La historia completa de Slender Man, desde sus orígenes en Internet (y el horror de la vida real), hasta la reacción violenta de la película.

Es posible que haya notado que recientemente se lanzó un avance, vea a continuación, para la nueva película de terror Slender Man. Si lo hizo, es posible que también haya notado que debutó con no poca respuesta negativa en línea. Y si hiciste ambas cosas, pero no has estado inmerso en la profunda y pegajosa cultura de Internet durante los últimos ocho años, es probable que tengas preguntas. ¿Quién es el Hombre Esbelto? ¿Por qué un tráiler (bastante malo) de una película de Hollywood basada en él causa más respuesta que cualquier otro tráiler bastante malo de una película de terror de Hollywood? ¿Y por qué, aparte de su maldad, dicho tráiler provocó una ira tan furiosa sobre el distribuidor Screen Gems y la empresa matriz Sony Pictures?

Las respuestas vienen a través de una historia larga, sinuosa y bastante intrigante, que comenzaré a explicar en un momento. Sin embargo, solo una advertencia antes de continuar: la historia no termina bien y toma algunos detalles bastante inquietantes de crímenes violentos de la vida real en el camino.

Éxito terriblemente inesperado

El Hombre Esbelto cobró vida por primera vez a través de un hilo de desafío de Photoshop publicado en los foros de Something Awful en 2009, aproximadamente la edad de piedra en términos de tiempo de Internet. El hilo creativo desafió a los usuarios a editar fotos normales y cotidianas para darles un giro sobrenatural. Hubo muchas entradas, pero una en particular se mantuvo e inmediatamente capturó la imaginación del foro.

eric knudsen , publicando bajo el nombre de su cuenta de Victor Spurge, modificó un par de fotos en blanco y negro, agregando una figura pálida, delgada, distorsionada, anormalmente alta en el fondo, con rasgos faciales indistintos y vistiendo un traje negro. Había ocurrido el primer avistamiento de Slender Man. Es difícil precisar exactamente por qué la criatura resonó mucho más que cualquiera de las otras entradas del hilo. Tal vez fueron las citas históricas inventadas que Knudsen agregó a las fotos, que combinan hábilmente adornos mundanos y conversacionales con abstracción enigmática y detalles profundamente inquietantes, no dichos, en la tradición de gran parte del mejor terror literario.

Una de las dos fotografías recuperadas del incendio de la biblioteca de la ciudad de Stirling. Destaca por ser tomada el día en que desaparecieron catorce niños y por lo que se conoce como El hombre esbelto. Deformidades citadas como defectos de película por los funcionarios. El incendio en la biblioteca ocurrió una semana después. Fotografía real confiscada como evidencia.

— 1986, fotógrafa: Mary Thomas, desaparecida desde el 13 de junio de 1986.'

'No queríamos ir, no queríamos matarlos, pero su silencio persistente y los brazos extendidos nos horrorizaban y consolaban al mismo tiempo...

— 1983, fotógrafo desconocido, dado por muerto.

O tal vez fueron las imágenes crudas en sí mismas. Hay una simplicidad primordial en el impacto que tiene Slender Man. Está profundamente equivocado de contemplar, pero solo por poco. Está representado con una forma familiar y una iconografía familiar, pero está ligeramente fuera de lugar de una manera que lo hace increíblemente inquietante. Al aparecer como un reflejo roto, recién vislumbrado de la humanidad, es más perturbador de lo que cualquier número de demonios alados con colmillos gigantes podría esperar ser.

