Retrospectiva de Star Wars: Republic Commando: cómo un spin-off de la precuela se redimió al rechazar todas las cosas Jedi

(Crédito de la imagen: Disney)

En el día 367 de las Guerras Clon, en un barco fantasma que navega a la deriva por el Cúmulo Chaykin, un soldado modificado genéticamente tropieza con el eje de un sable de luz. 'Un arma elegante para una época más civilizada, eh', se burla. '¿Bien adivina que? Los tiempos han cambiado.'

Hay un nihilismo punk en los soldados clon, creados para respaldar a los Jedi pero sin apego a su historia o valores. Y hay una desconexión casi deliberada del romance y el espiritualismo de la línea principal de Star Wars en Star Wars: Republic Commando, que tiene lugar lejos de cualquier lucha ideológica entre el bien y el mal. Su mundo existe completamente dentro de los límites del casco de un clon y se refiere a las misiones de un solo escuadrón. Es la fuerza militar, y no la moral, la que triunfa.

Star Wars: Republic Commando fue una idea extraña en 2005, aunque quizás menos de lo que parece hoy. En aquel entonces, Rainbow Six había sido un éxito sorpresa en la naciente Xbox Live, y los juegos de disparos tácticos se consideraron brevemente como una propuesta comercial. Gearbox lanzó Brothers In Arms con gran éxito de crítica, y luego una secuela siete meses después. Al año siguiente, Ghost Recon Advanced Warfighter encontraría un equilibrio entre las tácticas de escuadrón implacables y la acción total, ganando un Edge 8 y convirtiéndose en el juego 360 de ventas más rápidas de su tiempo.

LucasArts ya podía hacer ópera de salto de planeta y extraterrestres nerviosos y tontos en el modo de Halo, la configuración predeterminada de Star Wars, tal vez. Gracias a la invención de los comandos para la trilogía de la precuela de George Lucas, también pudieron incorporar el protocolo SWAT satisfactorio que se había apoderado del espíritu de la época. Debe haber sido una presentación de tono estelar. A pesar de toda su astuta síntesis de tendencias populares, sin embargo, Republic Commando también ayudó a comenzar otro: el juego de acción diegético, más tarde ejemplificado por Dead Space y Mirror's Edge.

Una nueva perspectiva

(Crédito de la imagen: LucasArts)

Donde a Lucas le gustan las transiciones de borrado, que hacen a un lado las escenas en el momento en que han cumplido su propósito, Republic Commando está completamente dedicado a su única perspectiva del universo. No hay escenas; los informes de la misión se entregan a través de un holograma mientras el escuadrón se acurruca alrededor de la forma azul translúcida de su asesor clon. La única toallita viene en forma de láser de limpieza que se desliza por la pantalla cuando se salpica con suciedad de insectos.

King Kong de Michel Ancel, que se lanzó el mismo año, logró la diégesis al despojar a la interfaz de sus recuentos de munición y salud, y en su lugar empaquetó información en el diseño de audio. Pero Republic Commando toma el enfoque opuesto, adoptando el HUD en el mundo de los soldados clon. Gran parte del espacio real de la pantalla se sacrifica en el proceso: el formato panorámico negro obstruye todos los rincones de su vista, imitando el visor T-bone que ve en los soldados que lo rodean. El espacio restante está obstruido por indicadores de tus escudos, signos vitales, objetivos de la misión y el estado de tus compañeros de escuadrón.

Es una forma claustrofóbica y fría de ver el mundo, diseñada por comandantes que distinguen a sus subordinados solo por el número: 38, 62, 40, 07. Lo fascinante es la forma en que el escuadrón ya ha superado los límites clínicos establecidos para él. Estos son hombres criados para ser dóciles, cultivados al doble de velocidad como los cultivos transgénicos. Su experiencia de vida consiste en una década de simulación de batalla en una instalación en blanco. La invasión de Geonosis, donde comienza el juego, es su primera salida.

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Sin embargo, muestran signos de independencia. En lugar de apegarse a sus dígitos designados, se han nombrado unos a otros, como niños en un internado. Estás elegido como Delta-38 o Boss. En algún momento, 07 se ha convertido en Sev, y Fixer y Scorch completan tu escuadrón. Esta divergencia solo se ve fomentada por la actuación de voz. Boss es interpretado por Temuera Morrison, el hombre que proporciona la plantilla genética de los clones en las películas como Jango Fett. Pero el resto del equipo está a cargo de diferentes actores: Sev tiene un barítono sediento de sangre, Fixer un acento sensato y Scorch el carisma gutural de Raphael Sbarge, familiar para los fanáticos de Carth y Kaidan en BioWare y las aventuras espaciales de Obsidian. Estos tipos de personalidad no son atípicos para el género: SWAT 4 tiene un escuadrón de boca inteligente, al igual que Rainbow Six: Vegas. Y hay beneficios prácticos obvios en la diferenciación de NPC para el jugador.

Sin embargo, los extremos de Republic Commando para decirnos que no todos los clones son iguales son imposibles de ignorar. Al abordar una nave clon comprometida, Delta Squad hizo una mueca y puso los ojos en blanco ante el procedimiento laxo que condujo a roedores en las bahías del motor. Más tarde, durante una misión en solitario, Boss lamenta el hecho de que los soldados clon que encuentra no están equipados con el chip de comando que les permite recuperarse en las estaciones de Bacta. Pueden ser genéticamente idénticos, pero no son su escuadrón. La existencia misma de una unidad de élite sugiere que no todos los Fett son iguales.

