'La gente se me acerca y me dice que sigue siendo su carta de Pokémon favorita': Mitsuhiro Arita reflexiona sobre 20 años de los diseños más extraños e icónicos de Pokémon

(Crédito de la imagen: The Pokémon Company)

Para cierta generación de aspirantes a entrenadores, existe una verdad universal: Pokémon nos convirtió a todos en jóvenes estafadores. ¿Recuerdas salir de educación física para intercambiar cartas detrás de las canchas de baloncesto? ¿Qué tal rogar entre lágrimas a tus padres por Sólo uno más paquete de refuerzo, todo con la esperanza de tener en tus manos un raro con algún tipo de valor de acciones escolares? ¿Empacaste Pokémon no deseados en paquetes gigantes de subasta a ciegas, con la esperanza de que esa cantidad por sí sola fuera suficiente para hacer que un amigo convertido en un conocido descontento intercambie su siempre escurridizo y brillante Charizard? Escucha, no fue bonito, pero todo es justo en la búsqueda para convertirte en el mejor como nadie lo fue nunca. Si tiene historias como estas de finales de los 90, entonces estará familiarizado con el trabajo de Mitsuhiro Arita.

Puede que no reconozcas el nombre, pero sin duda reconocerás su legado. Arita-san ha estado ilustrando cartas del juego de cartas coleccionables de Pokémon durante más de dos décadas. Sus diseños fueron de los primeros en ser distribuidos por Media Factory en octubre de 1996, cuando el juego de cartas coleccionables, o TCG, se lanzó en Japón en un esfuerzo por capitalizar el éxito de Pokémon Rojo y Verde, que se había lanzado antes ese mismo año. mismo año. Dos cartas, en particular, han resistido la prueba del tiempo: el Charizard y Pikachu originales del Juego de cartas coleccionables Pokémon: Conjunto básico.

Pikachu y Charizard, los favoritos de los fans

'Charizard y Pikachu eran muy grandes para mí. Todo el mundo las ama pero, en un momento, pensé que nunca haría nada mejor en el futuro”, me dice Arita-san, reflexionando sobre dos tarjetas de las más de 600 que diseñó y que lo han seguido a lo largo de su carrera. 'No tenía idea de que el juego de cartas coleccionables Pokémon sería tan popular hoy en día'.

(Crédito de la imagen: The Pokémon Company)

Y sin embargo aquí estamos todos iguales. Pokémon más grande que nunca, un fenómeno global que no muestra signos de disminuir. Mirando hacia atrás en su carrera, Arita-san es increíblemente humilde. Cuando se le presiona para nombrar a su Pikachu favorito de todos los diseños a lo largo de los años, es sorprendentemente diplomático: respetuoso con los artistas que han contribuido a dar forma a la icónica mascota. 'Soy el tipo de persona a la que no le gusta centrarse en que una cosa específica sea la mejor... pero disfruto de la variedad y diversidad de diferentes [diseños]. Entonces, no hay un Pikachu en particular que me guste más que otros...' dice, aunque se apresura a decir 'pero cuando dibujé [ ese] Pikachu, la gente estaba muy feliz.

Si él no lo dice, lo haré yo: el Pikachu de mejillas regordetas es increíble y supera al amante de la salsa de tomate. monstruo que Ash Ketchum llevó en el anime durante la mayor parte de dos décadas (Ryan Reynolds como Detective Pikachu es, sin duda, un segundo cercano). Aún así, es difícil identificar qué tienen los diseños originales que tanto apreciamos: ¿es mera nostalgia? Tal vez, pero luego una parte vuelve al TCG que ocupa este pequeño y extraño espacio en la historia de dominación mundial de Pokémon. Mirando hacia atrás ahora, muchos de los diseños de TCG parecen un reflejo de espejo de la casa de la diversión de lo que estábamos viendo en la televisión y en las pantallas portátiles. Eso, por supuesto, es parte del encanto de TCG, gran parte del cual es el resultado directo de la mano firme de Arita-san.

'La gente seguirá acercándose a mí y diciéndome que esa sigue siendo su carta de Pokémon favorita', se ríe Arita-san mientras mencionamos el diseño original de Charizard, ya sabes, el que llevó a millones a elegir la forma final de Charmander cuando Pokémon Red y Blue finalmente se abrió camino hacia el oeste. 'Creo que es increíble que haya pulido mis habilidades artísticas durante unos 20 años, y aún así el hecho de que a la gente le guste más el original es realmente sorprendente'.

Es sorprendente, pero también es un maravilloso ejemplo de cuán poderoso puede ser el arte en estos círculos creativos. Arita-san desea señalar que reconoce que su primer trabajo no es el mejor, especialmente cuando se compara con el trabajo que está haciendo para Creature (desarrollador actual de TCG) con sus diseños de equipo, pero eso no significa necesariamente importar. Si el trabajo resuena con la audiencia, eso es todo lo que debería importar. 'Sé que muchos artistas se deprimen un poco cuando piensan 'No tengo las habilidades adecuadas' o 'No soy lo suficientemente hábil para dibujar', pero esto demuestra que incluso si no es el más avanzado o una ilustración de cartas técnicamente superior que he dibujado, todavía está el hecho de que a mucha gente le encanta y le ha seguido encantando durante más de 20 años. Tuvo un gran efecto en mi carrera.

