Los misterios perdurables de Fantastic Four #1 (y sus posibles respuestas)

(Crédito de la imagen: Marvel Comics)

Es el big bang del Universo Marvel.

Cuatro Fantásticos #1 fue lanzado el 8 de agosto de 1961, producto del escritor Stan Lee y el artista Jack Kirby. Y desde esa fecha, ha sido uno de los cómics más importantes y uno de los más intensamente analizados de todos los tiempos. Este año, Marvel incluso ha encargado a más de 20 artistas que redibujen todo el número, página por página y viñeta por viñeta en una versión cómica de una canción llamada Fantastic Four Anniversary Tribute #1.

Sin embargo, los misterios perduran.

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'Es un trabajo significativo y el primer bloque de construcción de todo lo que Marvel se ha convertido', dice el vicepresidente senior y editor ejecutivo de Marvel, Tom Brevoort. 'Y parte de lo que hace que este libro sea tan fascinante es que todavía hay cosas sobre él que nadie sabe con certeza'.

Afortunadamente, las personas, incluidos nosotros mismos, han estado investigando esos misterios. Brevoort ha hecho algunas investigaciones por su cuenta. Los superfans han intervenido. Todavía no se han iluminado todos los rincones oscuros, pero ciertamente podemos comenzar a arrojar algo de luz sobre algunos de los misterios perdurables de Fantastic Four # 1. Tal como…

¿Quién entintó Fantastic Four #1?

Respuesta corta: George Klein.

Respuesta más larga: George Klein, pero tomó más de 50 años darse cuenta de eso.

Durante décadas, Marvel no publicó ningún crédito de entintador en Fantastic Four # 1 en sus muchas reimpresiones, como Marvel Masterworks. Pero a principios de los años 10, el editor de Masterworks, Cory Sedlmeier, finalmente lo hizo oficial: Klein es el entintador de Fantastic Four #1 y #2.

Sedlmeier investigó el tema y analizó las pruebas presentadas por varios expertos en arte. El principal de estos expertos es el Dr. Michael Vassallo, que dirige el Blog Timely-Atlas-Comics y generalmente se le considera el principal experto en Atlas y en el arte temprano de Marvel Comics. Vassallo pasó años estudiando minuciosamente miles de páginas de muestras de arte, analizando diferentes entintadores sobre el dibujante Jack Kirby.

Por su parte, Sedlmeier está convencido de que este misterio está resuelto.

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'Michael Vassallo tiene carpetas gigantes llenas de obras de artistas individuales', dice Sedlmeier. 'Me guió a través de una variedad de 'indicios' de entintado de Klein con algunos aspectos de su estilo que son evidentes en Fantastic Four # 1 que aparecen en el trabajo de Klein desde el trabajo de los años 40 como Venus'.

El método por el cual Marvel 'otorga' un crédito retroactivo es interesante en sí mismo.

'El proceso, tal como es, es que cuando surge la evidencia, las personas con conocimientos aquí (Jeff Youngquist, Cory Sedlmeier, yo, quien sea que sepa) hablan sobre ello, lo sopesamos y vemos qué tan real es', Tom. dice Brevoort. 'Realmente se reduce a la mejor suposición y sopesar la evidencia que tenemos'.

Se le da un peso particular a la evidencia de 'Yo estuve allí'. A pesar de que los libros originales no tenían créditos de entintador hasta Fantastic Four #9, Marvel ha señalado a Sol Brodsky como el entintador en los números 3 y 4, Joe Sinnott en el n.° 5 y Dick Ayers en el n.° 6 al n.° 8 durante décadas.

'Normalmente, cuando un tipo aparece y dice: 'Yo hice eso', tendemos a creerlo, en ausencia de evidencia convincente de lo contrario', dice Brevoort. “En la mayoría de los casos, las personas todavía estaban vivas en ese momento para confirmar que lo hicieron. Sol Brodsky confirmó que entintó los números 3 y 4 en los años 60. Joe Sinnott entintó el número 5 y un poco del número 6. El número 6 se atribuye a Dick Ayers, porque Dick hizo la mayor parte. Joe comenzó con él y entintó un par de cifras antes de devolverlo porque tenía otro trabajo más apremiante. Puedes ver esas cifras en el libro.

Dick Ayers es una estrella del norte en asuntos como este. Mantuvo registros completos y meticulosos de todo el trabajo que hizo durante décadas.

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'Los problemas de Dick Ayers son súper fáciles de resolver', dice Brevoort.

Pero el resto es trabajo de detective. Recuerde, esto fue en 1961. Los cómics eran en gran parte un negocio de producción en masa y continuo. Pocas personas se sentían importantes. Hasta Stan Lee. Lee trató sus cómics con respeto y comenzó a enumerar créditos que incluían entintadores e incluso rotuladores con Fantastic Four #9.

