La verdadera masacre de Texas Chainsaw: cómo un ladrón de tumbas de la década de 1950 inspiró un clásico de terror

¡Lo que pasó es verdad! ¡Ahora la película es igual de real!' gritaban los carteles de The Texas Chain Saw Massacre en 1974.

Es probable que la mayoría de la gente a mediados de la década de 1970 pensara que el eslogan gritón era solo una hipérbole hueca, una gran mentira diseñada para darle a esta película de terror desconocida algo de credibilidad en el mundo real. Sin embargo, para algunos, los detalles de The Texas Chain Saw Massacre habrán sonado una campana distante y sombría.

Fue en 1957, 17 años antes de la histórica película de terror de Tobe Hooper, que Edward Theodore Gein fue arrestado por asesinato y robo de tumbas. Diecisiete años desde que la policía entró en su sórdida y destartalada casa de campo y descubrió no solo el cuerpo de una mujer, colgado cabeza abajo de un gancho para carne, sino también cuencos hechos con cráneos humanos, una pantalla de lámpara hecha con un rostro humano, un cinturón tachonado con pezones femeninos, calzas hechas de piel humana y una mesa sostenida por espinillas humanas (y eso es solo rozar la superficie).

Para cualquiera que hubiera disfrutado de esos espeluznantes informes de noticias en 1957, o nuevamente en 1968 cuando finalmente juzgaron a Ed Gein, The Texas Chain Saw Massacre, con su colección de partes humanas de la casa de los horrores, habría traído de vuelta algo oscuro, alma. recuerdos molestos.

No toda la historia de Gein estaba en la película. La película de Hooper no es exactamente la historia de Ed Gein. Tampoco lo es Psycho o The Silence of the Lambs, otras dos obras de ficción que se inspiraron en sus espeluznantes crímenes. Pero la película no podría haber existido sin él. Su coguionista, Kim Henkel, ha dicho que él y Hooper definitivamente estudiaron la historia de Gein cuando prepararon su historia y, aunque la familia de Leatherface (el asesino con una motosierra de la película) es mucho más grande que la de Gein, ciertamente están separados del mismo aislamiento social, Tela de basura blanca temerosa de Dios.

Criado en una granja de 160 acres en las afueras de Plainfield, Wisconsin, por una madre tiránicamente puritana y un padre alcohólico y en gran parte ausente, es casi como si Ed Gein, el 'viejo extraño Eddie', como lo llamaban sus vecinos, fuera , como Leatherface, establecido desde su nacimiento para ser un asesino.

La madre de Ed, Augusta, era una luterana de línea dura que hablaba del Antiguo Testamento y predicaba a diario a Ed y a su hermano Henry sobre la inmoralidad del mundo y cómo todas las mujeres eran prostitutas. Un día, la familia fue a comprar paja y vio a un hombre golpeando a un perro hasta matarlo. Cuando los Gein se fueron, no fue la crueldad animal lo que enfureció a Augusta, sino el hecho de que el hombre no estaba casado con la mujer con la que vivía.

El alcoholismo finalmente se cobró la vida de George Gein en 1940, cuando Ed tenía 34 años. Con la muerte de su esposo, el control mental de Augusta sobre Ed se hizo cada vez más estrecho. Incluso Henry (el hermano de Ed), que en ese momento estaba saliendo con una divorciada con planes de mudarse con ella, se preocuparía por la cercanía inusual de Ed con su madre.

Pero Henry no estuvo mucho tiempo en este mundo. En 1944, el hermano de Ed Gein murió en un incendio en la granja. A pesar de que el forense mencionó la asfixia como la causa oficial de la muerte, se encontraron moretones alrededor de la cabeza de Henry, lo que llevó a algunos a sospechar que su hermano fue el primer asesinato de Ed Gein.

Nadie sabe cuándo comenzó el saqueo de tumbas de Ed Gein, excepto que fue después de que su madre muriera el 29 de diciembre de 1945, a la edad de 67 años. Como escribió el autor Harold Schechter, con la muerte de Augusta, Ed había 'perdido la cabeza'. único amigo y un verdadero amor. Y estaba absolutamente solo en el mundo.

