Flash Gordon a los 40: una historia oral de la épica ópera espacial

(Crédito de la imagen: StudioCanal)





Terrícolas patéticos. ¿Quién puede salvarte ahora? Cuando Ming the Merciless decide tomar este cuerpo oscuro en el sistema SK como su juguete, desencadenando terremotos, huracanes y, sí, caliente en nuestra dirección, es una pregunta con una sola respuesta. Puede que sea solo un hombre, con el coraje de un hombre, pero siempre ha sido bueno saber que Flash Gordon siempre nos ha respaldado. De hecho, es tal leyenda que la mera mención de su nombre es suficiente para que cualquier persona de cierta edad responda con un melodioso A-aaah.

Hace cuarenta años, el productor Dino De Laurentiis llevó al héroe del cómic de Alex Raymond a la pantalla grande por primera vez desde una serie popular de la década de 1930. En el vasto universo de las películas espaciales, Flash Gordon es único, una colisión espectacular de comedia, interpretaciones más grandes que la vida, escenarios espectaculares y una banda sonora de Queen única en su clase. En otras palabras, está a años luz de Star Wars (irónicamente, George Lucas había querido adaptar a Flash Gordon antes de crear su propia galaxia muy, muy lejana) y algunas de las historias detrás de escena son tan extrañas como la película misma.

Entonces, para celebrar las cuatro décadas de Flash Gordon, SFX ha reunido a algunos de los jugadores clave para recordar su viaje lleno de acontecimientos a Mongo. A medida que nos unimos a la historia, De Laurentiis acaba de separarse del director Nicolas Roeg gracias a una amenaza del mundo real tan insidiosa como el propio Ming: las diferencias creativas...



salvador del universo

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Mike Hodges (director): Inicialmente me pidieron que hiciera la secuela. Fue entonces cuando me presentaron a Dino porque Nic era un amigo y Dino estaba buscando un director para la secuela, porque tenían todos estos decorados construidos. Cuando Nic se fue, Dino vino a mí. Nunca entendí bien por qué me quería [Hodges era más famoso en ese momento por Get Carter], pero lo hizo y me alegro de que lo haya hecho.



Sam J Jones (Flash Gordon): Dino trajo [muchos] del equipo de Italia, todas las costureras y Danilo Donati, el diseñador de producción [ganador del Oscar] que hizo las películas de Fellini. Muchas veces, cuando iba a una prueba de vestuario, no hablaban inglés y yo no hablaba italiano, así que todo era lenguaje corporal y mucho contacto visual.

Hodge: Dino me llevó en avión a Nueva York para conocer a Danilo, quien ya había hecho muchos dibujos como diseñador de producción y diseñador de vestuario. Era un hombre brillante, maravilloso y un diseñador de producción muy teatral. Fue como filmar un escenario de teatro en muchos sentidos.

Melody Anderson (Dale Arden): Danilo Donati debería haber ganado un premio de la Academia. Ni siquiera fuimos nominados por decorados y disfraces, pero esos disfraces son increíbles.



Hodge: Por supuesto, Dino y Danilo estaban muy unidos y tuve que luchar mucho para controlar lo que iba a filmar. Decidí que la única manera de manejar todo esto era relajándome. Así que esperaría en gran medida para averiguar qué me proporcionaría Danilo en términos de vestuario, accesorios y todo, y luego lo inventaría sobre la marcha. Una vez que entendí eso y el hecho de que no tenía el control normal que uno tendría sobre una película, simplemente improvisé. Creo que eso es lo que le da a la película esa sensación de diversión y libertad.

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Con gran parte del elenco compuesto por actores de carácter reconocibles del Reino Unido y más allá (Max von Sydow, Ornella Muti, Brian Blessed, Timothy Dalton, Peter Wyngarde, Topol y Mariangela Melato entre ellos), los papeles principales de Flash Gordon y Dale Arden fueron tomada por un par de recién llegados del otro lado del Atlántico: Sam J Jones y Melody Anderson.

Jones: Creo que todo el proceso de entrevista y audición tomó 10 meses o algo así, siguió y siguió y luego, incluso cuando me llevaron a Londres, pasaron 30 días de pruebas de pantalla antes de que todo se confirmara.

anderson: Era mi primera película y estaba muy feliz de tener el trabajo. Estaba en Nueva York con un amigo cuando suena el teléfono y es Dino. Empezó a decirme, tienes que irte esta noche a Londres, ¡obtuviste el papel! Esto fue en septiembre, y dije, solo estaré aquí por una semana, no tengo ropa ... ¡Te dejaremos ir a casa en Navidad y comprar tu ropa de invierno! él dice.

