¿Prisión o ático? Echa un vistazo más de cerca al interior de la humilde Poke-Ball

La vieja preocupación es que Pokémon, el juego infantil cursi que se ha convertido en un fenómeno global, tiene un corazón oscuro. Sí, su grupo de monstruos tiene ojos de cierva y sonrisas temblorosas, pero elimina la estética de dibujos animados y el hecho es que tu personaje está encargado de herir a los animales hasta que estén lo suficientemente debilitados como para ser capturados en una pequeña bola. Luego, habiendo atrapado a la criatura, la envías a luchar contra otros monstruos de bolsillo en lo que debe ser la versión contemporánea socialmente más aceptable de las peleas de gallos del mundo (Pokémon X/Y vendió cuatro millones de unidades en solo dos días). De esta manera, Game Freak está enseñando a las generaciones posmodernas cómo cazar, atrapar y luchar en un mundo donde los niños lo suficientemente ricos como para tener un dispositivo portátil tienen poca necesidad aparente de tales habilidades. Incluso podremos participar en cacerías masivas en el lanzamiento móvil de Pokémon Go el próximo año.

Es una versión selectiva del atractivo aparentemente inagotable de Pokémon y, sin embargo, hay algo en ello. Claro, los apologistas argumentarán que los Pokémon capturados luchan por ti voluntariamente, y que se forma un vínculo complicado de confianza y cooperación a través de la relación entrenador/monstruo. Pero podrías leer esto de otra manera: como una introducción digital al Síndrome de Estocolmo. Después de todo, no importa cuán grandes o pequeños sean, e incluso los Pokémon originales varían en altura desde apenas 30 cm (Pidgey) hasta 8,8 m (Onix) y en peso desde menos de una libra (Ghastly) hasta casi una tonelada ( Snorlax): cada monstruo se mantiene en una jaula única: una pequeña Poké Ball.

Pikachu puede ser el monstruo principal de Pokémon, pero es la Poké Ball, una esfera roja y blanca del tamaño de una pelota de béisbol, que se abre en el medio y succiona Pokémon hacia su interior similar a TARDIS, esa es la abreviatura visual de la serie. . Los orígenes del juego de la Poké Ball están vinculados a la región de Johto, donde crecen los albaricoques. La fruta se ahuecaba y luego se usaba para atrapar Pokémon. Estos diseños anticuados (que algunos entrenadores todavía usan en el juego) fueron modernizados por la todavía misteriosa Silph Corporation, una empresa con sede en la región de Kanto, que fabrica y comercializa herramientas esenciales para los entrenadores de Pokémon. Pero fuera de la ficción, la Poké Ball tiene su origen en las herramientas más simples de la infancia para atrapar insectos.

Cuando era niño, el inventor de Pokémon, Satoshi Tajiri (que presta su primer nombre al personaje principal que conocemos como Ash en las versiones japonesas del juego) estaba obsesionado con la recolección de insectos. En las vacaciones de verano, salía de la casa de su familia en las afueras de Tokio para buscar escarabajos y otros insectos en la maleza circundante, estudiando cuidadosamente cada uno de los que atrapaba antes de catalogarlos en un bloc de notas que le compraron sus padres. Claramente, Tajiri no iría tan lejos como para nombrar, entrenar y luchar contra sus bestias capturadas, incluso si algunas se comieran entre sí, pero en cualquier prisión de Perspex que se usara para albergar a las criaturas, nació la Poké Ball.

En los juegos, un entrenador puede llevar consigo hasta seis Pokémon a la vez, y un aventurero consciente se asegurará de que su bolsa esté llena de repuestos, listos para capturar cualquier nueva bestia que encuentre en la maleza. El papel de la Poké Ball es múltiple. Está lo práctico: los dispositivos mantienen a los Pokémon separados, para que no peleen en cautiverio. También son lo suficientemente pequeños como para que se puedan transportar con facilidad. Está la estética: el maravilloso drama visual que acompaña a lanzar una bola a un enemigo y ver cómo una bestia domesticada salta al campo de batalla. Y finalmente, está el aspecto psicológico, una característica de la Poké Ball que apela a los miedos profundos del joven jugador: aquí hay una trampa manejable en la que se pueden contener los grandes monstruos de la vida. En la Poké Ball, incluso la bestia más poderosa puede ser confinada, dominada y, lo que es más reconfortante, transportada en un bolsillo trasero.

No es que todos los Pokémon vengan fácilmente o voluntariamente, y tal vez esa falta de voluntad sea crucial para darle al jugador la sensación de que ha domesticado lo indomable. Después de todo, ¿dónde está la gloria en capturar a un monstruo obediente? Las bestias más fuertes se resistirán fácilmente a la captura y saldrán disparadas de la Pokébola antes de que pueda cerrarse. Por esta razón, y por la razón comercial de ofrecer a los consumidores una gama de productos de costo y eficiencia variable, hay una serie de Poké Balls para comprar en el juego, cada una con una USP. Está la Ultra Ball, que duplica tus posibilidades de capturar un Pokémon; la bola de lujo, que aumenta las posibilidades de que le gustes a los Pokémon que captures; Net Ball, que aumenta tus posibilidades contra criaturas de tipo Bicho o Agua; y la Master Ball, que garantiza que atrapará a cualquier Pokémon al que se lance.

Según un personaje, la Poké Ball está diseñada para ser atractiva para los Pokémon: las criaturas debilitadas se acurrucan instintivamente en un intento de curarse a sí mismas, una acción que fomenta la forma de la Poké Ball. Pero se desconoce qué experimentan estos Pokémon cautivos dentro de la pelota, o qué sucede cuando un entrenador presiona el botón en el cierre para reducir su tamaño entre el de una pelota de béisbol y el de una pelota de ping-pong para facilitar su transporte. Cualquiera que sea la experiencia, parece que los Pokémon vienen a ver sus nuevas casas con cierto afecto. Varios Pokémon tienen la capacidad de dejar su Poké Ball a voluntad y, sin embargo, la serie muestra que todos regresan. Es esta nota narrativa la que revela la verdadera esperanza de Tajiri con su invento: que los Pokémon lleguen a ver a sus captores como custodios y a estas esferas como sus hogares. Después de todo, para Tajiri, Pokémon siempre fue un juego sobre coleccionar y cuidar insectos.

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