, construimos intencionalmente el escenario para que la gente pensara que podría estar en un escenario, sabiendo muy bien que realmente queríamos sacarlos del espacio al final'.
La idea era hacer que la audiencia se sintiera como si estuviera en una 'montaña rusa virtual inmersiva', dice Rampulla. Esa fue la clave de su visión creativa: internamente, el evento no se denominó 'concierto' sino 'paseo'. Entonces, cuando un colosal Scott recorrió la isla, el mapa tomó vida propia, arrastrando a los asistentes al fondo de un océano digital antes de transportarlos a través del espacio para deslizarse más allá de un vibrante collage de planetas. 'Queríamos poner el mundo patas arriba', dice Rampulla.
Sin embargo, si no tienes la ventaja de un presupuesto que pueda hacer estallar tu imagen hasta proporciones titánicas, tocar para una audiencia virtual puede requerir un cierto nivel de adaptación. 'Tratando de conjurar la presencia en el escenario, tuve que romper un poco el hielo conmigo mismo', dice Robinson. 'Extrañas ver las caras de las personas y extrañas escuchar las reacciones de las personas ante las canciones que reconocen, pero es mucho mejor que nada'.
(Crédito de la imagen: Porter Robinson)
En el momento de Secret Sky, Robinson estaba escribiendo parte de su música más sincera y personal hasta el momento, para el próximo álbum Nurture, pero quería seleccionar un conjunto más variado para el evento que hablara de la necesidad de escape de la gente durante los primeros meses del pandemia global. Combinó remixes de aperturas de anime, estilos libres de rap cómico y algunos éxitos favoritos de los fanáticos. 'Sentí que se necesitaba algo de diversión', dice Robinson. 'Como, desesperadamente'. Probablemente no sea una coincidencia, entonces, que la primera canción que interpretó su propio Robinson fue Something Comforting. Pero la canción con la que abrió su set es quizás aún más adecuada: Heal, de la banda sonora de Ico.
Robinson explica cómo la pandemia lo dejó sintiéndose sin rumbo e inseguro de su propósito. 'Ahí es donde probablemente me encontrarás luchando más, por lo que fue muy significativo tener algo por lo que trabajar y tratar de hacerlo realmente bien'. [Secret Sky] llegó en un buen momento”, dice. 'Me sostuvo durante unos meses, seguro'.
Robinson admite volver 'vergonzosamente a menudo' a una grabación de la explosiva reacción del auditorio a su tema inédito Look At The Sky. La letra de la canción se escribió mucho antes de que alguien hubiera oído hablar de COVID-19, en 2017, pero unos años después, para tomar prestada una frase popular de los primeros días del encierro, son diferentes. 'Mira al cielo, todavía estoy aquí / Estaré vivo el próximo año / Puedo hacer algo bueno'. Es un coro que atraviesa los lugares comunes del encierro, al mismo tiempo que constituye una coda esperanzadora para un momento difícil.
Futuros virtuales
(Crédito de la imagen: Porter Robinson)
Mirando hacia el futuro, cuando los conciertos digitales deberían ser menos necesarios, es natural preguntarse si todavía habrá un lugar para ellos. Ciertamente es algo que la Teoría Activa se ha estado preguntando. 'La gente va a querer volver a los eventos físicos tan pronto como sea posible', dice Thelander. '¿Cómo se toman algunos de los aprendizajes y los aspectos sociales que hemos incorporado digitalmente y se combinan esas dos cosas?'
Lobban de KKB considera que la realidad virtual encaja de forma natural, ya que tiene el potencial de crear experiencias que la realidad nunca podría, en lugar de simplemente replicar una actuación en vivo. Robinson está de acuerdo. Se convenció después de asistir a LONER Online, un club nocturno que se lleva a cabo en el MMO VRChat social que 'se ve exactamente como sería en MOGRA o cualquier vida nocturna en Japón'.
A Robinson le llamó la atención la sensación de presencia e inmersión, pero también apunta a un aspecto más sutil: la capacidad del juego para replicar dinámicas sociales en persona, como el contacto visual. 'Tienes este sentido de quién no ha hablado en mucho tiempo. Todos esos pequeños matices que vienen con la conversación de la vida real están ahí y es difícil expresar hasta dónde llega eso en la experiencia de un concierto virtual: solo esa energía cinética de otras personas a tu alrededor, moviéndose, riendo y reaccionando.
(Crédito de la imagen: Juegos épicos)
Con la introducción de visores más baratos como Oculus's Quest 2, Robinson ve una oportunidad para que la adopción de la realidad virtual aumente drásticamente. Su única preocupación es la calidad del sonido. “La diferencia en términos de sonido entre [Valve] Index y Quest es bastante grande. Los parlantes flotantes ofrecen muchos más graves; con más auriculares móviles, es posible que necesite traer unos buenos auriculares.'
Active Theory también ha estado experimentando con la realidad virtual, aunque está ansioso por mantener la accesibilidad de su enfoque basado en la web. También está considerando una implementación más híbrida a medida que estos eventos regresan al mundo real. '¿Podrías tener una representación digital de Coachella en la que puedas caminar virtualmente?' pregunta Thelander. '¿Podría haber pantallas en el evento físico que te conecten con los avatares digitales y el mundo digital? ¿Cómo puedes desdibujar esas líneas?
En Epic, se están considerando posibilidades similares. El editor de Fortnite ya se ha sumergido en estas aguas, con la gigantesca cabeza de la mascota Durr Burger que construyó en 2018, en el desierto de California. Rampulla habla sobre la 'conexión emocional' de las realidades borrosas de esta manera, y cómo estas ideas ya están floreciendo a medida que las instalaciones deportivas permiten a los fanáticos transmitirse a la multitud desde casa. 'Creo que viceversa: ¿hay formas en que podamos construir una experiencia de Fortnite en un concierto?' Después de todo, dice, los conciertos más grandes tienden hacia el tipo de experiencia de parque temático que Epic creó con Travis Scott. Ahora solo se trata de encontrar una manera de poner patas arriba el mundo real también.
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