Me fui esa noche y negociamos el contrato y todo eso, y me llevaron a Shepperton. Inmediatamente me tiñeron el cabello rubio de negro y después de eso, lo cual me pareció bien, [el peluquero] decidió afeitarme la línea del cabello para que pareciera que tenía una peluca, a lo que dije: ¿Por qué no te pones una peluca? ¡¿en mi cabeza?!

Hicimos una prueba de vestuario y yo estaba trabajando al día siguiente. Era un horario de seis días, unas buenas 10-12 horas al día, así que todos estábamos bastante agotados. Acabo de volar por el asiento de mis pantalones.

Jones: El primer día que llegué al plató pensé: ¡Dios mío, esto es bastante abrumador! Me di cuenta en ese mismo momento que realmente tenía que concentrarme en cuál era mi tarea en cuestión. El problema era que realmente no podía disfrutar todo en ese momento. Entraba en un plató y me decían: ¡Oye, Sam, gastaron un millón de dólares en ese plató! Yo diría, ¡Eso es increíble! ¡¿Ahora qué quieres que haga?!

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Brian Blessed (Príncipe Vultan): Vi a Flash Gordon cuando era niño, en blanco y negro con Buster Crabbe, y fue maravilloso. ¡Siempre fingía ser Vultan y nunca soñé que algún día lo interpretaría en una película! Buster Crabbe fue un maravilloso Flash Gordon. Traté de meterlo en la película para que fuera el padre de Sam Jones, llevándolo al avión al principio, pero no lo querían usar. Es una pena porque tenía más de 70 años en ese momento y se veía maravilloso. Habría sido maravilloso como el padre de Flash.

Jones: Brian, por supuesto, hizo reír a todos; como saben, es muy bullicioso y un espectáculo de un solo hombre. Era muy entretenido, al igual que Topol, que siempre estaba cantando en el plató. Crearon un maravilloso ambiente libre de estrés para todos.

Bendito: Salieron de la nada y me dijeron: No podemos ver a nadie más que a ti para interpretar el papel. Dijeron que había retratos míos por todo el maldito estudio con alas. Dije que así es como se ve el tipo en la tira cómica. ¡Fue el destino completo!

Hodge: La mayor [adición al elenco] fue obviamente Max von Sydow. Simplemente tomó el papel y debe haber sido un infierno porque debe haber estado allí muy temprano todas las mañanas para maquillarse. Pero se divirtió mucho haciéndolo. Creo que probablemente después de todas esas películas de Bergman que fueron tan pesadas, fue un alivio para él interpretar a alguien tan maravillosamente exagerado como Ming.

Bendito: Max se me acercó y me dijo: voy a hacer mi entrada en breve, no sé cómo interpretar el papel. ¿Dije que? ¿Un actor brillante como tú? Te vi en The Quiller Memorandum como interrogador, y te rompiste los dedos y usaste las manos, fue increíblemente aterrador. Ming the Merciless es un mago y un demonio sexual, y siempre está haciendo pociones de amor. ¡Él usa sus manos todo el tiempo!

Dije que la actuación debería provenir de sus dedos y cuando miras la película, ves que Max usa mucho sus manos. ¡Después de eso me sentí bastante engreído por el hecho de haberle aconsejado a Max von Sydow cómo interpretar su papel!

anderson: Estaba asombrado de Max, la amabilidad y la generosidad. Y su disfraz pesaba tanto, le resultaba tan complicado sentarse que tenía que acostarse en una tabla para descansar el cuerpo.

Richard O’Brien (Fico): Fue un buen elenco y hay algo bastante encantador en la teatralidad de la película: los escenarios y el vestuario, y la forma en que está dirigida.

Hodge: Sea cual sea la película que estoy haciendo, trato de ejecutar un conjunto muy suave y ligero. No soy un gritón, por lo que tiendo a tratar de hacerlo interesante y divertido para todos los involucrados. Ciertamente hice eso con Flash, creo que todos la pasaron bien y creo que se nota.

anderson: Felicitaciones a Mike Hodges: estaba girando tantos platos y estaba muy agradecido cuando acudimos a él con ideas. Teníamos actores tan brillantes a nuestro alrededor que sus sugerencias provenían de la experiencia y el conocimiento. Fue tan generoso al dejar que cada actor agregara sus propias partes.

O’Brien: Mike fue encantador. Cuidaba lo que estaba haciendo y rara vez interfería con los actores; si lo estaban haciendo mal, entonces tendrías una pequeña conversación. Me dejaban solo y si hacía demasiada mueca o sobreactuaba, me decían que me calmara un poco. Recuerdo a Tim Dalton jugando a la cámara cuando yo estaba detrás de él, y no dejaba de mirar por encima del hombro. Mike dijo: ¿Qué estás haciendo? Tim dijo: ¡Quiero saber qué está haciendo!