La gran ironía es que es humo y espejos. Aunque Sev se presenta como un tirador, Fixer un hacker especializado y Scorch un entusiasta de los explosivos que una vez quemó las cejas de sus compañeros de escuadrón, el hecho es que realizan todos estos roles con la misma habilidad. Republic Commando permite órdenes contextuales para establecer puntos de francotirador, hacer llover bombas o empalmar sistemas informáticos, pero el escuadrón que responde a cada llamada está simplemente determinado por quien está libre. Quizás las diferencias fundamentales de Delta Squad están todas en sus cabezas, pero ¿no los haría eso aún más humanos si fuera verdad?

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'Es una forma claustrofóbica y fría de ver el mundo, diseñada por comandantes que distinguen a sus subordinados solo por el número'

Republic Commando puede parecer un lugar extraño para el debate sobre la naturaleza y la crianza, pero está ahí en el material de origen. Más allá del pago por su código genético y experiencia, la única solicitud de Jango Fett es un clon propio: un niño que pueda criar al ritmo habitual de crecimiento, como un hijo. Ese niño es testigo de la decapitación de su padre a manos de los Jedi, y el trauma lo pone en el camino para convertirse en un cazarrecompensas llamado Boba, distinto de todos sus hermanos en el ejército de la República.

Dado eso, no sorprende que Republic Commando esté obsesionado con la creación de la vida. Luchas contra los droides literalmente cuando salen de la línea de montaje en Geonosis, observando cómo sus torsos se desplazan por los transportadores, listos para recibir conciencia. La mayoría de los combatientes en el terreno nacieron en esta guerra sin consentimiento, y eso los hace comprensivos, incluso cuando se destrozan entre sí.

En última instancia, saber que eres un clon influye en tu comportamiento. Dado que cualquier miembro del escuadrón puede revivir a cualquier otro con una sacudida de desfibrilador, todos son desechables, incluido usted. A veces tiene sentido quedarse atrás y enviar un comando en una maniobra arriesgada, asegurándose de que puede traerlos de vuelta si no funciona. En otros, podrías ser ese sacrificio, adelantarte para llevar a cabo una tarea específica que no se puede transmitir usando comandos de escuadrón, aceptando que probablemente serás derribado en el proceso. Cuando ordenas a tus escuadrones que te detengan antes de que termine un tiroteo, te recordarán con no poca frustración que hacerlo va en contra del protocolo: tu vida no es más importante que la de ellos.

Explorando una historia que vale la pena contar

(Crédito de la imagen: LucasArts)

Todos los shooters tácticos constituyen una especie de porno de eficiencia. Es el mismo placer que nos lleva a aplaudir a un piloto en un aterrizaje perfecto, de ver a un profesional operar al máximo de su capacidad. Republic Commando, en particular, se refiere al triunfo del buen entrenamiento sobre las fuerzas del caos, en contraste con el desordenado y emocional negocio de los Jedi, que a menudo no logran controlar sus impulsos. 'Mientras que los Jedi en la superficie se llevan la gloria, un pequeño escuadrón de soldados deja Geonosis, sabiendo que cumplieron su misión con coraje, precisión y excelencia', se lee en un informe. Y eso es todo lo que necesitan.

Si Republic Commando se siente como una historia paralela, es porque lo es: su primer tercio corre paralelo a los eventos de Attack Of The Clones, una película de Star Wars que los fanáticos han hecho todo lo posible por olvidar. A pesar de su actitud post-Jedi, se permite algunos asentimientos obvios. 'Estos deben ser los droides que estamos buscando', bromea Scorch durante una escaramuza temprana. Escuche atentamente y escuchará un grito de Wilhelm en minutos. Sin embargo, su vínculo más cercano con las películas de la precuela es su política.

La guerra desequilibrada en A New Hope se inspiró en Vietnam, y Lucas solo se volvió más explícito a lo largo de los años. En una era en la que un subgrupo de fanáticos de Star Wars se burla de las nuevas películas por volverse políticas, es importante recordar que gran parte de la acción de la trilogía de la precuela tuvo lugar en una cámara del Senado. Republic Commando no muestra tales tendencias hasta su último tercio, cuando de repente se convierte en una historia sobre la liberación de los centros de detención. El escuadrón se establece en Kashyyyk para encontrar a los wookiees enjaulados y esclavizados. Una vez que son liberados, se vuelven como los médicos y guardias de Half-Life: NPC vulnerables que no puedes evitar tratar de cuidar.

Es extraño mirar hacia atrás a Republic Commando en un momento en que Disney ha sido criticado por cerrar gran parte del universo de Star Wars. El nuevo propietario de la propiedad ha descifrado gran parte de su pasado al intentar cerrar décadas de cabos sueltos con un lazo en The Rise Of Skywalker. Republic Commando, por el contrario, se encuentra en medio de spin-offs exponenciales. Nace de una película que, en sí misma, se derivó de un par de referencias descartables a clones en A New Hope. Y dio a luz aún más historias: una serie de novelas de Republic Commando, además de un puñado de cómics y un juego para dispositivos móviles. Republic Commando es un juego de un universo que, como el nuestro, todavía estaba en expansión. Ese es intrínsecamente un lugar más esperanzador y emocionante que uno que parece reducirse a un solo punto.

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Esta retrospectiva de Star Wars: Republic Commando apareció por primera vez en el número 334 de Borde . Un puerto mejorado del lanzamiento de 2005 ya está disponible para PS4 y Nintendo Switch.