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'Nunca hubo nada que tuviera la intención de hacer una 'excavación' en GTA': la curiosa historia interna de la serie Saints Row / Agents of Mayhem
Estaba usando superpoderes para volar sobre una simulación virtual de una ciudad programada por extraterrestres cuando mi compañero me preguntó a qué estaba jugando. Era Saints Row 4. Pensé que Saints Row era como GTA 5 pero mas pandillero? ella dijo. Técnicamente tenía razón: en 2006, cuando se lanzó el original, eso es exactamente lo que era, pero de alguna manera durante la década siguiente, Saints Row modificó su identidad tan a fondo que es como si visitara a uno de sus propios cirujanos plásticos en el juego. Volition creó cuatro Saints Rows tan diferentes entre sí que son básicamente los álbumes de videojuegos de Radiohead. Su próximo juego promete ser otra reinvención radical: Agents of Mayhem es un spin-off protagonizado por personajes que parecen figuras de acción basadas en un programa de televisión de la década de 1980.
Mucha gente diferente ha trabajado en la serie Saints Row, a pesar de que siempre fue creada por el mismo desarrollador. Drew Holmes se inició en él, haciendo control de calidad para el primer juego. Luego fue contratado para escribir diálogos ambientales de NPC, estaciones de radio y diálogos de misiones en el segundo, y luego coescribió Saints Row: The Third con Steve Jaros. Holmes y Jaros también se reparten las tareas de redacción en otra de las series de Volition, los juegos de ciencia ficción Red Faction. Si ha notado similitudes entre los dos, ambos comparten una corporación malvada llamada Ultor, y hay un discurso dado al final de Saints Row: The Third citado directamente de Red Faction, probablemente se deba a ellos. Holmes también fue el escritor principal de una versión de Saints Row 4 que se canceló cuando el editor THQ, como dice Holmes, se cayó por un precipicio.
El mayor cambio que vio Holmes durante el tiempo que trabajó en la serie fue el tono. La franquicia realmente evolucionó, y se le permitió evolucionar, hacia una experiencia mucho más alocada con cada iteración, dice. Creo que fue una forma de ayudar a definir lo que era el juego. No teníamos que imitar lo que alguien había hecho antes, podíamos crear algo que se sintiera fresco. Como la evolución de la franquicia Fast & Furious.
El Saints Row original (2006)
Aquí es donde empezó todo. Saints Row es una secuela de Grand Theft Auto: San Andreas de Rockstar de una manera que no lo son ninguno de los juegos GTA posteriores. Stilwater es una ciudad de caja de arena en la que los Third Street Saints se apoderan de un distrito a la vez, al igual que las familias de Grove Street en Los Santos, y tu avatar, que solo se llama 'Playa', que es genial, se puede personalizar como lo es CJ. Más aún, de hecho. No es solo el cabello y la ropa lo que puede cambiar: la etnicidad y los rasgos faciales están en juego.
Saints Row también mejora GTA de otra manera: a través de sus misiones secundarias. No hay desconexión entre el jugador y Playa, no hay misiones secundarias en las que casualmente matas a una docena de policías antes de volver a las misiones de la historia en las que te chantajean por el atroz crimen de matar a un solo policía. Actividades como el tráfico de drogas o el fraude de seguros, en las que te involucras en el tráfico por dinero, ganan respeto, que desbloquea misiones de historia. La transición entre los dos nunca es discordante.
Creo que cada vez que estás trabajando en un juego de mundo abierto, el espectro de Rockstar está ahí.
Drew Holmes, guionista de la serie Saints Row
sinceramente no entiendo como tu no entreteje las misiones secundarias con la historia principal, dice Holmes. Todo es parte del mismo mundo, y el jugador tiene un objetivo meta para el juego. Si lo que estás haciendo en el lateral no está ayudando de alguna manera al jugador a alcanzar ese objetivo, entonces es difícil justificar por qué deberías hacerlo. Con demasiada frecuencia, los juegos de mundo abierto se convierten en juegos de cocina y te distraes tanto con tonterías que se convierte en una distracción. Si todo lo que puedo hacer en el mundo abierto de alguna manera me ayuda a acercarme a mi meta meta, entonces toda la experiencia se siente cohesiva.