Es difícil no ver ecos con Psycho aquí. Robert Bloch admitió que el caso de Gein ayudó a informar su libro de 1959 (en el que se basó la película de 1960), mientras que la película biográfica de Hitchcock de 2012 de Sacha Gervasi en realidad presenta secuencias de fantasía del director visitado por una visión de Gein (interpretado por el actor Michael Wincott).

No fue hasta 1957 que la policía alcanzó a Ed Gein. La propietaria de una ferretería local llamada Bernice Worden había desaparecido. El rastro los llevó a la granja de Gein, donde descubrieron su cuerpo desnudo y sin cabeza, colgado boca abajo de un gancho para carne y abierto por la parte delantera.

Uno solo puede imaginar el horror que experimentaron esos policías cuando entraron a la fuerza en el museo de lo grotesco de Ed Gein. Cuando lo arrestaron, el sheriff supuestamente estaba tan angustiado que agarró a Gein por la cabeza y golpeó su cara contra una pared de ladrillos. Gein confesó todo, incluido el asesinato, tres años antes, de la dueña de la taberna Mary Hogan, cuyo cráneo y órganos se encontraban entre los encontrados en la casa. Admitió que, a lo largo de los años, había hecho hasta 40 viajes a varios cementerios, desenterrando las tumbas de mujeres en su mayoría de mediana edad y diseccionándolas en su casa.

Aunque no hay robo de tumbas en The Texas Chain Saw Massacre, la escena en la que Leatherface levanta a una víctima aterrorizada para empalarla con un gancho de carne es sacada directamente del informe policial de Gein (hay que decir que la película es sorprendentemente restringida en su sangre).

Es posible que Psycho haya tomado la fijación de la madre y se haya burlado de ella, pero la película de Hooper se inspira en los detalles más desagradables y grotescos de la extraña vida de Ed Gein. También es difícil no ver una racha de Gein en los tres minutos más angustiosos de la película, cuando Sally (interpretada por Marilyn Burns) se despierta atada a una silla para la cena más demente imaginable en una habitación llena de detritos humanos.

Inicialmente, Gein fue declarado no apto para ser juzgado y confinado en un centro de salud mental hasta 1968, cuando los médicos finalmente determinaron que estaba 'mentalmente capacitado para consultar con un abogado y participar en su defensa'. Fue declarado culpable pero legalmente loco por el asesinato de Worden (debido a los costos exorbitantes, solo fue acusado de un delito grave) y fue enviado al Hospital Estatal Central en Waupun, Wisconsin (luego transferido al Instituto de Salud Mental de Mendota).

'La escena en la que Leatherface levanta a una víctima aterrorizada para empalarla con un gancho de carne es sacada directamente del informe policial de Gein'.

Se dice que Gein fue un prisionero modelo. Amable, educado y discreto fueron las palabras que usaron para describirlo los funcionarios que interactuaron con él durante los 26 años que estuvo adentro. Murió de insuficiencia respiratoria y cardíaca en 1984, a la edad de 77 años. Si alguna vez estuvo al tanto de The Texas Chain Saw Massacre, o Psycho, o cualquiera de las otras ficciones inspiradas en sus crímenes, no lo sabemos.

El edificio que albergaba la colección de partes humanas de Ed Gein pereció hace mucho tiempo (fue destruido en un incendio, presunto incendio provocado, en 1958), pero sus crímenes resuenan hoy. Gran parte de El silencio de los corderos le debe algo a Ed Gein y la franquicia de Texas Chain Saw sigue avanzando, con una precuela, Leatherface, que llegará al Reino Unido en algún momento pronto.

60 años después del asesinato de Bernice Worden, las atrocidades de Ed Gein siguen inspirando a los cineastas y fascinando a los amantes del crimen real. La oscura e inquietante leyenda de Ed Gein está tan viva ahora como lo estaba en 1957.