Nintendo Badge Arcade representa a Nintendo en su versión más cínica

A pesar de una entrada tardía en el mercado móvil, 'free-to-play' no es un concepto nuevo para Nintendo. Juegos como Stretchmo y Pokemon Shuffle son lo que el editor llama 'gratis para comenzar', donde la descarga inicial no cuesta nada, mientras que el contenido adicional puede estar disponible por una tarifa nominal. En el mejor de los casos, estos juegos 'gratis para comenzar' ofrecen métodos de entrega únicos para contenido digital, como Rusty's Real Deal Baseball, que le permite elegir qué minijuegos desea comprar y le brinda la oportunidad de regatear el costo final. En el peor de los casos, estos juegos actúan como otros juegos gratuitos, con medidores de energía y moneda freemium que te permite pasar por alto esos medidores.

Y luego está Nintendo Badge Arcade, un juego 3DS 'gratuito' que acaba de llegar a las costas digitales occidentales. No se deje engañar por su encantador exterior: es el robo de efectivo más cínico que he visto en un largo hora.

Esencialmente, Nintendo Badge Arcade es una máquina de garras, o, como se les conoce en Japón, un cazador de ovnis, donde puedes ganar 'insignias' con el tema de una variedad de juegos clásicos y modernos de Nintendo, y luego usar esas insignias para personalizar tu Pantalla de inicio de 3DS. La mayoría de las insignias son puramente cosméticas, pero algunas actuarán como íconos alternativos para eShop, Mii Creator, la cámara y otras aplicaciones de 3DS.

Como concepto, es una buena idea. Nintendo tiene un amplio banco de adorables personajes, y es genial que los fanáticos tengan una manera de vestir su 3DS con mascotas más reconocibles como Mario y Yoshi, a referencias más oscuras como Rhythm Heaven, a la inclusión completamente absurda de las delicias culinarias pixeladas presentadas. en Tomodachi Life. Pero la forma en que se implementa no hace más que explotar la nostalgia vacía a cambio de unos pocos dólares.

Si bien Nintendo Badge Arcade puede ser 'gratis' en el sentido de que puedes descargarlo sin pagar nada, es increíblemente tacaño con los créditos gratuitos que otorga. Solo obtiene algunas jugadas de cortesía cuando la sala de juegos agrega un nuevo conjunto de máquinas y al registrarse con la máquina de práctica todos los días. Solo puede practicar una vez al día, pero no puede quedarse con ninguna de las insignias que gane: todas las insignias en esta máquina parecen recortes de cartón de las que encontrará en las máquinas de dinero real. A veces puedes ganar una o dos jugadas gratis al registrarte, pero es sorprendentemente común alejarse de la máquina de práctica sin absolutamente nada que mostrar.

Entonces, la única forma de obtener algo confiable de la sala de juegos requiere gastar algo de efectivo; $1 equivale a cinco jugadas, pero aun así nunca tienes garantizado un premio. Esto es, después de todo, una máquina de garras, relativamente indulgente, pero aún así una máquina de garras. Existen algunas estrategias puede utilizar para maximizar sus ganancias, ya que se pueden empujar grandes grupos de insignias hacia la meta con una maniobra de grúa bien ubicada, pero en última instancia, está diseñado para tomar su dinero sin renunciar a nada a cambio. Muchas de las 'máquinas' en la sala de juegos están construidas específicamente con cuellos de botella y grandes grupos de insignias que maximizan la frustración por las ganancias. Estaba emocionado de encontrar un montón de insignias de Rhythm Heaven disponibles algún día. Unos minutos más tarde, estaba disgustado con lo difícil que era ganar cualquiera de ellos, gastando todas mis jugadas gratis en total inutilidad.

Pero esa ni siquiera es la parte que más me molesta. Es cuánto del juego está diseñado para meterse en tu cabeza e intentar que gastes, gastes, gastes. Cada máquina de garras solo está disponible durante unos días, y aparecen advertencias gigantes sobre cada una que le permiten saber cuánto tiempo le queda para obtener la insignia que desea, para que la máquina no desaparezca por un tiempo indeterminado. Hay temas adicionales de 3DS que solo puedes obtener gastando unos pocos dólares en juegos. Y todo el tiempo, este conejito rosa intenta continuamente que te separes de tu dinero.