'Eso fue increíblemente importante', dijo el difunto Stan Lee a Newsarama anteriormente. 'Estaba tratando de hacer que las historias parecieran como si tuvieran un mayor estatus. Vas a una película y no solo ves el nombre de la estrella. También está el director, el productor, todos los coprotagonistas, el tipo de iluminación, etc. Así que pensé: 'Hagamos que nuestras historias parezcan más importantes; démosle tantos créditos como podamos”.

¿Se escribió Fantastic Four #1 al revés?

Todos lo hemos leído: Aparecen cuatro figuras misteriosas con poderes fantásticos, y nos dan su historia de fondo de rayos cósmicos que les otorgan esos poderes. Luego, se produce una batalla masiva con el Hombre Topo y sus monstruos subterráneos gigantes.

Pero, ¿y si las cosas del Hombre Topo se escribieran primero?

'Aceptamos la experiencia como si la primera página fuera la primera, y tú continúas desde allí. Es difícil desvincularse de esa experiencia”, dice Tom Brevoort. 'Escuché los argumentos a su favor, y hay un caso realmente convincente de que tal vez todo, desde la salpicadura de Mole Man hasta la parte posterior del libro, fue diseñado como algo que habría aparecido en uno de los libros de monstruos, tal vez como piloto de la serie, tal vez como único. Y luego, cuando decidieron hacerlo su propio libro, agregaron el origen en el frente.'

Parece alucinante pensar en Fantastic Four #1 de esta manera hoy porque, bueno... tiene el peso de ser Fantastic Four #1. Pero piense en términos de 1961: los cómics eran un negocio descuidado, y los editores y creadores tiraban todo lo que podían para ver qué se pegaba. Recuerda, la primera aparición de Spider-Man en Increíble fantasía #15 tenía apenas 11 páginas. El debut de Thor en Viaje al Misterio #83 eran 13 paginas Todo es posible.

Brevoort admite que todo son conjeturas, pero la posibilidad lo atormenta.

'¿Por qué hay títulos de capítulos sin números de capítulos? ¿Por qué revelan la Cosa y luego lo envuelven para revelarlo de nuevo? Incluso cuando la Antorcha se enciende por primera vez en la mitad posterior, se trata como 'Esto es algo que no has visto antes como lector' a pesar de que hay una secuencia completa anterior. Realmente me parece, con un ojo entrenado, que la primera mitad del libro y la segunda mitad se hicieron de forma independiente.'

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Hay dos piezas masivas de evidencia que tenderían a disparar agujeros en la teoría de la mitad posterior primero.

Primero, Marvel imprimió la sinopsis original de Stan Lee para Fantastic Four #1 en el trigésimo aniversario Fantastic Four #358. La sinopsis expone claramente el tema de principio a fin. Los recuentos de páginas no cuadran: Stan pidió una introducción de 11 páginas, y la introducción y la secuencia de origen ocuparon 13 páginas. Pero de nuevo, negocios chapuceros.

Roy Thomas fue uno de los primeros historiadores de cómics y se convirtió en el segundo editor en jefe de Marvel después de que Stan Lee dejara el puesto. Se unió a House of Ideas en julio de 1965 y vio la sinopsis de Stan's Fantastic Four #1.

'Estaba interesado en la historia de los cómics, y Stan probablemente se sorprendió de que me importara', dice Thomas hoy. Lo trajo un día y dijo que lo había encontrado en casa. En ese momento no sabía que existía. Ya había visto su trama para Fantastic Four #8 en ese momento, un par de años antes. Es difícil decir cuándo vi [la trama de Fantastic Four #1]. ¿Finales del 65 como muy pronto, principios del 66? En algún lugar de allí.

Thomas no puede hablar sobre el contenido específico de la trama, pero ciertamente tenía algo en sus manos.

'Le eché un vistazo y se lo devolví más tarde ese mismo día', dice Thomas. 'No teníamos una máquina Photostat en ese momento, así que no tuve la oportunidad de hacer una copia. No tengo un recuerdo específico de lo que había en él, pero sí recuerdo que era la trama de la primera mitad de Fantastic Four #1. No hay razón para creer que no es lo mismo que publicó Marvel en ese número de aniversario de FF, pero no podría jurarlo.

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¿La segunda pieza masiva de evidencia? El mismo Stan Lee.

La historia ya es legendaria: Stan estaba en desacuerdo con su editor, Martin Goodman. Goodman quería historias delgadas con tramas básicas y sin mucha caracterización. Stan estaba cansado de ofrecer comida sencilla y estaba listo para renunciar. La esposa de Stan, Joan, sugirió que si Stan estaba listo para renunciar, también podría hacer un libro de la manera que quisiera. Lo peor que podía pasar era que lo despidieran y estaba buscando irse de todos modos. Stan escribió Fantastic Four #1 de la manera que quería, con profundidad, humanidad y personajes que eran salvajemente tridimensionales. Y escribió desde la página uno en adelante.

