La entrevista cinematográfica total - Christopher Walken

Espantoso. Impactante. Extraño. Pero suficiente sobre el cabello. Christopher Walken, el mayor villano de la pantalla estadounidense, le enseña a Total Film todo sobre el arte del malo...

La gente está mirando. Tratándose de Nueva York, donde los lugareños han perfeccionado la grosería boquiabierta en una especie de forma de arte, no es una sorpresa. Pero los ojos. Puedes sentirlos cada vez que alguien pasa por delante de nuestra mesa en el Soho Café. Son miradas extrañas, burlonas, luego estrechas, luego ampliadas en un equilibrio inestable de reconocimiento e intimidación. Esa es la fuerza de la personalidad gélida y dura como un diamante de Christopher Walken en la pantalla. Cuando está fuera de casa, la gente lo mira. El problema es que no están seguros de que se les permita hacerlo. A pesar de las comedias, los musicales, las películas para niños, los espectáculos de Broadway, Walken quedará grabado para siempre en la mente de los cinéfilos como el Sr. Scary.

Un veterano de más de 80 películas, se podría argumentar que siempre ha sido así. El primer papel identificable de Walken en la pantalla fue en Annie Hall de 1977, interpretando al hermano menor de Diane Keaton, un loco nervioso con la compulsión de conducir de frente al tráfico que se aproxima. Un año después, Walken ganó un Oscar por interpretar a Nick, el intenso y trastornado veterano de Vietnam de The Deer Hunter. A partir de ese momento, si un director de casting necesitaba un granuja de la pantalla con un aura glacial y una quemadura amenazante, Walken era la persona indicada.

Devorando un plato de lasaña y bebiendo capuchino, lo realmente inquietante de conocer al hombre que tan memorablemente amenazó a Dennis Hopper con su 'estado de ánimo tipo vendetta' en True Romance es que no intimida en lo más mínimo. Es ingenioso. Inteligente. Bastante encantador, de hecho. También le encantan las películas: verlas, hablar de ellas pero, sobre todo, hacerlas. 'Es mi cosa favorita', dice, sonriendo. “No tengo hijos, no tengo pasatiempos, no practico ningún deporte, no socializo mucho. Me encanta ir a trabajar.

También es mucho más versátil de lo que sugiere su reputación de pícaro. Cuando vea el nombre de Walken anunciado junto al de Denzel Washington en el thriller de vigilantes Man On Fire de este mes, sus expectativas señalan a Walken como el villano nervioso de la película. No es el caso. Aunque su personaje Rayburn es un ex asesino de la CIA, juega un papel clave como el mejor amigo de Washington. En otras palabras, un buen tipo. Ni un soplo de malicia. El tiempo de pantalla es breve pero, como de costumbre, según Walken, cualquier tiempo de pantalla que tenga se entrega con el máximo impacto. 'Creo que he tenido éxito porque sé cómo crear una ventaja o un aura en una actuación; esa siempre ha sido la clave de lo que hago', dice. 'Como rara vez interpreto papeles principales, trato de darles a mis personajes algo que los haga distintos y memorables'. Y, hay que decirlo, malditamente aterrador. Hablando de que…

¿Eres realmente tan aterrador como la gente piensa que eres?
¡Soy un gatito! [Risas] Sería un asesino muy malo en la vida real porque no creo que pueda siquiera tomar un arma, y ​​mucho menos disparar una. Las armas me ponen muy nervioso. Son peligrosos. Soy más pacifista de lo que nadie podría imaginar.

Entonces, ¿no te molesta que la gente piense en ti como un tipo aterrador?
En cierto sentido. Lo entiendo porque el 90 por ciento de los personajes que interpreto son malos. No tengo que preocuparme demasiado de que la gente se me acerque por la calle o en los restaurantes para pedirme un autógrafo. Creo que la gente me respeta, pero siempre se preguntan si hay algo innato malo dentro de mí. Pero lo tomo como un cumplido que el público se enganche con los personajes que interpreto. Cuando interpreto a un villano, quiero que la gente se asuste y se sienta atrapada por el personaje. Ese es el arte, ese es el efecto deseado. ¡Quieres que la gente crea que eres un hijo de puta horrible!

Aún así, tienes un don único para transmitir amenazas. ¿Alguna idea de dónde viene?
Soy un gran observador de la gente. Crecer en Nueva York es como vivir en un museo del terror porque hay mucha gente extraña caminando por las calles y viajando en el metro. Aprendes a desarrollar un frente duro si vives aquí, en caso de que te metas en algún tipo de problema y necesites hablar para salir de él. Cuando estaba estudiando actuación, aprendí a aprovechar lo que otras personas me dicen que es una mirada muy fría y aterradora que tengo cuando hablo en serio. Pero en la vida real creo que sonrío y me río más que la mayoría de la gente, y en muchas de mis películas creo que verás que incluso los personajes más malvados que interpreto suelen reírse la mitad del tiempo, incluso si es justo antes de que empiecen a reír. estás a punto de matar a alguien.