Aunque está bien estructurado, no siempre está bien escrito. La historia de una pandilla que intenta poner fin a la guerra de pandillas declarando la guerra a sus rivales parece el tipo de película de acción de los 90 hecha por alguien que quería ser Quentin Tarantino pero no lo fue, y la razón principal de su éxito es que fue lanzado exclusivamente en Xbox 360 en un momento en que no tenía mucha competencia en esa plataforma. Saints Row fue planeado inicialmente por Volition como un juego de PlayStation llamado Bling Bling, y en la realidad en la que se lanzó con ese nombre, probablemente se hundió como una piedra.
La secuela: Saints Row 2 (2008)
Afortunadamente, vivimos en la realidad donde se hizo Saints Row 2 y dado un lanzamiento multiplataforma. Si bien el original se siente como un homenaje a GTA, la secuela se acerca más a la parodia. Creo que cada vez que estás trabajando en un juego de mundo abierto, el espectro de Rockstar está ahí, dice Holmes. Nunca hubo nada en el lado del desarrollo que tuviera la intención de hacer una 'excavación' en GTA. Ciertamente había un deseo de tomar lo que se había hecho y refinarlo. Ahora, en el lado de la comercialización es una historia diferente. SR2 y GTA4 se lanzaron prácticamente al mismo tiempo. Definitivamente hubo una elección consciente de ir a GTA 4, pero no era un objetivo del desarrollo del juego.
'Definitivamente hubo una elección consciente de ir a GTA 4, pero no era un objetivo del desarrollo del juego'.
Drew Holmes, guionista de la serie Saints Row
Mientras que la serie GTA trató de convertirse en un drama criminal de HBO, Saints Row 2 fue en la dirección opuesta. Nada al respecto es sutil. Las pandillas que tienes para recuperar Stilwater de esta época están formadas por entusiastas de los camiones monstruo y samuráis de motos, y las actividades paralelas incluyen Septic Avenger, en la que bajas los precios de las propiedades rociando McMansions con aguas residuales. Johnny Gat, uno de los pocos personajes que regresan del original, pasa de ser un tipo bastante duro a un rudo imparable que se ve al final del juego enfrentándose a toda la fuerza policial de la ciudad por diversión.
Saints Row 2 comienza con el protagonista despertando del coma. Rediseñaste Playa, ahora Boss, con un creador de personajes más robusto, uno que aún avergüenza a la mayoría de los juegos de rol. El Jefe de Saints Row 2 ahora puede ser una mujer, y los controles deslizantes permiten un protagonista cuya edad y peso están muy por fuera de las estrictas normas de la mayoría de los juegos. Los viajes al cirujano plástico permiten rediseños a mitad del juego desde cero, incluido el cambio de género. La mayoría de los comentarios sobre esto es una mordaza en la que los personajes preguntan si el Jefe se ha cortado el pelo.
Los mejores juegos de mundo abierto de la historia.
La personalización de los personajes lo era todo, dice Holmes. La cantidad de amor puesto en el lado del arte/diseño/narrativa fue asombrosa. Permitió que las personas se expresaran, ya sea jugando directamente en el medio o haciendo un monstruo horrible porque querías que se viera ridículo en las cinemáticas. Fue un regalo para los jugadores. Dijimos 'si no quieres tomar nada de esto en serio, esa es tu elección y te apoyaremos'.
La personalización de la ropa en Saints Row 2 también está fuera de la lista. Las opciones de capas permiten que una camiseta de manga larga sea visible debajo de una camisa de manga corta que a su vez se puede ver debajo de un abrigo, todo comprado por separado. Los juegos posteriores de la serie simplifican este sistema absurdamente detallado, agrupando prendas de vestir para que cada par de zapatos venga con calcetines combinados, por ejemplo. Hay un subconjunto de fanáticos de Saints Row que todavía están molestos porque los juegos posteriores no les permiten personalizar sus atuendos tanto como podrían en Saints Row 2.
