Marvel Comics tiene una autobiografía, y Stan Lee la escribió en los años 70.

Portada de Son of Origins of Marvel Comics (Crédito de la imagen: John Romita (Fireside Books/Simon & Schuster))

Cada superhéroe tiene una gran historia de origen. Marvel Comics también tiene la suya.

En 1974, la poderosa Marvel había estado funcionando durante unos 13 años y ya había disfrutado de un gran éxito, suplantando a DC como la principal editorial y consiguiendo que sus personajes aparecieran en los dibujos animados de los sábados por la mañana y en una variedad de productos con licencia. Pero Marvel todavía no era la corriente principal. Eran cosas de niños, o cosas de niños y más, atrapar a una audiencia universitaria de tamaño decente. Todavía no había resquebrajado el techo de los cómics y empujado al éxito general.

Portada de Los orígenes de Marvel Comics (Crédito de la imagen: John Romita (Fireside Books/SImon & Schuster))

Eso cambió en 1974 con la publicación de Orígenes de los cómics de Marvel , un libro publicado no por Marvel, sino por el gigante de la calle principal Simon & Schuster. Los orígenes cambiaron el juego y sentaron las bases que aún se sienten hoy.

¿Qué tan grande era? Considerar:

El libro fue publicado por Simon & Schuster en 1974, y en enero de 1975 el editor de Marvel y figura espiritual Stan Lee ya estaba promocionando que el libro estaba en una segunda edición y que Simon & Schuster había encargado una secuela.

En febrero de 1975, Stan recurrió a su columna 'Stan's Soapbox' en la línea de cómics de Marvel para mencionar las muchas entrevistas de radio y televisión que ya había hecho, y pregonó una próxima gira nacional de firma de libros.

Origins of Marvel Comics recibió críticas, casi todas de naturaleza brillante, en periódicos de todo el país. El Los Angeles Times encargó nada menos que a una luminaria como la leyenda de la ciencia ficción Ray Bradbury para que hiciera la reseña del libro del Times.

A fines de año, en diciembre de 1975, se anunció la secuela y se le dio un nombre: Hijo de Orígenes de Marvel Comics . Son of Origins of Marvel Comics demostró ser lo suficientemente popular como para seguir con más secuelas en el mismo formato en los años venideros, como:

Trae la portada de Bad Guys (Crédito de la imagen: John Romita (Fireside Books/Simon & Schuster))

• Trae a los chicos malos , centrándose en los villanos de Marvel
• Las mujeres superhéroes, las damas de Marvel, natch
• Las mejores batallas de superhéroes de Marvel , que es bastante autoexplicativo

Origins of Marvel Comics, en pocas palabras, contó 'el origen de los orígenes': cuáles fueron los procesos de pensamiento y los baches en el camino para todos los grandes héroes del panteón de Marvel. ¿Quién conocía estas historias? El hombre que estuvo allí para todos ellos, el narrador consumado, el mismísimo Stan Lee. Y no defraudó.

Por primera vez, Stan relató cómo el nacimiento de la Era Marvel, Cuatro Fantásticos #1 , fue impulsado por su amada esposa, Joan, y cómo ella lo convenció de finalmente hacer un libro de la manera que él quería hacerlo. Los resultados muestran que fue una buena decisión.

Stan reveló cómo el Increíble Hulk nació de una debilidad en su corazón por los monstruos incomprendidos, Frankenstein en particular; cómo la necesidad de hacer que Spider-Man se viera como un adolescente nerd y desgarbado requirió alejarse del artista héroe principal Jack Kirby y Steve Ditko (nuevamente, con resultados perfectos); y cómo luchó con el concepto de Super-Dios, optando en cambio por un dios en minúsculas y aprovechando el mito nórdico con Thor.