¿Hay algo que encuentres aterrador?
Realmente no me gusta montar a caballo. Cuando hice Sleepy Hollow, era el jinete sin cabeza y les dije: 'No solo no puedo montar a caballo, sino que también les tengo miedo'. Así que monté un caballo mecánico, creo que era el mismo caballo que se usó en National Velvet con Elizabeth Taylor.

En tu última película, Man On Fire, no estás mucho tiempo en la pantalla, pero aun así causas una gran impresión...
No es necesariamente cuántos minutos estás en la pantalla, es el material que tienes. Muchas veces tengo cosas muy buenas que decir. Es más importante lo que tienes que hacer que la cantidad de tiempo que estás allí. Leí a raíz del fallecimiento de Marlon Brando, que en El padrino solo estuvo en la pantalla ocho minutos...

Eres el mejor amigo de Denzel Washington. Parecéis muy naturales juntos...
Oh, conozco a Denzel desde hace mucho tiempo, solo para saludarlo. Personalmente me gusta mucho y pensé que nuestra relación en la película, de ser amigos cercanos, era muy creíble para la audiencia. Personas que se conocen desde hace mucho tiempo y se agradan. El tipo que interpreto es alguien que encontró la buena vida en México y se salió del negocio de matar. Está dispuesto a ayudar al personaje de Denzel a recuperarse y conseguirle un trabajo como guardaespaldas porque sabe que es un buen hombre. Pero como dice la línea en la película, 'Ya terminé de matar gente'. Ha dejado atrás esa parte de su vida, por lo que lo interpreté de manera muy informal en ese sentido y espero alterar las expectativas de la gente de esa manera porque sé que tengo una cierta cantidad de equipaje de villano cuando se trata de este tipo de personajes. Esta vez, se sintió mucho más interesante ser el chico bueno.

¿No preferirías interpretar a un buen héroe estadounidense por una vez?
Depende del papel. Por lo general, si estás categorizado como un actor de carácter como yo, los mejores papeles son los malos. Protagonistas como Harrison Ford interpretan el mismo papel una y otra vez, con solo unas pocas variaciones. Pero si eres el malo, tienes mucha más libertad para crear un personaje realmente odioso y miserable que puede hacer casi cualquier cosa y no preocuparse por proteger tu imagen. La mayoría de los actores principales están atrapados jugando dentro de un cierto rango. Estoy feliz de estar en mi posición. Nunca interpreto a un villano de la misma manera dos veces. Siempre hay diferentes tonos y ángulos que aprendes a explorar.

¿Crees que tu imagen de villano dificulta que el público te aprecie como un buen tipo?
Creo que siempre hay algo en el fondo de la mente de la audiencia que, incluso si interpreto a un sacerdote o un maestro de escuela, esperan que saque un cuchillo y comience a rebanar a los niños del coro o al niño que hace demasiadas preguntas en clase. ! [Risas] Pero después de unos minutos, creo que el personaje y la película toman el control y la gente olvida cuántas veces te han visto interpretar a un asesino.

Sin embargo, por extraño que parezca, has estado haciendo muchas comedias recientemente...
¡Sí! De repente, en los últimos años he estado haciendo mucho. Mi experiencia es en el teatro de comedia musical, pero cuando comencé a hacer películas, supongo que las dos primeras cosas que hice sucedieron bastante juntas y ambas involucraron a personas que eran extrañas. Uno era el hermano en Annie Hall y el otro era cuando estaba suicida en The Deer Hunter. Creo que de alguna manera tengo algo extraño en las películas. Espero con ansias el día en que empezaré a interpretar a los padres y tíos de la gente...

O hijos, incluso. En la próxima Around The Bend, Michael Caine interpreta a tu padre...
Michael tuvo que tener cosas protésicas para hacerlo parecer mayor. Se ve fabuloso en persona. ¡Oye, y también me veo bastante bien para mi edad! Tuvo que envejecer mientras yo interpreto a alguien en la película que está muy enfermo; Se supone que soy más joven en la película, pero el hecho de que esté gravemente enfermo puede excusarme por ser mayor.

Hablemos de algunos de sus papeles anteriores. King Of New York es una de las pocas películas en las que has disfrutado del papel principal. ¿Dirías que interpretar a Frank White representa parte de tu mejor trabajo?
No, no lo creo. Debería haber sido mi mejor trabajo, pero lo cagué. Solo vi la película dos veces y sentí que no le había dado a Frank suficiente complejidad y perspectiva. No ves suficiente angustia en su rostro y las cosas que lo impulsan a hacer lo que hace. Desearía tener otra oportunidad de interpretarlo porque habría alterado por completo mi actuación. Me halaga que tú y otras personas disfruten de la película y de mi personaje, pero no estoy satisfecho de haberle hecho justicia. Tanto yo como el director, Abel Ferrara, trabajamos duro para crear un lado misterioso en la personalidad de Frank, pero perdimos su motivación y el sentido de dónde venía. Así que estoy decepcionado por lo que sale en la pantalla.