La otra cosa que les encanta a los fanáticos de Saints Row 2 es que se aferra al tono más arenoso del juego inicial. Cuando un joven recluta llamado Carlos es brutalizado y destrozado por una pandilla rival hasta tal punto que el Jefe tiene que sacarlo de su miseria, es discordante en el contexto de la acción exagerada que lo rodea: un juego con lento. -Motion moto katana fight – pero ayuda a configurar lo que se convirtió en el tema de la serie. El Jefe trata a Santos como Johnny Gat y los nuevos lugartenientes Shaundi y Pierce como amigos y los protege ferozmente. Mientras tanto, los miembros de las otras pandillas se traicionan entre sí en cada escena. Establece que los Santos pueden ser malas personas, pero sus enemigos son peores.
Esto seguiría siendo importante. El corazón realmente evolucionó del segundo al tercero con los propios pandilleros, dice Holmes. Se trataba de un grupo de adorables sociópatas que se unían como familia. Y extrañamente funciona.
La tercera parte: Saints Row: The Third (2011)
Lo que separa a Saints Row 2 de GTA no es solo lo loco o irónico que es, sino lo simpáticos que son los miembros del reparto. Saints Row: The Third se basa en eso al enfocarse aún más en sus personajes. Las actividades y diversiones ya no son presentadas por PNJ aleatorios, sino por los propios santos, lo que brinda más oportunidades para pasar tiempo con ellos, cantando junto a la radio con Pierce, de manera más memorable, y ver cómo han cambiado entre juegos. Shaundi supera su fase de 'chica fiestera drogada' y se convierte en todo un negocio, mientras que Pierce adopta su papel como la cara pública de las empresas legítimas de los Saints, vendiendo ropa y bebidas energéticas. En el camino, los Saints se han convertido en figuras públicas más grandes que la vida, Robin Hoods ultraviolentos amados por la población.
Sin embargo, Holmes no está de acuerdo con la palabra 'agradable'. Creo que cada vez que creas personajes, la intención no es que sean 'agradables' porque entonces terminarás siendo soso e ineficaz, dice. Es importante crear personajes que puedas empatizarse con. Y creo que en el transcurso de la serie pudimos hacer eso. La vinculación y la evolución es solo un paso natural cuando construyes personajes con deseos y necesidades y comienzas a preguntar '¿qué harían en esta situación? ¿Que es lo que les importa?'
'Creo que cada vez que creas personajes, la intención no es que sean 'agradables' porque entonces terminarás siendo insípido e ineficaz'.
Drew Holmes, guionista de la serie Saints Row
Mientras se vuelven públicamente legítimos, los Saints siguen siendo criminales y la primera misión del juego es un robo a un banco. Pero con la pandilla codificada por colores y los atuendos ridículos, los Santos se han convertido en un tipo diferente de criminal: son los villanos del programa de televisión Batman de la década de 1960. Saints Row: The Third adopta un tono descaradamente de cómic con adiciones como bandas de luchadores y ciberpunks, las muertes de personajes que todos saben que regresarán, zombis y una organización militar llamada STAG que parodian SHIELD de Marvel hasta tener su cuartel general en un portaaviones.
Y en su expansión descargable 'The Trouble With Clones', Saints Row: The Third otorga superpoderes al Jefe. Después de beber una lata irradiada de la bebida energética Saints Flow, puedes correr más rápido que los autos, saltar edificios de tamaño mediano y golpear a la gente con explosiones BLAM y POW. En otro DLC, 'Gangstas In Space', luchas contra extraterrestres, o al menos actores vestidos como extraterrestres, y una expansión final cancelada, 'Enter the Dominatrix' se habría ambientado dentro de una simulación. Los superpoderes y los extraterrestres resultaron ser la base de Saints Row 4, que se reconstruyó sobre las ideas de 'Enter the Dominatrix' después de que se cancelara una versión anterior.
El cuarto juego: Saints Row 4 (2013)
Saints Row: The Third es un juego que quiere ser un cómic; Saints Row 4 es un juego sobre videojuegos. Se abre como un juego de disparos militar moderno en el que los santos ahora son lo suficientemente famosos como para que el gobierno los reclute para cazar terroristas en el Medio Oriente como si estuvieran en Call of Duty. Durante el transcurso de la historia, abruptamente convierte al Jefe en el presidente de los EE. UU. y le presenta opciones morales al estilo de BioWare, luego los extraterrestres invaden y lanzan una nueva versión de Space Invaders. Más tarde incorpora aventuras de texto, Streets of Rage, romances espaciales de Mass Effect y un conjunto de poderes sacados directamente de The Incredible Hulk: Ultimate Destruction o Prototype.
