'La peor historia navideña jamás contada': la tragedia festiva de Phoebe Cates es The Best Bit of Gremlins

Durante una proyección especial de la versión preliminar original de Gremlins en la Academia de Música de Brooklyn el verano pasado, el director Joe Dante explicó por qué su alocada comedia de terror navideño nunca podría realizarse hoy. No es solo que Hollywood, especialmente Warner Bros., que lanzó Gremlins en primer lugar, esté petrificado por el riesgo financiero inherente a respaldar películas originales raras. La razón es que los Gremlins y las películas de su época se hicieron explícitamente para ser vistos en un cine lleno de gente, sus reacciones a las bromas y las escenas extrañas se construyeron con fuerza centrífuga mientras los sonidos de la risa y la película se arremolinaban en el aire. Hoy en día, las películas están hechas para golpear a la audiencia en el cine, la experiencia compartida como un bombardeo sensorial agotador, o para verlas en un teléfono. Gremlins, dijo Dante, no se pudo hacer hoy en parte porque su mejor escena, la terriblemente oscura historia de la tragedia navideña, no funcionaría. Simplemente no sería tan divertido como lo es sin todas las personas en la sala riéndose contigo.

Por supuesto, Warner Bros. no lo quería en la película ni siquiera en ese entonces. Dante, todavía un joven director sin influencia, insistió en que la escena se mantuviera e hizo el corte final simplemente porque el productor Steven Spielberg apoyó la elección de Dante. Sin embargo, según el director, Spielberg solo estaba respaldando a un compañero director; tampoco captó el atractivo de la escena. Mirándolo de forma aislada, puedes ver por qué tanto el estudio como el famoso director de Indiana Jones estaban preocupados. Justo cuando Gremlins está alcanzando un punto álgido de acción de criaturas espeluznantes, la película se detiene en seco para que Phoebe Cates pueda contar una historia sobre por qué odia tanto la Navidad.

No se equivoquen: es sombrío. La historia que cuenta es negra como la medianoche, narrada con absoluta convicción y sinceridad por Cates, y Dante permanece en la escena durante mucho tiempo antes de volver al malvado Stripe y su pandilla Gremlin que no traman nada bueno. Hay algunos presagios de este momento antes de que asoma su fea cabeza, pero no hay nada que indique que su aversión a las vacaciones fuera tan terrible. En resumen: su padre no solo murió en Navidad, sino que murió rompiéndose el cuello bajando por la chimenea disfrazado de Papá Noel y no lo encontraron hasta que su cuerpo comenzó a descomponerse días después. Incluso Gizmo, el notable pequeño títere que es, le está dando una mirada que dice, Maldición. Quiero decir. Guau. Eso es duro.

Aquí está la cosa, sin embargo: es divertido. Desgarradora, brutal y agresivamente divertida. Siempre lo había encontrado divertido por mi cuenta; Todo sobre la forma en que está enmarcado sugiere que, a pesar del tono, no está destinado a ser tomado en serio. El hecho de que se corte en Gizmo es hilarante. Es una bola de pelusa que no puede mojarse ni exponerse a la luz del sol, los recursos más abundantes de la Tierra. ¿A quién diablos le importa lo que está haciendo el fuzzball? Pero también están las reacciones del hombre común Zack Galligan, que está rodeado por una enorme silueta festiva que dice: ¡Navidad! Es evidentemente ridículo y completamente humano al mismo tiempo, interpretando la escena como algo absurdo pero también satirizando la tontería espesa y empalagosa que caracteriza a la mayoría de las películas navideñas. En Navidad también pasan cosas malas; Están sucediendo cosas malas a las afueras del banco donde se esconden Cates y Galligan. Cuando la Navidad apesta para ti, sin importar la causa, apesta mucho.

Es difícil describir con precisión qué tan bien se desarrolla esta escena en un teatro repleto. Viene casi inmediatamente después de los efectos más memorables de la película, cuando Cates está sirviendo a docenas de gremlins en el bar al otro lado de la calle. Dante es casi maníaco en su descripción de gremlins que se entregan a tantos vicios como sea posible: gremlins bebiendo, fumando, exhibiendo una gabardina larga cuando no tienen nada que exhibir, disparándose unos a otros, luciendo pasamontañas e intentando atracos a la antigua usanza de los 80. , breakdance, juegos de azar. Nombra algo que tus padres te dijeron que no hicieras, y los gremlins lo están haciendo en el bar. Cuando finalmente termina, la multitud en el teatro está mareada con risas ascendentes, y luego Dante les da el tiempo suficiente para respirar mientras Cates y Galligan escapan y buscan un lugar donde esconderse. Luego los golpea con la peor historia de Navidad jamás contada. Y los derriba de nuevo.

Lo mejor de Gremlins no es realmente un movimiento de comedia replicable. Cuando Warner Bros. convenció a Dante para hacer Gremlins 2: The New Batch, en sí misma una parodia masiva de la lujuria de Hollywood por las secuelas, la historia de Cates se convirtió en otro blanco de burla. En un momento, ella comienza a relatar solemnemente por qué no puede soportar el Día del Presidente, y Galligan simplemente comienza a sacarla apresuradamente de la habitación. Si ocurre la nueva versión de Gremlins que se rumorea desde hace mucho tiempo, este no es un momento que el estudio piense que es esencial para la marca. En el original, sin embargo, es el momento que define el logro de Dante, una comedia que deleitó a la multitud que puede hacer humor astuto, sutil y subversivo tanto como una gran y tonta payasada.

The Best Bit se centra en los momentos especiales, las escenas y los detalles de las películas y la televisión que hacen que merezca la pena verlos. Llega todos los miércoles a las 0900 PST / 1700 GMT. Seguir @gamesradar en Twitter para actualizaciones.