Death's Head: de personaje 'desechable' de Transformers a héroe de culto de Marvel

(Crédito de la imagen: Geoff Senior (Marvel Comics))

Puede que Death's Head no se parezca al típico héroe de Marvel, pero si eres fanático, eso es parte de su encanto. Este héroe favorito de culto de la línea Marvel UK es un cazarrecompensas robótico rudo que es una parte 2000AD, una parte Transformers y una parte héroe tradicional de Marvel. Es un Voltron de depósito de chatarra y eso es lo que lo hace especial. No está mal para lo que originalmente era un 'personaje desechable' como lo describe su propio co-creador.

Soñado por primera vez por el legendario escritor de Transformers Simon Furman en 1987 como un personaje secundario para Transformers UK, Death's Head solo se tomó en serio cuando el artista Geoff Senior entregó su interpretación del personaje. Furman supo entonces que podrían estar en algo.

'Comenzó su vida como un cazarrecompensas bastante genérico en la historia diseñada para hacerse eco de los spaghetti westerns (particularmente los dirigidos por Sergio Leone)', dice Furman a Newsarama. 'Algunas de las cosas estaban ahí desde el principio: las armas intercambiables, la aversión a que lo llamaran cazarrecompensas, pero cuando vimos el arte de Geoff Senior (prácticamente todo lo que dije fue que tiene una cabeza al estilo de un cráneo de animal) pensé Volví al guión (lo que rara vez hice en ese momento) y modifiqué su diálogo para darle una personalidad más distinta y divertida.

Esta atención adicional a lo que originalmente era un 'personaje desechable' hizo que Furman y el personal de Marvel UK se dieran cuenta y reconsideraran el plan original de presentarlo en Transformers UK. El hecho de que Transformers UK fuera un título con licencia significaba que cualquier personaje que debutara en el título con licencia se convirtió en propiedad del licenciante, en este caso, Hasbro, en lugar del editor.

(Crédito de la imagen: Bryan Hitch (Marvel Comics))

'Así que nos apresuramos a producir esta historia de una página de Death's Head llamada 'High Noon, Tex'', revela Furman. “De hecho, se produjo con tanta prisa que Geoff todavía estaba dibujando la siguiente historia de Transformers UK, así que tuvimos que reclutar a un artista nuevo/joven que acababa de empezar a mostrar sus muestras en las oficinas de Marvel UK. Olvidé su nombre. Bryan algo? Oh sí. Enganche, Bryan Enganche.

Ese es el mismo Bryan Hitch que se convirtió en uno de los mejores artistas de superhéroes de la industria con su trabajo en The Ultimates, The Authority y Justice League.

El apresurado intento de Marvel UK de retener Death's Head como propio se llevó a cabo sin problemas, con la historia de 'High Noon, Tex' colgada en la parte posterior de varios de los lanzamientos de Marvel UK ese mes, antes del lanzamiento de Transformers UK #117 y asegurando los derechos de autor de Marvel. Pero esta aparición de un personaje nuevo y original que asumió un papel principal en el título de Transformers UK fue una revelación para los fanáticos de esa serie. Aunque algunos pueden descartar el título, fue una parte importante de la escena de los cómics británicos en su época, y pasó a hacer de Death's Head el nuevo personaje de Marvel de 1987, como se documenta en nuestro Anuario Marvel de los años 80 .

'Me temo que los cómics británicos de Transformers son en gran medida una cosa generacional para cierta variedad de creadores británicos', dice el escritor de cómics británico Kieron Gillen. 'Si Impactor era nuestra Jean Grey, Death's Head era nuestro Wolverine'.

(Crédito de la imagen: Geoff Senior (Marvel Comics))

Después de ese papel protagónico en Transformers UK junto a Rodimus Prime y Galvatron, el personaje pasó a otros títulos en la línea de Marvel UK, incluso apareciendo en una historia de Doctor Who. Death's Head no hizo su debut en Marvel como es debido hasta unos meses más tarde dentro del libro del equipo de superhéroes futuristas Dragon's Claw de Furman, luego el título interno insignia de Marvel UK, y luego obtuvo su propia serie en solitario.