Ser responsable de cada tarjeta Tag Team

(Crédito de la imagen: The Pokémon Company)

Arita-san no es solo una de las muchas ilustradoras que trabajan en el set Tag Team; es el único diseñador detrás de todas y cada una de las tarjetas. Uno en particular le permitió ejercer su libertad creativa, y es un sospechoso poco probable. Muchas de las cartas populares de Pokémon tienden a ser los monstruos y legendarios más poderosos e impresionantes, pero Arita-san tiene una predilección particular por Psyduck y Slowpoke.

El diseño, en la foto de arriba, muestra a los dos con una sonrisa en sus rostros, chapoteando en el océano con las manos en el aire mientras el sol brilla. Ambos son de color pastel y, cuando se combinan con el azul claro del agua, hay muy pocas amenazas aparte de los ataques que se enumeran a continuación. Arita-san me dijo que tuvo la idea de la tarjeta unos tres meses antes de crear el diseño final, a pesar de querer 'terminarlo en papel muy rápido, como una compulsión por dibujarlo'. Arita-san pensó que la idea de la tarjeta era 'muy divertida e interesante', porque Psyduck y Slowpoke no intimidan en absoluto. Su motivo detrás del diseño era la idea de una pelota de playa y quería que la gente mirara la tarjeta y se familiarizara con ella, como si estuviera jugando en la playa.

(Crédito de la imagen: The Pokémon Company)

Asumí que, como diseñador, debe haber un montón de ilustraciones que no terminan usándose a favor de otros, y una que Arita-san recuerda con cariño es una versión ligeramente alterada de la tarjeta Reshiram & Charizard Tag Team. La versión impresa de la carta, en la foto de arriba, muestra a las dos uniendo fuerzas para arrojar fuego a un enemigo, con primeros planos de ambas cabezas juntando sus abrasadores poderes. Sin embargo, originalmente, Arita-san hizo que Reshiram exhalara fuego rojo como Charizard, antes de que el director de arte dijera que el fuego azul se vería más impresionante. Continuó mostrándome una serie de diseños alternativos para Pikachu y Zekrom Tag Team también, presentando a Pikachu usando su naturaleza ágil y su forma pequeña en formas creativas para moverse rápidamente alrededor de Zekrom y utilizar su forma descomunal.

La última carta específica de Tag Team que Arita-san me mencionó fue Giratina & Garchomp, pero eso se debe a que fue más difícil de diseñar que la mayoría de las otras. Tuvo que construir una forma de reflejar el hecho de que ambos Pokémon son de mundos diferentes; Garchomp reside en nuestro mundo, pero Giratina es una deidad legendaria de otro reino. Tuvo que 'no dejar claro a propósito en qué mundo estaba ambientado' para mantener cierta ambigüedad.

Cómo diseñar una carta de Pokémon

(Crédito de la imagen: The Pokémon Company)

Cuando se trata de diseñar cartas de Pokémon, si creciste coleccionándolas, entonces sin duda lo intentaste en algún momento de tu vida. Ya sea que hayas creado un Pikachu fuera de marca que se quedó atascado en la puerta del refrigerador o que tus esfuerzos te inspiraron a trabajar en diseño gráfico cuando creciste —yo definitivamente estaba en la primera categoría— ser capaz de diseñar una carta de Pokémon realmente grandiosa es algo pocas personas pueden afirmar haberlo hecho. Arita-san, siendo uno de los ilustradores más notables de Pokémon TCG, sin duda cumple con ese criterio, y tiene un consejo clave para cualquiera que cree sus propias cartas de Pokémon.

'Tienen que, en todo momento, conservar su jugabilidad'. Arita-san explicó que eso es lo único que todos olvidan, porque es fácil dejarse llevar cuando se diseña una tarjeta en una pantalla digital grande. 'La gente pondría mucho esfuerzo en los pequeños detalles, si realmente imprimes eso en una tarjeta pequeña, ese esfuerzo, el hecho de que casi se hayan esforzado demasiado con los pequeños detalles es realmente contraproducente, y toda la composición pierde'. energía como resultado. Un consejo útil que dio fue que si tiene una impresora disponible y está diseñando la tarjeta digitalmente, imprímala varias veces durante el proceso para obtener una idea real de cómo se ve físicamente.

Sin embargo, ¿qué pasa con el estilo de la obra de arte? Pikachu tiene un aspecto muy icónico; mejillas rojas, orejas de punta negra, una cola en forma de rayo, todo cubierto por su pelaje amarillo brillante. Comparar el Pikachu que conocemos y amamos con el clásico de mejillas regordetas de Arita-san significa que las diferencias son marcadas, pero no fue solo su libertad creativa la que entró en juego. En el proceso de diseño de una tarjeta, explicó que se presentan con múltiples estilos y versiones de ese Pokémon para inspirarse, así que lo creas o no, Thiccachu no solo se debió a Arita-san.

Sun & Moon: Unified Minds es la última expansión de Pokémon TCG disponible en este momento, y Arita-san diseñó todas y cada una de las cartas Tag Team que aparecen en el conjunto. Si tiene la suerte de tener uno en sus refuerzos, observe más de cerca los detalles más pequeños en la obra de arte y aprecie cuánto esfuerzo se necesita para crear una tarjeta Pokémon, sin importar cuán pequeños puedan parecer inicialmente. La verdad es que son los pequeños detalles los que pueden hacer que un Pokémon pase de ser olvidado a ser completamente icónico, y esa es una cualidad en el diseño que Mitsuhiro Arita ha demostrado una y otra vez a lo largo de su prolífica carrera.