'Resume perfectamente la naturaleza autodestructiva de la guerra': la realización de WOPR es The Best Bit of WarGames

WarGames, la historia de un joven hacker que casi comienza la Tercera Guerra Mundial después de acceder accidentalmente a una supercomputadora militar, es una de las mejores cápsulas del tiempo del cine de los años 80. Está protagonizada por Matthew Broderick justo antes de que él estuviera en Ferris Bueller's Day Off y Ally Sheedy poco antes de que ella estuviera en The Breakfast Club, está repleta de música sintetizada e incluso tiene un montaje musical donde David Lightman (interpretado por Broderick) realiza una investigación meticulosa. a través de los archivos de la biblioteca en lugar de simplemente saltar a Google. A pesar de su antigüedad, la representación de WarGames de la piratería de la vieja escuela sigue siendo una de las más auténticas de la cultura, con los métodos de fuerza bruta de marcado de guerra y el uso sin interfaz de las indicaciones de comando. Pero la parte que todos recuerdan es cuando WarGames evita el realismo apropiado para la época y se sumerge en un poco de exceso de Hollywood para aumentar la emoción: cuando la computadora WOPR aprende en tiempo real que no hay ganadores en el juego de Global Thermonuclear War.

Esto es todo lo que debería ser el clímax de una película: una realización llamativa y estimulante de las mayores fortalezas de nuestro héroe. Pero también juega con la fascinación de cualquier entusiasta de la informática con la inteligencia artificial y la génesis de la sensibilidad impulsada por programas que algún día podría dar lugar a robots con emociones. Lightman, siendo el genio tecnológico brillante y astuto que es, se da cuenta de que la computadora War Operation Plan Response de NORAD no comprende completamente el concepto de un punto muerto, entonces, ¿qué mejor juego para enseñar una lección de inutilidad táctica que Tic-Tac-Toe? La noción de que un hacker adolescente termina tomando las decisiones en un centro de comando lleno de ingenieros profesionales conduce a algunos momentos deliberadamente tontos para reducir la tensión, como el latón con acento sureño General Beringer interviniendo con 'Me mearía en una bujía si Pensé que serviría de algo', y algún oficial militar al azar soltó: '¡Pon X en el cuadrado central!' como si su profunda perspicacia le diera a Lightman una ventaja. Pero es cuando Lightman establece el número de jugadores en cero, obligando a la computadora a competir contra sí misma, que sucede la magia.

Como un motor que acelera lentamente a toda marcha, el desafiante juego de tres en raya de WOPR se intensifica con cada empate sucesivo, los pitidos y pitidos tipo Pong de su ubicación en X y O se convierten rápidamente en un frenesí. El uso brillante de los cortes entre la cuadrícula acelerada de Tic-Tac-Toe y el descifrado de los códigos de lanzamiento de misiles de WOPR, para que pueda representar su simulación con explosivos reales sin necesidad de permiso humano, aumenta el suspenso en un crescendo hasta BANG, una explosión. mata las luces y toda la base subterránea se sumerge en la oscuridad. Se esperan cortes de energía cada vez que obliga a una máquina a calcular la respuesta a un problema imposible hasta que finalmente llega a una epifanía.

Ahora es el momento de que WOPR aplique su nueva comprensión. El tablero virtual de Tic-Tac-Toe se deja a un lado por un mapa del mundo en forma de alambre salpicado de todos los puestos militares conocidos, y el WOPR se lanza a una simulación que se asemeja a Missile Command a escala global. Las imágenes utilizadas para representar las proyecciones de WOPR para la Tercera Guerra Mundial son tan maravillosamente distintas: líneas punteadas que se disparan desde cada nación como raíces que brotan en imágenes de la naturaleza a intervalos, cada una de las cuales representa una carga nuclear que crea un círculo perfecto, cegadoramente blanco, que representa la aniquilación absoluta. Es un aspecto tan distintivo que inspiró todo un juego dedicado exactamente a esa estética: DEFCON , ingeniosamente llamado así por los niveles de amenaza del sistema de alerta al que se hace referencia con frecuencia en WarGames.

La demostración de WOPR de destrucción mutua asegurada se desarrolla una y otra vez, con simulaciones con nombre que comienzan de manera simple (URSS First Strike y US First Strike) y escalan hacia posibilidades extrañas como Zaire Alliance y Thai Subversion. Cada uno parpadea en la pantalla con el mismo resultado, un estado final 'Ganador: Ninguno', hasta que el cuartel general de NORAD se baña en una luz estroboscópica. Luego, de repente, el silencio, roto por la voz aguda y chirriante del WOPR, como si hubiera recuperado la conciencia de un frenesí obsesionado con el conflicto. Su admisión de texto para hablar es inolvidable: 'Un juego extraño. El único movimiento ganador es no jugar.' Esa cita todavía resuena en la audiencia de WarGames, porque resume a la perfección la naturaleza autodestructiva de la guerra, o incluso algo tan simple como elegir bando cuando ningún resultado te hará feliz.

El final de WarGames sigue siendo conmovedor hasta el día de hoy, sirviendo como un recordatorio de que no hay nada que ganar en un mundo donde cada nación empaca armas nucleares, y que cualquier potencia mundial estaría condenando no solo a sí misma, sino a todo el planeta al lanzar una bomba nuclear preventiva. Huelga. También sospecho que la representación de WarGames de una IA que se enseña frenéticamente a sí misma una lección de vida es lo que impulsó la reciente popularidad del canal de Twitch de seebotschat , con miembros de la audiencia esperando presenciar una chispa de autorrealización nacida de un chatbot hablando consigo mismo durante el tiempo suficiente . En todo caso, la escena culminante de WarGames podría verse como un consuelo: o la Tercera Guerra Mundial no sucederá, o todos seremos vaporizados en el momento en que comience. Ganador: Ninguno.

The Best Bit se enfoca en los momentos, escenas y elementos especiales de las películas y la televisión que hacen que valga la pena verlos. Llega todos los miércoles a las 0900 PST / 1700 GMT. Seguir @gamesradar en Twitter para actualizaciones.