'Me encantó ver cómo luego se deslizó por el Universo Marvel, pero esa primera encarnación de Furman fue una alegría en muchos sentidos', explica Gillen. Y tiene una mano removible. Eso siempre es divertido. ¿Quién no amaba Death's Head? Él era genial.'

La serie en solitario de Death's Head obtuvo grandes elogios de los fanáticos, así como del propio Stan Lee cuando se lanzó en 1988, pero la serie se interrumpió después de su décimo número y el editor citó problemas de distribución y formato con el formato de tamaño estadounidense en comparación con el cómic británico más grande. publicaciones periódicas Pero solo unos meses después de la cancelación del título, el editor recién contratado Paul Neary encargó a Furman y Senior que trabajaran en una nueva serie de Death's Head. Pero Neary tuvo dudas sobre el diseño del personaje y explicó que pensó que no funcionaría en los estantes en 1992 con las obras de Jim Lee, Todd McFarlane y Rob Liefeld dominando los cómics.

Entonces llega Liam Sharp.

(Crédito de la imagen: Liam Sharp (Marvel Comics))

'Le envié a Paul un dibujo por FAX de una nueva Death's Head que tenía una sensación de 'Depredador se encuentra con Terminator', diciendo que siempre sentí que Death's Head debería verse así', dice Sharp, quien en ese momento era un recién llegado a los cómics. A Paul le encantó y finalmente se convirtió en la base de la primera portada de la nueva serie. Paul ordenó que se detuviera todo, sacando del libro a los pobres Simon y Jeff, ¡por lo que, naturalmente, me sentí muy mal!

Esta nueva versión de Death's Head, titulada sucintamente Death's Head II, fue diseñada para aprovechar el estilo artístico más 'extremo' que se extendió por los cómics en 1992, y Neary alentó a Sharp a aprovechar eso en esta serie, pero con su propio giro de cosecha propia.

'Con la guía de Paul, quedó claro que mi propio estilo era muy compatible con el aspecto de Image, pero agregué un poco de oscuridad británica que tenía sus raíces firmemente en 2000AD', dice Sharp. 'Paul luego trajo a Dan Abnett para que escribiera y yo conseguí que Andy Lanning me tatuara; habíamos compartido un estudio en Islington, Londres, durante años y éramos viejos amigos. Dan y yo hablamos mucho sobre la historia: Paul estaba muy interesado en incluir al artista en la creación de los puntos de la trama, etc., y qué personajes invitados les gustaría incorporar. ¡Nos divertimos mucho juntando a nuestros futuros Vengadores, recuerdo!

Esta nueva Cabeza de la Muerte atravesó el mundo y saltó al otro lado del estanque, haciendo cruces con los Vengadores como se mencionó, así como con los X-Men y otros, pero finalmente también se secó cuando Marvel UK se redujo y finalmente se cerró. Sharp se asoció con Bryan Hitch en 2007 en un intento de hacer una serie de Ultimate Death's Head para Marvel que fue rechazada por el editor.

Durante casi una década, las apariciones de Death's Head en los cómics fueron escasas o nulas, pero en 2005 ganó una encuesta en línea realizada por Marvel para un lugar en el título Amazing Fantasy de Marvel, entonces revivido. Luego, Death's Head se rehizo por tercera vez, pero esta vez el editor de Marvel, Mark Paniccia, le pidió al escritor original del personaje, Simon Furman, que fuera el que hiciera la renovación. Esta nueva iteración, denominada Death's Head 3.0, tenía algunas similitudes superficiales con la encarnación original, pero incluso Furman admite que el personaje no funcionó.