'Hice el problema en el orden en que lo leíste', le dijo a Newsarama en 2017. 'Pensé en los personajes, y después de tenerlos, pensé que tenían que pelear con alguien, y luego se me ocurrió Mole Man'.

¿Se coló Fantastic Four #1 debajo de las narices del distribuidor?

Antes de que Marvel Comics fuera Marvel Comics, era Atlas Comics. En 1957, estaba produciendo más de 70 títulos (¡todos bajo la dirección editorial de Stan Lee!), algunos mensuales, algunos bimensuales y algunos one-shots. Entonces, el caos golpeó.

Atlas también era una empresa de distribución y distribuía sus propios cómics. Pero un cambio en el plan de negocios llevó a un nuevo distribuidor, American News Company, que cerró rápidamente seis meses después de que Atlas se uniera. El editor Martin Goodman tuvo que luchar para conseguir un nuevo distribuidor, Independent News Company, que casualmente era... propiedad de National Periodical Publications, la matriz de DC Comics.

Independent News Company estaba dispuesta a asumir el negocio de Atlas, pero no estaban demasiado locos por permitir que DC fuera un competidor fuerte. Así que la carga de 70 títulos desapareció, ya que limitaron Atlas a ocho libros por mes. Lee y Goodman optaron por utilizar esa asignación para publicar 16 bimensuales. Y así, a partir de 1957, Atlas se vio limitada en cuanto a la cantidad de libros que podía producir para su distribución. Hasta Los Cuatro Fantásticos #1. Aunque el historial de envío exacto de los títulos de Atlas alrededor de 1961 es un poco incompleto (¡más sobre eso en un artículo futuro!), muchas fuentes, incluidos los excelentes Comics Between the Panels de Steve Duin y Mike Richardson, se refieren a Fantastic Four # 1 como un decimoséptimo título. Tom Brevoort está de acuerdo.

'Creo que definitivamente fue Goodman tratando de hacer todo lo que pudo', dice Brevoort. 'Básicamente pensó que no iban a prestar atención'.

Los superhéroes acababan de comenzar a hacer clic nuevamente con el resurgimiento de Flash en DC. Y Goodman probablemente quería entrar.

'La filosofía de Goodman era 'Descubre lo que es popular, produce una tonelada de mierda durante un período de tiempo, junta la masa y sal de Dodge antes de que todo se derrumbe'', dice Brevoort. 'Martin era un estafador, y los estafadores se apresuran. Estoy bastante seguro de que trataría de sacar uno más a escondidas, hacer uno mensual, ver si se dieron cuenta, empujar el sobre un poco más. Estoy bastante seguro de que mucho de eso se convirtió en un procedimiento operativo estándar para él.

Una vez más, la regularidad de publicación precisa y la historia de Atlas en ese momento eran un poco erráticas. Por su parte, Stan Lee solo estaba tratando de hacer que todos los trenes salieran a tiempo.

'No sabía que Fantastic Four fuera un número dieciséis, un número diecisiete o algo así', dijo Lee a Newsarama anteriormente. '¡Solo estaba haciendo los libros!'

Pero existe una posibilidad muy sólida de que la base del Universo Marvel fuera una carrera final alrededor del distribuidor de Marvel del día.

¿Dónde está el arte original de Fantastic Four #1?

Extrañamente, algunos de los misterios de Fantastic Four #1 podrían resolverse si pudiéramos examinar el arte original. Se sabe que existen páginas del n.° 3, pero las páginas del n.° 1 y el n.° 2 nunca han aparecido, a pesar de los vagos rumores de que algunas pueden existir en 'colecciones profundas'.

'Suponiendo que el arte de Fantastic Four #1 no se haya perdido o destruido a lo largo de los años, lo que muy bien podría haber sido, hay mucho que podrías aprender si alguna vez se hiciera público', dice Tom Brevoort.

Los artistas solían escribir el título del libro en el que estaban trabajando en la parte superior de la página. 'Ventilador. Four' podría sustituir a un número de Fantastic Four y 'Journey' a un número de Journey into Mystery. Si las páginas de los Cuatro Fantásticos #1 dijeran 'Amaz. Adv.' o 'Suspenso' en la parte superior, eso sería una fuerte indicación de que la teoría de que la primera historia de los Cuatro Fantásticos estaba destinada a otro libro y tal vez escrita al revés es correcta.

Brevoort señala los descubrimientos realizados cuando Amazing Fantasy #15, la primera aparición de Spider-Man, apareció y fue donado al Instituto Smithsonian.