El plan era que las bandas estuvieran dirigidas por conquistadores clonados del pasado: Genghis Khan, Cleopatra y Hitler. Eso hubiera sido... bueno, algo'
Drew Holmes, guionista de la serie Saints Row
Podría haber sido aún más extraño. Para el lanzamiento original de SR4, explica Holmes, el plan era que las pandillas fueran dirigidas por conquistadores clonados del pasado: Genghis Khan, Cleopatra y Hitler. Eso habría sido... bueno, algo.
Saints Row comenzó como una oda a GTA: San Andreas, pero con Saints Row 4 se convirtió en una oda a todos los videojuegos. Pasas la mayor parte de la historia atrapado en una ciudad simulada, empujado de vuelta al nivel de la calle como castigo por el nuevo señor supremo alienígena de la Tierra. Para contraatacar, interrumpes la simulación al dañarla, que es quizás la mejor forma de combinar alborotos sin sentido y la trama de un juego de mundo abierto. En Saints Row 4, cada vez que destrozas una calle, estás un paso más cerca de escapar y derrotar una invasión alienígena. ¿Y qué es más videojuego que las invasiones alienígenas?
Sin embargo, tiene influencias que van más allá de los juegos. Saints Row 4 también está enamorado del cine y la televisión, con homenajes a The Matrix, Angel, The West Wing y They Live! Keith David es la estrella invitada como él mismo (el Jefe es canónicamente un gran admirador de Keith David y Burt Reynolds). Más sorprendentes son las citas de la literatura, inspiradas en personajes como William Shakespeare, Edgar Allan Poe y Jane Austen. Hay una estación de radio completa donde el líder del extraterrestre lee pasajes de sus obras literarias favoritas de la Tierra. Saints Row 4 es una explosión en la fábrica de cultura.
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Pero los juegos son su objetivo principal, y entre los juegos a los que hace referencia se encuentra su propia entrada más antigua. Si bien los dos Saints Rows anteriores verificaron el nombre del personaje ocasional del original, esas devoluciones de llamada fueron raras. Tienes la sensación de que Volition estaba un poco avergonzado por el comienzo desfavorable de la serie, además de no querer alienar a los jugadores de PC y PlayStation que nunca la habían visto. Pero Saints Row 4 trae de vuelta a todos, incluso a los NPC olvidados del primer juego, y te deposita brevemente en una simulación de los eventos del Saints Row original para que puedas apreciar lo lejos que ha llegado la serie, desde la calle hasta las estrellas.
Después de una expansión independiente llamada Gat Out of Hell que está literalmente ambientada en el infierno y termina con Satanás como el jefe final, el próximo juego de Volition ambientado en el universo de Saints Row será... um, Agents of Mayhem. Sobre la base de uno de los finales de Gat Out of Hell, en el que Dios, con la voz de Nathan Fillion, accede a reiniciar la Tierra para deshacer toda la locura que le ha sucedido en el transcurso de la serie, está protagonizada por un equipo de superhéroes que protegen un versión futurista de Seúl, Corea del Sur.
Su línea de tiempo alternativa presenta un par de personajes de los Saints, con Pierce reapareciendo como miembro del equipo de superhéroes llamado MAYHEM bajo el seudónimo Kingpin, y Johnny Gat (un bono de pre-pedido) lo suficientemente genial como para llamarlo simplemente Johnny Gat. Esta vez no hay un protagonista personalizable, y los jugadores podrán cambiar entre personajes a voluntad, lo que parece un lugar obvio para ir desde el enfoque cada vez mayor en el creciente elenco en cada nuevo juego de Saints Row. Sin embargo, sigue siendo en gran medida un juego de los Saints.
Para Saints Row 4, el Boss había completado lo que los fanáticos de la lucha libre llaman un giro de talón, pasando de gángster a supervillano y salvador de la Tierra, justo cuando la serie completó su ascensión de un cómic tipo GTA a un superhéroe de ciencia ficción. . Agents of Mayhem comienza en el lugar donde terminó Saints Row, y nadie sabe hacia dónde irá desde allí. Lo que es seguro es que será muy divertido descubrirlo.
Agents of Mayhem se estrena en todo el mundo el 15 de agosto.