Assassin's Creed 2: cómo Ubisoft se tomó su tiempo y convirtió una serie defectuosa en el oro de Assassin

Lo hicimos. Hemos tenido un año libre de Assassin's Creed. Sí, estaba la trilogía Chronicles de desplazamiento lateral y la pelicula Assassin's Creed pero por primera vez en siete años no pudimos escalar, saltar o abrirnos paso a puñaladas a través de una nueva parte del mundo en un juego completo de Assassin's Creed. Las críticas mixtas y las ventas decepcionantes de Syndicate de 2015 significaron que para el próximo juego de la serie intocable de Ubisoft, el estudio anunció que se tomaría un año de descanso. Esto podría ser exactamente lo que esta serie de larga duración realmente necesitaba, especialmente si recordamos la última vez que Ubisoft se tomó un año de descanso entre entregas para repensar drásticamente el futuro de Creed.

El Assassin's Creed original de 2007 no es un mal juego. Interpretas a Desmond Miles, un cantinero del siglo XXI que ha sido secuestrado por las siniestras Industrias Abstergo. Usando una máquina llamada Animus, obligan al tonto Desmond a revivir los recuerdos de un antepasado mucho más interesante durante la Tercera Cruzada. En lo que fue un logro técnico increíble en ese momento, Ubisoft nos puso en una gran Jerusalén antigua de mundo abierto, con calles abarrotadas llenas de mendigos, borrachos y personas que solo esperaban pasar otro día sin ser apuñalados en un callejón.

Las habilidades de parkour te permiten escalar edificios y saltar de azotea en azotea, ofreciendo vistas impresionantes y ayudándote a alcanzar alturas que un arenero promedio no alcanzaría. Juega cinco minutos de Assassin's Creed hoy y sigue siendo impresionante. Pero esos cinco minutos una y otra vez se vuelven iguales. Buen trabajo en el sentido de la escala, muchachos, pero ahora nos gustaría hacer algo divertido.

Claro, puedes escuchar a escondidas a tipos sombríos que son lo suficientemente imbéciles como para discutir planes secretos en las calles de Jerusalén. Lamentablemente, dado que escuchar a escondidas implica quedarse quieto mientras dos NPC parlotean entre sí, Ubisoft ha construido accidentalmente el simulador de banco medieval más caro del mundo. Más allá de eso, hay demasiados paseos a caballo de A a B y coleccionables sin sentido por todo el mapa (un hábito perezoso que el estudio lucha por deshacerse hasta el día de hoy). Su falta de actividades paralelas coloridas, tono serio e interminable, sin fin los monólogos del elenco (incluso matar a tus objetivos apenas los callan) detuvieron una idea increíble.

Así que Assassin's Creed fue un éxito mixto entonces, y por 'éxito mixto' nos referimos a 'vendió más de ocho millones de copias'. Ventas como esa hicieron inevitable una secuela. Lo que no era tan previsible era un salto de calidad tan confiado. Dado el éxito del primer juego, es sorprendente cuánto cambió Creed 2. Jerusalén fue abandonada por el escenario más colorido y alegre de la Italia del Renacimiento. Y el héroe del primer juego, el gruñón serio Altair, ahora era historia antigua, reemplazado por el encantador mujeriego, Ezio Auditore da Firenze.

Ezio es un héroe fácil de querer. Ha introducido el intercambio de púas engreídas con otra pandilla callejera. Es una escena que podría haber sido arrancada de Romeo y Julieta, Los tres mosqueteros o tú y tus compañeros peleando en tu pub local (cerdos incultos). Donde Altair a menudo huía de los guardias después de los intentos de asesinato, la persecución tutorial de Ezio se aleja corriendo de la habitación de una mujer después de que su padre furioso los sorprende. Pero el canalla es claramente un buen tipo en el fondo, como vemos en su relación con su familia. Consuela a su hermana desconsolada, recoge plumas para su enfermizo hermano menor y hace recados para su padre, sin permitir que sus travesuras nocturnas se interpongan en el camino de las personas a las que es leal.