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Pero cualesquiera que sean las razones de su adopción colectiva e instintiva, Slender Man llegó para quedarse. Cuando digo que cobró vida en ese hilo, no uso el término a la ligera. Muy rápidamente, el personaje fue recogido por muchos usuarios de SA, rápidamente desarrollado, modificado, ampliado y mitificado de maneras mucho más allá del material incluido en la publicación original de Knudsen. Las pistas narrativas abstractas en los pies de foto se hilaron para crear facetas conocidas del personaje, su habilidad e intención. Interpretaciones visuales ligeramente diferentes giran y se estiran orgánicamente. A veces tenía extremidades grotescamente largas. A veces tenía tentáculos. A veces no tenía rostro. A veces, su rostro cambiaba según la personalidad y los temores de quienes lo contemplaban. Sin embargo, el efecto secundario más poderoso de esta rápida evolución fue que, en lugar de diluir al personaje, estas muchas interpretaciones sutilmente diferentes solidificaron su mito y le agregaron poder.

Al evolucionar y cambiar a Slender Man, mientras continúa construyéndolo a través de variaciones adecuadas sobre el tema original, y manteniendo en gran medida los detalles exactos de su naturaleza ambiguos e incognoscibles, esta rápida extrapolación fortaleció y consolidó el sentido de Slender Man como una entidad folclórica. . De hecho, el concepto de folclore es clave para todo. Si bien la evolución colaborativa de la criatura siguió el mismo modelo que un meme de Internet, con toda la adaptación, consolidación y readaptación incrementales que hacen que cualquier chiste en línea repetido sea una entidad viva y cambiante, también aprovechó algo más poderoso.

La evolución de Slender Man no fue el proceso habitual de Internet de lanzar una broma desde múltiples ángulos hasta que se gasta hasta el último recurso de humor. Fue el proceso de hacer crecer un personaje, una historia y una mitología a través de la imaginación colectiva, los miedos compartidos, las ideas y la comprensión narrativa de un vasto grupo que se unió a través de una infinita inspiración para crear algo finalmente tangible. Aunque se trata de un personaje completamente nuevo, la creación y evolución de Slender Man fue un acto de folklore genuino en forma acelerada. Todos los involucrados podrían haber sido completamente conscientes de que ese personaje fue inventado, pero los medios por los cuales sus tomas alternativas, cuentos y distorsiones añadieron a su leyenda son perfectamente paralelos a la creación de cualquier número de monstruos más 'reales' a lo largo de los siglos, construidos por mucho tiempo. -Término de oídas y exageración mítica de boca en boca. El proceso fue exactamente el mismo. Internet simplemente permitió que sucediera mucho, mucho más rápido.

Y así, Slender Man fue de repente lo más cercano a una parte legítima del panteón del folclore como podría serlo una criatura moderna diseñada artificialmente. Quedaba en su naturaleza un elemento profundamente inusual, en el que los monstruos más antiguos sin un punto claro de origen se definen en su 'realidad' exactamente por esa otredad, esa sensación de que existen, y siempre tienen, fuera de los límites de la civilización humana. Slender Man vino con un sentido de propiedad. A pesar de su semblante aterrador y su mitología, también había un vínculo extraño y ligeramente cálido. Pesadilla que podría ser, pero también era nuestro pesadilla.

Esto no le hizo daño, ojo. De hecho, solo hizo que se propagara más rápido. Ahora que existe mucho más allá de Something Awful, Slender Man se convirtió rápidamente en la estrella del arte de los fanáticos, la ficción, los videojuegos, los cortometrajes e incluso una primera película temprana, que tuvo un estreno limitado en el cine luego de su lanzamiento en línea en 2015. Knudsen sigue siendo el creador oficial del personaje (con un tercero aún desconocido que tomó posesión de los derechos de licencia), pero el monstruo se sintió libre de aparecer en cualquier lugar.

Una historia de terror de la vida real

Pero eventualmente, en algún momento, esa libertad y ubicuidad parecieron llevarlo a alejarse un paso más de sus orígenes. knudsen una vez dicho , al discutir la validez de Slender Man como un mito urbano genuino, que una leyenda urbana requiere una audiencia ignorante del origen de la leyenda. Necesita cuentas no verificables de tercera y cuarta mano (o más) para perpetuar el mito. Y eventualmente, a pesar de que la parte más comprometida de su audiencia entendió completamente la naturaleza de la criatura, en algunas áreas logró cortar el cordón y liberarse. Y aquí es donde la historia toma un giro mucho más real y oscuro.