Este conejito es malvado: un mercachifle lagomórfico que dice ser tu amigo mientras te habla de los últimos juegos de Nintendo y de las máquinas de garras, pero solo le preocupa llenar sus ganancias. Obtiene 'autorización de su jefe' para las jugadas gratis que reparte. La razón por la que no puede dar más, afirma, es que es su dinero lo que ayuda a mantener la sala de juegos abierta y en funcionamiento, lo cual, por supuesto, es una completa tontería. Esto no es una sala de juegos real y él no es un conejito real. Nintendo Badge Arcade es una afectación, un programa de computadora dirigido por una gran corporación japonesa, pero todo su lenguaje está diseñado para hacerte sentir como si estuvieras patrocinando una tienda familiar local, ya que apela a la nostalgia que tienes. para tus juegos favoritos.

Cuando combinas todo esto (las insignias geniales, las ofertas por tiempo limitado, las conversaciones angustiosamente familiares con un conejito digital), se forma un entorno de presión increíblemente alta que no quiere nada más que sacar otro dólar o dos de tu billetera por un posibilidad de conseguir otra insignia para poner en tu 3DS. He sentido su atracción embriagadora, especialmente después de ejecutar todas mis jugadas libres y terminar tan cerca a la placa yo De Verdad desear. Hasta ahora he sido capaz de resistirme a gastar dinero real en él, pero ¿si las insignias de EarthBound aparecen algún día en la sala de juegos? Bueno, todo el mundo tiene un punto de quiebre.

Probablemente parezca mucho ruido y pocas nueces, considerando que es una aplicación gratuita, y es tan fácil de apagar como gastar dinero en ella. Pero es indicativo de un problema más amplio que he tenido con Nintendo últimamente, y es algo que se manifestó después mi experiencia con amiibo . Al igual que los amiibo, Nintendo Badge Arcade es una forma de que Nintendo se beneficie de su base de fans existente sin crear realmente nada nuevo. Sus mayores fanáticos ya tienen una conexión con juegos como Rhythm Heaven, F-Zero y sus muchos otros títulos, tanto populares como de nicho, y en lugar de esforzarse por crear nuevas entradas o lanzarlas en Occidente, todo lo que tienen que hacer es es crear un par de insignias digitales y ver cómo los jugadores más dedicados de Nintendo gastan puñados de dólares tratando de ganárselas.

Peor aún, Nintendo está explotando la mentalidad de 'atraparlos a todos' que el editor ha cultivado durante décadas. En lugar de cobrar por 'paquetes' de insignias individuales con un costo final finito, Nintendo ha convertido la experiencia en un juego de pago por juego que le permite obtener una cantidad de ganancias potencialmente infinita.

Es un giro completo de 180 grados con respecto a la postura original de Nintendo sobre DLC. El ex CEO Satoru Iwata comentó en un Kotaku de 2012 entrevista que el editor japonés quería hacer DLC donde el jugador pudiera comprar con la confianza de que no estaba siendo 'engañado' o 'engañado', que diseñar juegos en torno a DLC 'podría ser bueno para obtener ganancias a corto plazo, pero no servirá nuestros desarrollos comerciales a mediano y largo plazo.' Y durante un tiempo, eso fue cierto: los pases de temporada para Mario Kart 8 y Hyrule Warriors eran sustanciales y valían la pena, ampliando un producto principal que ya valía la pena. Experimentos como Rusty's Real Deal Baseball y Steel Diver: Sub Wars son enfoques distintivos de Nintendo para los juegos gratuitos. Incluso Pokemon Shuffle es un enfoque justo, aunque convencional, para jugar gratis que brinda a los jugadores muchas oportunidades de disfrutar el juego sin gastar un centavo.

Pero Nintendo Badge Arcade es otra cosa. Es puro cinismo digitalizado; un robo descarado de efectivo que hace uso de las propiedades y personajes más queridos de Nintendo por dinero rápido; un juego de carnaval donde la casa siempre gana. Nintendo siempre ha tenido una personalidad alegre y caricaturesca que la hace sentir como algo más que una corporación sin rostro, pero Nintendo Badge Arcade muestra a la compañía en su forma más desalmada. E incluso el conejito más amigable del mundo no puede ocultar eso.