La tragedia pronto golpea cuando la mitad de su familia es traicionada y ejecutada. Naturalmente, Ezio cambia después de esto, lo suficiente como para unirse a los Asesinos, pero no lo usa como excusa para hacer un giro completo de 180 grados desde una figura divertida a un tipo aburrido de Batman (mirándote, AC: Unity's Arno). Ezio sigue siendo el único protagonista de Creed que aparece en secuelas sucesivas, y si juegas Brotherhood (muy bueno) y Revelations (no importa), puedes experimentar toda su vida desde el nacimiento hasta la muerte. Eso es raro en los juegos, pero es aún más raro que tengamos un héroe lo suficientemente fuerte como para merecer un arco tan dedicado. Edward Kenway de Black Flag es muy divertido, pero nadie se ha acercado a la perfección de Ezio. Connor de 3 es un punto particularmente bajo, indigno de pulir las cuchillas ocultas de Ezio.

La Italia del Renacimiento y su gran expansión de distritos crean hermosos parques infantiles que aún se ven geniales siete años después. La arquitectura italiana no es tan pálida y monótona como la obsesión de Jerusalén por la suavidad de las cajas blancas. Correr por los tejados y balancearte en los letreros de las tiendas (mientras los espectadores se preguntan si estás borracho) crea un mundo más alegre que el del primer juego. Su velocidad de carrera es más rápida y los escondites son más ingeniosos (saltar en el agua significaría 'fin del juego' la última vez, pero ahora puedes esconderte brevemente bajo la superficie para escapar de los guardias enojados y romper su línea de visión). No se llamó el 'Renacimiento' porque fuera feo, después de todo, y los magníficos edificios de la Italia virtual son hermosos para escalar. Casi nos sentimos mal por poner las manos sucias de Ezio en toda su mampostería.

Los extras y los secretos superan con creces los del primer juego (sin sucumbir a la hinchazón de funciones que perjudicó a las secuelas posteriores). Surgieron preocupaciones profundas en la producción de que no había suficiente variedad, por lo que se asignó a un nuevo equipo de Ubisoft Singapur para construir nuevos niveles y misiones más lineales. Explore Italia con suficiente cuidado y descubra estas tumbas, que se desarrollan como escenas eliminadas de la excelente serie Prince of Persia. Completar los seis te recompensará con la armadura de Altair del primer juego, lo suficientemente fuerte como para convencernos de hacer cosplay como el protagonista más aburrido.

Las actividades paralelas se sienten como si hubieran tomado una hoja del libro de jugadas más alegre de Grand Theft Auto, aumentando la tontería tanto como un mundo 'realista' puede soportar. Después de que Ezio golpea al amante infiel de su hermana, por ejemplo, puede aceptar solicitudes de otras mujeres amargadas para dar una buena paliza a más maridos dobles, como un musculoso anti-Cupido. Puedes competir con los ladrones por los tejados o huir de los snobs italianos enojados que acabas de robar. También hay asesinatos adicionales, pero el juego es tan largo y variado que podrías ignorar todas sus misiones secundarias y aún así obtener una experiencia masiva. Un equipo de más de 450 personas (el triple del tamaño del original) siguió metiéndose más y más. Juega una misión un poco tonta y siempre habrá una diversión más fuerte esperando a la vuelta de la esquina.

Incluso la resaca más aburrida del último juego, Desmond, se anima con un nuevo escenario. Una apertura tensa ve a Desmond escapar de Abstergo Industries y unirse a un pequeño grupo de resistencia de asesinos que se esconden en secreto. Están tan ansiosos por poner a Desmond en el Animus como sus captores y el juego es lo suficientemente inteligente como para que sigas explorando el pasado tanto como sea posible. Parece que los desarrolladores se dieron cuenta de que la antigua Italia podría ser más divertida de explorar que el almacén promedio de hoy en día.