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Después de la partida de Nicolas Roeg y el guionista Michael Allin, las tareas de creación de guiones recayeron en Lorenzo Semple Jr, un hombre que tenía experiencia previa en adaptaciones de cómics OTT de su tiempo en el programa de televisión Batman de la década de 1960.

Hodge: Dino no se dio cuenta durante siglos de que era divertido. El equipo solía reírse a carcajadas cuando hacíamos los juncos y Dino se acercó a mí y me dijo: Mike, ¿por qué se ríen? Le tomó años darse cuenta de que esta era la única forma en que podías jugarlo. ¡Empiezas con Zarkov construyendo un cohete en su invernadero! Cuando Alex Raymond originalmente comenzó la tira cómica en los años 30, no habíamos contemplado ir a la luna, pero ahora aterrizamos en ella, por lo que no podía esperar que la audiencia se lo tomara en serio. Tenías que hacerlo irónicamente, no había alternativa. Eso es lo que lo hizo divertido, creo, porque fue muy escandaloso.

anderson: No me pareció tan cursi como hasta, diría, el último tercio de la película. No estábamos jugando cursi, pero las líneas eran tan divertidas que no tenías que embellecerlas. Jugamos las cosas de la manera más clara posible.

Hodge: Flash y Dale fueron los dos papeles más difíciles, creo. [Los críticos] siempre dijeron que Sam Jones era un tomate podrido, pero fue absolutamente maravilloso como Flash.

Jones: Me trajeron por una razón y seguramente no era para mí tratar de ser alguien que no soy. Hay un poco de ingenuidad con mi verdadero yo en general, especialmente en ese entonces, y un poco de pureza, y obviamente eso es lo que querían capturar en la pantalla.

Hodge: Flash no es el personaje más brillante jamás creado, es extremadamente ingenuo en muchos sentidos. Hubo un caso en el que estábamos haciendo las peleas en el cohete espacial y se me acabaron las ideas sobre cómo Flash podría deshacerse de alguien u otro. El primer asistente de dirección dijo: ¿Por qué no haces que Flash levante una barra y Flash lo golpee en la parte posterior de la cabeza? Sam Jones se dio la vuelta y dijo: ¡Flash Gordon nunca haría algo así! Fue un momento dulce.

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Dino De Laurentiis era un magnate del cine en el molde clásico de Hollywood, cuyo enfoque era demasiado práctico para algunos. Es justo decir que no siempre estuvo de acuerdo con todos, y después de una disputa con su actor principal, Jones no fue traído para volver a filmar o ADR cuando la película regresó de sus vacaciones de Navidad a principios de 1980...

Hodge: Encontrar una manera de trabajar con Dino fue mi principal problema al principio. Dejé la película a las dos semanas de empezarla. Le dije a Dino que se la metiera por el trasero. Luego nos reunimos el mismo día y tuvimos una reunión. Le dije: Mira Dino, si tienes algún problema, no lo discutas frente a la tripulación, tú y yo vamos a algún lado. Estuvo de acuerdo y luego elaboré un proceso para trabajar con él.

Tendría una idea y como a las cinco de la tarde del día de una sesión, diría: Dino, tengo esta idea... Le diría la idea y él diría, lo pienso. eso, Mike. Luego, a la mañana siguiente, venía y decía, Mike, ¡tengo esta idea! y me contaba mi idea. Yo diría: ¡Eso es absolutamente fantástico, Dino! así que una vez que puse este sistema en marcha con él, estuve bien. Fue absolutamente maravilloso.

Jones: Desearía haber tenido otra oportunidad de trabajar con Dino porque ahora lo entiendo más. Era el tipo de persona que... Se podría decir que era un fanático del control. ¡Ni siquiera podía conseguir un nuevo par de calcetines a menos que él lo aprobara! Pero esa es la forma en que Dino operó, y operó de esa manera en cientos de imágenes.

Hodge: Sam consiguió un séquito de agentes, gerentes y gente de relaciones públicas y querían renegociar su contrato. Dino simplemente no lo estaba teniendo. Cuando nos separamos [para Navidad], filmé todo lo que necesitábamos excepto los Hombres Halcón, así que cuando volví al estudio, conseguí un doble [de Sam] para algunos planos generales y tuve que volver a expresar algunas del diálogo que se había perdido en las escenas de batalla y cosas así. Conseguí a alguien básicamente para hacerse pasar por la voz de Sam: la mayor parte del diálogo es la propia voz de Sam, pero tuve que volver a expresar algunos.