Todos los libros fueron una introducción temprana al 'béisbol interno' para cómics, y uno que funcionó magistralmente. Stan presentó fragmentos de trivia para los fanáticos que ni siquiera sabían que tenían hambre. Cosas como:

La portada de la Mujer Superhéroe (Crédito de la imagen: John Romita (Fireside Books/Simon & Schuster))

• Cómo Uru, el metal místico del que se forjó el martillo de Thor, fue una invención de la imaginación del escritor Larry Lieber, ¡y que Stan pensó que era un metal real y real durante años!
• Cómo nació la Abominación del deseo de darle al casi todopoderoso Hulk un número opuesto tanto en la historia como en el poder.
• Cómo los X-Men casi no eran los X-Men. Stan quería llamar al equipo simplemente 'Los mutantes', pero el entonces editor de Marvel, Martin Goodman, descartó ese título, temiendo que los lectores no supieran qué era un mutante, como si supieran qué era un X-Man. !

Ah, buen hombre. El hombre que había sido dueño de Marvel Comics vendió la compañía y se fue en 1972. Stan se aprovechó de la ausencia de Goodman, describiendo a su antiguo jefe como alguien a quien no le importaban mucho los lectores, sin respetar nunca su inteligencia. Fue Stan quien llevó a Marvel a algo más aspiracional, un ascenso. Stan, a su manera muy propia de Stan, se preocupaba absolutamente. Se mostró en su página de dedicación en Bring on the Bad Guys, la segunda secuela que llegó en 1976:

'A usted, el fanático de los cómics que sabe leer y escribir, este volumen está agradecido.

“En una breve década, su entusiasmo, su interés y su apoyo inquebrantable han ayudado a que toda una generación sea cada vez más consciente de que el cómic omnipresente no solo es una importante forma de arte contemporáneo, sino una parte integral de nuestro patrimonio cultural.

¡Oye, muchas gracias!

Origins y sus secuelas incluso dieron a luz una forma completamente nueva de leer cómics.

'Origins era el libro de bolsillo comercial incluso antes de que existiera el mercado del libro de bolsillo comercial', dice el cineasta Kevin Smith. Y no era solo un libro recopilatorio interno de Marvel. Lo publicó Simon & Schuster, una editorial de verdad, una editorial de libros. Lo que es más importante, eso fue un indicador de que alguien fuera del mercado de los cómics se estaba tomando esto en serio.

Smith se encendió en Origins de la misma manera que muchos otros lectores de los años 70 y 80, lo que convirtió al libro en un pionero nuevamente.

'Si estabas buscando un libro de historietas en la biblioteca en los años 80, buena suerte', dice. No ibas a encontrar uno, excepto por esto. Eso legitimaba lo que estaba haciendo Stan, lo que estaban haciendo los cómics. Esta fue una forma hermosa y perfecta de ingresar al Universo Marvel para alguien que no creció en él, o una revisión clásica, una sacudida de nostalgia, si estabas leyendo Marvel cuando esto sucedió.

Era a la vez nuevo y nostálgico para el artista, escritor, editor, ex CCO y actual vicepresidente ejecutivo y director creativo de Marvel, Joe Quesada.

'Ese libro fue fundamental para mí a la hora de comprender y crear un amor por Marvel cuando era niño', dice Quesada. “Empecé a leer Marvel Comics en 1970, así que ya me había perdido una década de publicación. Tenía ganas de aprender más, así que fui a una librería, ¡como una librería! - para obtener una copia. No tenía idea sobre los orígenes de estas historias y el proceso de pensamiento de Stan detrás de ellas. Fue una experiencia reveladora.'

Portada de Son of Origins of Marvel Comics (Crédito de la imagen: John Romita (Fireside Books/Simon & Schuster))

E incluso hoy, el material de Origins of Marvel Comics y sus secuelas siguen siendo fundamentales. Cuando alguien se vuelve a exponer a Marvel, por ejemplo, a través de una película de Doctor Strange, está viendo el mismo origen que Stan reveló en Origins of Marvel Comics, y también los pensamientos de Stan y otros que se involucraron en él. Así, los años 60 están vinculados a los años 70 hasta la actualidad.

Oye, Stan Lee lo sabía él mismo. Acabo de leer el epílogo de Origins of Marvel Comics:

No consideremos esto como una conclusión. Mejor llamémoslo un comienzo, el comienzo de un viaje continuo hacia el reino de la mitología de Marvel, un reino donde todos, independientemente del color, el sexo o el credo, son almas gemelas, unidas por un amor común por la aventura, la fantasía. , y simplemente divertido. Tal vez, solo tal vez, de eso se trata realmente Marvel.

'Excelsior!'

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