'Puedes estudiarlo y descubrir cosas como, 'Oh, originalmente había un logotipo diferente de Spider-Man aquí, y mira, en ese panel, [el artista Steve] Ditko originalmente había dibujado a lápiz otra figura allí y la sacó con las tintas'. ,'' él dice. Hay todo tipo de cosas que no puedes saber sin que estas cosas salgan a la superficie.

(Crédito de la imagen: Marvel Comics)

Otro pequeño misterio: Marvel reimprimió la secuencia de origen de Fantastic Four #1 (1961) por primera vez en Los Cuatro Fantásticos Anual # 1 (1963). Mientras tanto, la Antorcha Humana había pasado de ser una mancha de fuego a una antorcha más 'humana', por lo que esas páginas se actualizaron para mostrar la antorcha en esa forma más humana. Sabemos que Sol Brodsky volvió a dibujar esas figuras de Torch, y existe una teoría de que pudo haberlo hecho bien en los tableros originales de Fantastic Four #1. Si es así, sabríamos que el arte existió al menos hasta 1963. Pero incluso el tipo de reproducción de Marvel no lo sabe con certeza.

Michael Kelleher es el artista recreativo oficial de Marvel para Marvel Masterworks y otras ediciones vintage. Kelleher se llama a sí mismo un 'escáner humano', a veces hace retoques digitales píxel por píxel en escaneos de obras de arte viejas y dañadas y, a veces, vuelve a dibujar imágenes, imitando minuciosamente a Jack Kirby, Steve Ditko o Don Heck, y los grosores de línea de varios entintadores.

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'Eso podría ser cierto', dice Kelleher. “Pero es igual de probable, y lo vemos bastante, que la gente dibuje sobre copias del arte original o de la película original. Ese tipo de cosas, de hecho, las he visto.

Kelleher dice que nunca ha visto una página de arte original de Fantastic Four #1. Pero los misterios permanecen, incluso en las copias.

'Recuerdo que en los escaneos de la portada que obtuve para Fantastic Four # 1, no recuerdo si era una película o una fotocopia, faltaban personajes en el fondo, y tuvimos que volver y reinsertar digitalmente. ellos', dice.

(Crédito de la imagen: Marvel Comics)

Las películas o las estadísticas tenían más valor para los editores en los años 60. Podrías hacer reimpresiones de ellos y, una vez hechos, los originales eran solo una parte intermedia del proceso de producción.

'Pensamos tan poco en eso que lo creas o no, a veces le dábamos una página a un niño que venía a entregar el almuerzo de la farmacia', dijo Lee en 2017. 'En lugar de darle dinero como propina, le diría: 'Aquí tienes, niño, ten una página de arte'. Ahora, ciertamente no estoy seguro de que eso haya sucedido con las páginas de Fantastic Four #1 en específico, pero no nos dimos cuenta de que estas páginas tenían algún valor en ese momento.

Roy Thomas está en el aire en cuanto a si Brodsky hizo los cambios de Fantastic Four Annual #1 en el arte original o en otro medio.

'Tenían algo de arte original en ese entonces', dice Thomas. ¡Lo único que habrían tenido serían estos rollos de estadísticas, estos viejos Photostats en blanco y negro enrollados como pergaminos de la Biblioteca de Alejandría! Muchos de esos estaban en una pequeña oficina, simplemente empujados hacia atrás en una esquina contra una pared.

¿Pero el arte original de Fantastic Four #1 todavía estaba allí en 1963?

'Sol era un artista lo suficientemente bueno, simplemente habría borrado lo que había allí y lo habría convertido en algo que reflejara el cambio', dice Thomas. 'Pero no hay forma de saber realmente, que yo sepa, si se hizo en el arte original o en los Photostats'.

Fantastic Four #3 página 1 arte original (Crédito de la imagen: Marvel Comics)

En pocas palabras: nadie sabe dónde están las páginas originales de Fantastic Four #1 (o #2). Pero si alguna vez se encuentran, algunos misterios podrían dejar de ser misteriosos.

'Si esos tableros existen y salen a la luz, tendrá muchas más posibilidades de armar las cosas', dice Brevoort. '¿Cuál es el título del libro que está escrito en la parte superior de todas esas páginas? ¿Están esas páginas cortadas, cortadas y reorganizadas como se hacía a menudo en esos días? ¿Qué tipo de correcciones de arte y cosas así se hicieron? Ver las páginas originales... eso es una piedra de Rosetta.'

Brevoort no es el único que quiere encontrar la llave.

'¡Ojalá pudiera resolver todo esto!' Dice Roy Thomas. ¡Cada una de estas preguntas es como un pequeño Santo Grial! Desearía haber estado prestando más atención en 1965.'

Si has llegado hasta aquí, definitivamente eres fanático de los Cuatro Fantásticos. Entonces, si eso es cierto, asegúrese de haber leído el Las mejores historias de los 4 Fantásticos de todos los tiempos.