Por qué Los Santos es la ciudad más icónica de Grand Theft Auto

El novelista francés Henry De Montherlant escribió: La felicidad escribe con tinta blanca en una página blanca. Su argumento fue que, desde Charles Dickens hasta Ian McEwan, sólo se alojan en la mente las tragedias, los juicios, las aberraciones y los villanos de la ficción; los buenos y las cosas buenas que les suceden son, aparte de algunas excepciones notables, olvidables. Es una creencia que aparentemente caracterizó el trabajo de Rockstar North, el desarrollador de la serie Grand Theft Auto, cuya galería de gánsteres, mafiosos y estafadores ha difundido historias oscuras en nuestras pantallas durante los últimos 17 años. Nuestros protagonistas mienten y engañan hasta el último dólar, triturando en la arena las cabezas de aquellos sobre los que trepan y, al hacerlo, se graban en nuestra memoria.

Pero si el elenco de villanos de GTA carece de belleza, los mundos que habitan estos personajes exudan la materia. Y quizás ninguno más que Los Santos, el análogo ficticio de Los Ángeles bañado por el sol que asumió el papel principal en San Andreas de 2004 y el título más exitoso de la serie hasta la fecha. GTA 5 . Verlo produce el tipo de impresión que se queda en la mente, no solo por su apariencia y vistas, sino también por su inquebrantable sentido del lugar. La vasta geografía de GTA 5, 49 millas cuadradas virtuales de cosas, se extiende desde el Aeropuerto Internacional de Los Santos en el sur de la ciudad, a través del distrito central, bordeado por las autopistas Del Perro y La Puerta y el río Los Santos, hasta el Tongva Valley, sobre las montañas San Chianski y de regreso al condado de Blaine y el océano que lame más allá. Pero la ciudad es el punto focal del drama del juego, un torbellino de vida humana, luces y actividad que nos atrae irresistiblemente.

Los Ángeles es, quizás más que los similares sutilmente distorsionados de Miami y Nueva York de los otros juegos de GTA, el escenario ideal para la serie. Imagina una ciudad llena de gente que persigue despiadadamente la riqueza, la fama y la superación personal, cueste lo que cueste, invita el manual de GTA 5. Donde todas las personas que conociste eran celebridades, intentaban serlo o solían serlo... De hecho, es una ciudad de yuxtaposiciones, desde las estrellas de cine ultra ricas que habitan las resonantes mansiones de Beverly Hills (o Rockford Hills en ficción de Rockstar) hasta los vagabundos que caminan arrastrando los pies por Skid Row (Mission Row). Está el smog, expulsado por el tráfico aceitoso de las autopistas de ocho carriles de la ciudad, que cubre algunas de las costas más espectaculares de todo Estados Unidos. Sus llanuras de cemento rozan las laderas boscosas; los helicópteros de la policía zumban junto a las águilas chillonas. Saul Bellow escribió sobre el lugar: En Los Ángeles, se recogieron todos los objetos sueltos del país, como si Estados Unidos se hubiera inclinado y todo lo que no estaba bien atornillado se hubiera deslizado hacia el sur de California. ¿Qué mejor lugar para que Rockstar North recoja los detritos humanos de la América contemporánea que aquí, en el confuso condado?

Como ocurre con toda la ficción de Rockstar, Los Santos es una amalgama de lo real y lo imaginario. El 'Santos' de su nombre significa 'Saints' en español, un juego dual típico de palabras de Rockstar, enfrentándose a los 'Ángeles' del mundo real de Los Ángeles y jugando contra los personajes sin santidad que revolotean por el paisaje del juego. Según los informes, el equipo de GTA 5 realizó más de cien días de investigación en Los Ángeles, tomando miles de fotografías e incontables horas de video.

La investigación exigente es clara, incluso en los nombres pervertidos: Bunker Hill de Los Ángeles se convierte en Pillbox Hill, Bel Air se transforma en Richman, Hollywood y su señalización se transforma en Vinewood, mientras que Compton se convierte en el Davis empobrecido y desgarrado por pandillas. La ciudad no es una recreación exacta de Los Ángeles, pero es, en cierto sentido, una recreación perfeccionada. Los monumentos famosos están todos presentes y correctos, al igual que los distritos residenciales más importantes. Pero la grasa se ha recortado, la expansión se ha reducido: una cirugía urbana para mejorar lo que los planificadores de la ciudad nunca podrían haber anticipado o logrado en el mundo real. Los contenidos del mundo del juego son familiares pero condensados; es el Los Ángeles de los sueños, aunque, en términos narrativos, a menudo sean pesadillas.

En agosto de este año, Aaron Garbut, el director de arte encargado de la creación de Los Santos, habló sobre lo que él ve como el activo más interesante de la ciudad. Los edificios, la gente, los autos, la arquitectura, incluso el smog, todo se centra en la luz del sol, dijo. Hay pobreza, violencia y un verdadero lado oscuro de la ciudad, pero es el sol el que te atrapa primero. El juego se hace eco del punto de vista de Garbut, que se refiere a la ciudad como un lugar donde la generosidad de la naturaleza significa que puedes disfrutar de un clima perfecto durante todo el año y donde el aire [es] tan bueno que [puedes] literalmente verlo y saborearlo.

Atrévete a soñar, porque esa ciudad existe, invita Rockstar North, con su típica exageración. Pero es correcto. Los Santos existe en parte en el Los Ángeles de nuestra realidad, en parte en los ceros y unos grabados en el disco del juego, pero más importante y más duradero en nuestras mentes, donde sus contornos concretos se han convertido en parte de nuestro propio stock interno de mapas mentales.

Párese en los monumentos más brillantes de Los Santos: la Maze Bank Tower, el cartel de Vinewood o incluso el final del muelle Del Perro (un homenaje amorosamente rendido al muelle de Santa Mónica). Allí, mire el sol rodar en el cielo y el ligero moretón de blanco a amarillo a púrpura y sepa que, cuando se trata de esta ciudad, la felicidad no se escribe en blanco.

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