[La disputa] no afectó mis disparos en absoluto. Afectó, creo, el éxito de la película en Estados Unidos. Debido a que Dino, Sam y su séquito se habían peleado, Sam no estaba disponible para hacer los programas de entrevistas y eso es un gran problema en Estados Unidos: publicitar la película sin tu estrella principal creo que afectó la taquilla.

Jones: No creo que me diera cuenta en ese momento que también había presión sobre Dino para que la película se entregara dentro del presupuesto y a tiempo. Pero resultó bueno. Lo bueno es que, unos 20 años después, llamé a Dino y le dije que quería hacer las cosas bien. Solo quería pedirle que me perdonara si había alguna hostilidad sobre nosotros. Él estaba muy agradecido. Me agradeció la llamada y me dijo que no me preocupara, que todo está bien. Esa fue la última vez que hablé con él.

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Si bien Flash Gordon no estuvo cerca de rivalizar con Star Wars en el mercado internacional, fue un gran éxito en algunos países, especialmente en el Reino Unido, donde superó a Raiders Of The Lost Ark. Pero gracias a su icónica banda sonora de Queen, el cómic las imágenes y el tono irónico, se ha convertido en el clásico de culto definitivo. Sam Jones incluso pudo (un poco) repetir su papel en Ted de Seth MacFarlane.

Bendito: Es una obra maestra absoluta. Tiene un estilo cómico en la escritura y en el color. La actuación es maravillosa, todo el mundo está muy bien elegido, la música es sensacional, el trabajo de cámara, la iluminación, todo es asombroso. En lo que respecta a mí, lo más importante que me ha pasado en la vida es esta expresión, ¡Gordon está vivo! Hace que la gente se anime. Es un llamado de atención para salvar el planeta de alguna manera, y eso es lo que estamos haciendo en este momento, estamos tratando de salvar a la Tierra de todas las cosas terribles que están sucediendo.

anderson: Verlo en una pantalla grande y con la música y todo eso fue impresionante. Me sentí mucho mejor con la película después de ver la primera proyección.

O’Brien: Ver la película fue como estar de nuevo en el plató, debido a la teatralidad de todo el asunto. Fue un gran evento teatral que se estaba filmando, lo cual es agradable.

Hodge: Tuve que mirarlo de nuevo [para el relanzamiento del 40 aniversario] y se mantiene. Todavía es entretenido y lleno de detalles e inventiva. ¡Me alegra decir que disfruté viéndolo!

Jones: Ted, especialmente, ha atraído a un grupo demográfico más joven, por lo que incluso la generación más joven está mirando.

anderson: Sí, los nietos vienen [a las convenciones] ahora. ¿Cómo pasó esto? Y cuando la familia entra a buscar un autógrafo, digo Entonces, niños, ¿han visto la película? No, no lo hemos visto. Miro al papá y le digo: ¡Eres un mal padre! ¡Debes traerlos a nuestro culto!

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Esta función aparece originalmente en la revista SFX; para obtener más información, asegúrese de suscríbete a la revista ¡ahora!

Hodge: No sé [por qué nunca hubo una secuela de Flash Gordon], ¡pero ciertamente no iba a hacer otra! Siempre había tenido este final de broma en mi cabeza [inspirado por un error tipográfico intencional al final de la película Pulp de Hodges de 1972], así que cuando Ming desaparece en el ring al final, literalmente desaparece en su propio trasero, supongo que se podría decir –Acabo de añadir un signo de interrogación.

anderson: Pensé que iba a suceder naturalmente, porque todo está preparado para una secuela y sé que había secuelas planeadas. Luego sucedió todo el fou-fou [entre Dino y Sam], y Universal perdió interés.

Sam: Necesito sacar el contrato, sé exactamente dónde está, pero estoy casi seguro de que firmé un contrato de seis películas, incluida la original. ¡Nunca es demasiado tarde!

Bendito: La próxima película habría sido en Marte, en la que tendríamos a los Clay Men de la serie original en blanco y negro. Estaría congelado en una cueva en algún lugar de Marte y Flash vendría a buscarme.

Jones: Es sorprendente adónde se ha ido Flash, porque algunas personas de gran reputación han adquirido los derechos del guión a lo largo de los años. Estuvo en desarrollo en Fox durante casi cinco años. Fox iba a hacer una acción en vivo, y luego Disney adquirió Fox, y Disney dijo que no, que vamos a hacer una versión animada [con Taika Waititi adjunto de alguna manera], así que ahí es donde está ahora.

anderson: Y si alguna vez hacen otro Flash Gordon, ¡me encantaría interpretar a la abuela!

Una restauración 4K del 40 aniversario de Flash Gordon se lanza en Blu-ray, DVD y descarga por StudioCanal el 10 de agosto. Lea más características como esta en el nueva edición de SFX , nuestro ahora!