Los coleccionables también estaban más inspirados. Están las plumas y los cofres habituales para la multitud que completa el 100 por ciento, pero ningún coleccionable ha sido tan seductor como los 20 glifos ocultos. Estas marcas aparecen en ciertos edificios, escritas en código de computadora por el misterioso 'sujeto 16' y descubrirlas revelará una verdad más oscura sobre el universo de Assassin's Creed: una diversión espeluznante que hace que Ezio resuelva acertijos para desbloquear segundos de imágenes espeluznantes.

¿Se supone que son Adán y Eva corriendo hacia algún terrible secreto? ¿O un VHS de dos nudistas corriendo? Tendrás que encontrar los 20 glifos para averiguarlo. Por una vez, nos vemos obligados a explorar un mapa gigante en busca de coleccionables en lugar de poner los ojos en blanco, incluso si esas plumas pueden permanecer flotando sobre los tejados hasta el final de los tiempos por lo que a nosotros respecta. Pero incluso las plumas se relacionan muy bien con el arco de la historia del personaje, ya que descubres que las has estado recolectando para la madre de Ezio. Ella se ha quedado en silencio desde la muerte de su hijo menor, y Ezio cree que traerle plumas le recordará a su hijo perdido y la inspirará a hablar de nuevo. Esa es una forma desgarradora de motivarnos a perder meses encontrando 100 piezas de restos de aves, pero también efectiva.

Ubisoft también rodea a nuestro principal asesino con aliados agradables. El tío Mario de Ezio debería haber obtenido su propio spin-off, dando una excelente primera impresión al estafar a la mascota más famosa de Nintendo. La hermana de Ezio, Claudia, es otra gran incorporación, una mujer dura como un clavo cuya feroz reputación esconde un gran corazón. Pero la estrella emergente del juego tiene que ser Leonardo da Vinci, quien se toma un descanso de su caballete para construir armas y artilugios extraños para ti. Básicamente es la Q del 007 de Ezio, e incluso le construyó una máquina voladora y una maldita pistola. Esa última arma dispara una bala directamente al corazón de la curva de dificultad, pero sigue siendo una bonificación brillante. Como AC2 está tan lleno de alegría, ideas, referencias, artilugios locos e ideas mucho más allá de su entorno de época, es sorprendente que Ezio no termine el juego escalando un OVNI para asesinar a un extraterrestre.

¡Solo estamos bromeando, por supuesto! El final real es mucho más ridículo. Rodrigo Borgia, más conocido como el Papa Alejandro VI, no goza de la reputación más intachable en los libros de historia. Tuvo muchas amantes y fue interpretado por Jeremy Irons en la televisión (siempre es una buena señal de que eres un mal tipo). No obstante, sigue siendo un movimiento bastante audaz en un videojuego convencional terminarlo con un pelea a puñetazos con el papa . Resulta que el Santo Padre también es el líder de los Templarios. Consideramos que algunos católicos podrían tener un problema con esa afirmación. Una pantalla de carga nos asegura que el juego es una obra de ficción hecha por personas de diferentes religiones, pero seguramente es un poco blasfemo golpear al Papa en la cara. ¿Incluso uno virtual? Mejor pregúntale a tu sacerdote...

Cada vez que se anuncia una secuela de un juego decepcionante, cruzamos los dedos por un salto de calidad tan gigantesco como el que precedió a Assassin's Creed 2. Es una comparación que Ubisoft mismo ha sido lo suficientemente descarado como para hacer con su secuela Watch Dogs 2, todo menos admitiendo que el original defectuoso estaba muy por debajo de las expectativas de la gente. Si hay que creer en los rumores, el próximo Credo se establecerá en Egipto. Pero si Assassin's Creegypt (el título brillante de OXM) quiere recuperar a los fanáticos, un mero cambio en la configuración y agregar algunas funciones más no funcionará. Para reavivar la causa de los Asesinos, debe hacer lo que hizo AC2 (y la brillantez marinera de Black Flag); no solo soluciona los diversos problemas con los juegos anteriores, sino que hace añicos nuestras expectativas y recrea lo que puede ser una experiencia de Assassin's Creed.

Este artículo apareció originalmente en Xbox: The Official Magazine. Para una mayor cobertura de Xbox, puede Suscríbete aquí .