Reseña de Éramos soldados

Arrastrándose por el valle de Ia Drang, Vietnam, una tropa de soldados franceses está a punto de ser masacrada. Emboscados por los vietnamitas escondidos en la maleza, la llamada de batalla de su corneta interrumpida por una bala en la garganta, los sobrevivientes se encogen en el suelo, esperando descubrir su destino. ¿Harán prisioneros los vencedores? 'No', afirma su oficial, 'Mata a todos los que envíen y dejarán de venir'.

Diez años después, los imperialistas siguen llegando, solo que esta vez son los estadounidenses, en lugar de los franceses, quienes están a punto de aventurarse en el Valle de la Muerte. Al frente del batallón seleccionado para soportar el primer gran enfrentamiento de la guerra de Vietnam se encuentra el teniente coronel Hal Moore (Mel Gibson), soldado profesional, veterano de Corea, padre de cinco hijos. Jura a las familias de sus hombres que será el primer hombre en el campo de batalla y el último en salir. No dejarán a nadie atrás. Vivo o muerto.

Si esto te suena familiar, probablemente hayas visto Black Hawk Down. Pero, mientras We Were Soldiers comparte las sangrientas secuencias de combate de la reciente película de acción de Ridley Scott, contiene más pasión y patetismo en cinco minutos que Black Hawk Down logró en más de dos horas. Crucial para esto es darles una historia de fondo y un contexto a los personajes: mostrarlos en los Estados Unidos con sus familias preocupadas, donde Gibson agoniza por el destino de los franceses y prepara a sus oficiales novatos para la acción desordenada que se avecina. Y desordenado sin duda lo es, además de muy sorprendente...

Porque uno podría esperar que un proyecto del escritor de Pearl Harbor y la estrella de El patriota sea un ejercicio entusiasta y agitado de banderas en el imperialismo cultural, una recreación partidista del compromiso militar que inició la lucha por Vietnam. : una batalla que, a pesar de que Estados Unidos finalmente perdería la guerra, Estados Unidos realmente ganó. Podrías esperar eso. Y estarías equivocado. Lo que ofrece Randall Wallace, en cambio, es una película de guerra de Hollywood de la vieja escuela despojada de un patriotismo descarado e infundida con corazón, inteligencia e intensidad emocional. Es la película de John Wayne de Gibson, excepto que cuando Wayne podría arriesgarse a poner una extraña mirada triste, Mel no se avergüenza de romper a llorar.

Además, el comandante luchador pero compasivo de Gibson está respaldado por un puñado de personajes igualmente completos: el sargento mayor brusco y divertido de Sam Elliot ('Un poco te hace desear haberte ofrecido voluntario para los submarinos, ¿no?'); El fotoperiodista novato de Barry Pepper obligado a tomar las armas en el fragor de la batalla; Chris Klein como un joven padre temeroso de Dios; y el excelente Ryan Hurst como recluta que debe tomar el mando de su pelotón varado.

Sobre la base de las sólidas actuaciones, Wallace ha evocado un fuerte sentido del tiempo y el lugar. Explotando el material de la película para darle un aspecto granulado y retro, evoca la sensación de 1965, sumergiendo a la audiencia en el momento que marcó la muerte de la inocencia estadounidense. También da algunos toques bien dirigidos a la generación post-Vietnam, rápida para juzgar, criticando el mal trato que se les da a los veteranos que regresan. Como dice la narración de Pepper, los jóvenes soldados regresaron a casa de una batalla en 'un lugar que nuestro país no recuerda y una guerra que no entiende'.

Para capturar la brutalidad de esta guerra en particular, Wallace recurre al tipo de cámara de mano que se ha vuelto de rigor después de Salvar al soldado Ryan. Pero el director nunca abarata el impacto, como hizo Spielberg, socavándolo con artilugios narrativos. Aquí hay algo primitivo en la violencia: una escena de frenético combate cuerpo a cuerpo recuerda el salvajismo prehistórico de los simios en 2001: A Space Odyssey, mientras que algunos toques auténticos (orinar en morteros para enfriarlos, la tonta suerte eso significa que un hombre agachado muere mientras sus compatriotas se mantienen firmes y sobreviven) sean testigos del material de referencia más vendido, las memorias militares Éramos soldados una vez... y jóvenes. Quizás lo más sorprendente de todo es que, a pesar de estar contada predominantemente desde el punto de vista estadounidense, la epopeya de Wallace se aparta de la mentalidad autocompasiva habitual de muchas películas `Nam al reconocer que las muertes de los vietnamitas son tan significativas como las de los yanquis. Esta es una historia real que trae a casa el verdadero horror de la guerra, presentando un registro equilibrado y estimulante de hombres que finalmente lucharon 'no por su país o su bandera, sino entre ellos'.

Reuniendo el talento detrás de Braveheart con un efecto convincente, esta es la mejor película de Mel Gibson en años. Hace que Salvar al soldado Ryan parezca el ejército de papá.

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