'Siempre pensé que era extraño que la encuesta fuera para traer de vuelta a un personaje y lo que obtuvieron los lectores fue otro completamente diferente', dijo Furman en una entrevista con el sitio web Starburst. 'Fue parte de mi motivación tratar de fusionar los dos de alguna manera. Es una pena. Hubiera preferido hacer el original.

(Crédito de la imagen: Steve Sanders (Marvel Comics))

Después de este breve regreso en 2005, Death's Head y todas sus encarnaciones cayeron en desuso con solo breves cameos como en Captain Britain & The M.I. 13 y en la serie SWORD de Gillen de 2009. Pero Gillen, un fanático del personaje desde la infancia, si recuerdas, tenía planes más grandes para el cazarrecompensas y pensó lo suficiente como para pedirle a Furman su bendición para traerlo de regreso.

'Fue muy amable por parte de Kieron sondearme acerca de la reutilización de Death's Head (y el original para empezar)', dice Furman. 'No es que mi sí o no hubiera impactado en la política de Marvel ni un ápice, pero aún así fue agradable'.

Con todas las diversas iteraciones de Death's Head dando vueltas, traerlo de vuelta, en su forma original nada menos, podría estar entrando en una continuidad complicada, pero a Gillen no le preocupaba.

'Death's Head es un robot que viaja en el tiempo saltando dimensiones. Probablemente sea una paradoja ambulante varias veces”, señala Gillen. 'Parte de la alegría de Death's Head es que realmente no parece importarle'.

Gillen lo usó en su carrera de Iron Man de 2012 a 2014 en un papel clave para las aventuras extraterrestres de Tony Stark, y el personaje apareció poco después en la breve reposición de Marvel UK Revolutionary War.

El personaje regresó recientemente en una serie de cuatro números de Death's Head de 2018 de Tini Howard y Kei Zama, con el cazarrecompensas robótico pasando por una crisis existencial cuando se da cuenta de que, como robot, siempre hay un modelo más nuevo.

(Crédito de la imagen: Nick Roche (Marvel Comics))

'Así que me atrajo Death's Head como un personaje que parece súper poderoso y duro pero es... grande. Torpe. Se rompe fácilmente. Y todo su trabajo es arrestar a la gente por dinero, y si la gente con mejor tecnología te supera en eso, terminas... un poco arruinado, ¿no?' Howard dice Marvel.com . 'Oh, también es un GRAN NIÑO GRANDE con armas. Tiene una navaja suiza por brazo que lleva diferentes accesorios. ¿Quién no querría a ese tipo?

A pesar de sus frecuentes muertes y posibles inclinaciones hacia la obsolescencia, las numerosas reposiciones de Death's Head dan fe del interés genuino que el personaje ha logrado en los fanáticos y en los creadores convertidos en fanáticos. Newsarama volvió a la fuente, Simon Furman, y preguntó por qué pensaba que Death's Head se había quedado con la gente a pesar de un historial desigual.

“Creo que es porque es un personaje maravillosamente sin sombras. Realmente es lo que es”, dice Furman. Y no trata de ocultarlo o disfrazarlo de ninguna manera. Mata personas/robots/alienígenas por dinero. Él es totalmente acerca de la línea de fondo. No hay lugar para la rabia, la venganza o el heroísmo. ¿Dónde está el beneficio en eso, eh? Pero este lado frío y cínico está fermentado por esta gran veta de humor oscuro y oscuro y extraños tics de personalidad/diálogo. Sin eso, es solo otro robot rudo.

'Death's Head surge de esta sensibilidad de violencia extrema de los cómics británicos que enmascara una especie de sátira social (el tipo de credo 'Greed is Good' de los años 80 era a lo que estábamos llegando). Y, sin embargo, también es muy amigable con los cómics estadounidenses y encaja muy bien en el mundo de los héroes de Marvel (ya sean terrestres o cósmicos). Simplemente tiene lo mejor de todos los mundos. Realmente para todo uso.

Echa un vistazo a todos los nuevos personajes destacados de esa década con Anuario de Marvel: los años 80 .