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Tal vez como era de esperar, no pasó mucho tiempo antes de que la prensa tradicional comenzara a perder de vista los antecedentes de Slender Man. En solo 2011, el Minneapolis Star-Tribune describió los orígenes del monstruo como difíciles de precisar, aparentemente creyendo que el hilo de Algo Awful era simplemente el momento de ruptura de una criatura preexistente. Pero, por desgracia, la desconexión no se detuvo allí. En mayo de 2014, Morgan Geyser y Anisser Weier conspiraron para matar a su amigo Payton Leutner en los bosques de Wisconsin. Leutner fue apuñalado 19 veces, pero sobrevivió milagrosamente. Las tres niñas tenían solo 12 años en el momento del incidente. Los perpetradores afirmaron que llevar a cabo el asesinato tenía la intención de ser un paso ritual para convertirse en apoderados, una especie de esclavo en algunas versiones de la mitología, del Slender Man. También dijeron que temían que el monstruo dañaría a sus familias si no realizaban el acto, y querían demostrar a los que dudaban que él era real.

Ahora, por supuesto, la historia de Slender Man no es responsable de esta tragedia. Geyser y Weier estaban profundamente preocupados, además de ser ingenuos sobre los orígenes de Slender Man, y recientemente ambos, que ahora tienen 15 años, fueron internados en centros de salud mental luego de declararse culpables, luego de un largo debate sobre la corrección de juzgarlos. como niños o adultos. Estos eventos fueron realmente horribles, pero, como suele ser el caso con tales eventos, podría decirse que son el producto de mentes perturbadas que buscan y adoptan medios oscuros para trabajar en su perspectiva existente, en lugar de ser influenciados directamente por ellos. Nadie involucrado en la creación de la mitología de Slender Man fue responsable de sus actos. Pero donde entra en juego un sentido de responsabilidad es en términos de la nueva película de Sony.

Porque el tráiler, independientemente de su calidad, hace saltar toda clase de alarmas en cuanto a su sensibilidad y adecuación. Al parecer, se basa en la idea preexistente de Slender Man que controla a los humanos para cumplir sus órdenes, presenta de manera prominente a niñas en edad escolar, hijas desaparecidas, asesinatos en el bosque y una gran cantidad de apuñalamientos implícitos. Con paralelismos tan contundentes, es francamente bastante sorprendente que se haya lanzado en su forma actual.

Obviamente, aún no sabemos exactamente cuál es la trama de la película. No sabemos qué tan cerca puede o no reflejar los horribles eventos de la vida real de 2014. Pero esta película comenzó a producirse en mayo de 2016, dos años después del hecho, y ha tenido muchas oportunidades para distanciarse temáticamente. Los productores han tenido aún más tiempo para planificar el tráiler. Y, por lo tanto, es bastante sorprendente que la película, que (con suerte) casualmente se estrenará alrededor del cuarto aniversario del crimen, se presente tal como es.

Con tantas partes involucradas, desde el equipo creativo hasta Screen Gems y la propia Sony, es difícil saber quién es el responsable de la situación, comprensiblemente. descrito por el padre de Weier como extremadamente desagradable. Pero es difícil no imaginar que ciertos ejecutivos de Sony podrían estar mirando entre Twitter y su calendario de lanzamiento sintiéndose cada vez más preocupados. Y solo puedo esperar que lo sean. Porque si bien es una tragedia menor que la colaboración creativa, una vez vibrante, que creó a Slender Man finalmente se vio contaminada por un horror muy real, aunque, por supuesto, esto no es tan trágico como el horrible evento en sí mismo, si la nueva película fuera compuesta el malestar con la insensibilidad de los involucrados, cuatro años después, justo cuando Lautner y su familia pueden estar llegando a algún tipo de cierre, eso sería un horror diseñado artificialmente de un nivel completamente nuevo.