Hemos escuchado que Abel Ferrara puede ser un poco, er, 'difícil' para trabajar con...
No para mí. Lo conozco bien, así que lo entiendo cuando se emociona mucho y se pone frenético y se enfurece en el set. Esa es parte de la energía que necesita aportar a su trabajo. Tomó la decisión de vivir al límite y eso es parte de lo que hace que todas sus películas sean tan interesantes. Pasa por mucho dolor y angustia: aprecias cómo está luchando para lograr cierto tipo de tensión emocional en la pantalla.

Tú y Abel Ferrara solían divertirse mucho. ¿Era también una forma de liberación?
En cierto punto, demasiado de cualquier cosa, vodka, en mi caso, comienza a enfermarte. Un día me sentí tan mal que mi esposa me preguntó por qué me estaba haciendo eso. No tenía una buena respuesta, así que me detuve. Ya no bebo licor fuerte. Hace tiempo descubrí las virtudes del gran vino tinto…

Tu papel en Biloxi Blues fue un gran éxito. ¿Tu sargento de instrucción estaba basado en una persona real?
Mike Nichols tenía un asesor militar para la película que era un verdadero sargento de instrucción, un soldado profesional, para decirnos cuál era el procedimiento adecuado. Los sargentos de instrucción en las películas tienden a estar siempre gritando, pero él era un hombre de voz muy suave, muy amable con nosotros. Mike lo eligió por una muy buena razón: quería que viéramos a un sargento de instrucción diferente en acción. Ciertamente lo hice.

Tu personaje actúa como un villano, pero tiene un lado realmente paternal...
Creo que a veces es interesante desafiar las expectativas. Es interesante que una persona que interpreta a villanos todo el tiempo de repente interprete a alguien que es paternal. Tengo un amigo, no diré quién, que siempre hace de héroe, y una vez le dije: '¿Has hecho de villano alguna vez?' Él dijo: 'Me encantaría, pero nadie me pregunta'. Creo que es interesante mezclarlo a veces.

Famoso, obtuviste un Oscar por tu trabajo en The Deer Hunter. ¿Cómo fue trabajar con un actor como Robert De Niro?
Cuando estábamos filmando The Deer Hunter, había estado trabajando en esta escena tan difícil durante dos o tres semanas, y luego, cuando llegó el día de filmarla, comencé a preocuparme mucho y me di cuenta de que mi preparación estaba mal. Hablé con Bob al respecto, le dije que estaba confundido y que ni siquiera se tomó el tiempo para pensarlo. Salió por una puerta, volvió por ella y empezó a moverse por la habitación. Fue la solución perfecta: hice lo que me sugirió y la escena resultó ser una de las mejores de la película. Esa es la marca de un genio como Robert De Niro, a diferencia de un buen artesano como yo. Pero eso está bien. Podemos aprender mucho observando a los genios en el trabajo, aunque nunca lleguemos a su nivel.

¿Crees que has tenido tus momentos de genialidad como actor?
Creo que hay algunas escenas a lo largo de los años en las que realmente entregué los productos. Me gustó mi trabajo en The Deer Hunter y en The Dead Zone. Me gustó mucho mi baile en Pennies From Heaven. Y mi escena con Dennis Hopper en True Romance de Tarantino fue de lo más interesante entre dos actores...

Lo interesante de esa escena es que durante gran parte de la conversación, Dennis Hopper y tú os estáis riendo el uno del otro...
Lo que pasó fue que cuando Dennis empieza a contar la historia de los moros y de cómo los italianos son mitad negros, me eché a reír fuera de cámara y eso también hizo reír a Dennis. Por supuesto, la risa es muy inquietante porque él está tratando de provocarme y mi personaje se ríe como una forma de disfrazar mucha ira que se está acumulando. Las risas y las muecas que están sucediendo son una forma de diluir la tensión al mismo tiempo que la aumentan. Entonces, cuando finalmente fotografío a Dennis, es una forma de detener esa risa de manera muy brutal. Ninguna de las risas estaba en el guión, pero hizo que el diálogo de Tarantino funcionara aún mejor. Esos son los momentos que a todo actor le gusta encontrar en su obra. No vienen tan a menudo.

Otro personaje siniestro tuyo es El hombre del plan de Cosas que hacer en Denver cuando estés muerto. Debe haber sido un desafío interpretar a un tetrapléjico...
En cierto modo, eso fue difícil, pero en otro sentido te libera de tener que tomar muchas decisiones. Creo que en el guión original estaba físicamente más incapacitado que yo. Creo que era un poco más físico que el personaje original. Creo que funcionó bien, sin embargo.

En términos de películas independientes, fue un gran éxito. Pero como has hecho tantas películas, no todas tus películas han sido tan bien recibidas...
He hecho películas que nunca he visto, y la razón por la que no las he visto es porque nadie más las ha visto. Eso no es bueno. Por otro lado, hice la película, me divertí, gané algo de dinero. A veces las cosas funcionan, a veces no. Nunca sé qué éxito tendrá una película: cuando haces una película, siempre esperas lo mejor.

Entonces, ¿qué pasa con las películas que desearías que la gente hubiera visto?
¡Hay películas que he hecho que creo que son divertidas y probablemente nadie las haya visto! Hice una película del cuento infantil El Gato con Botas hace años. Pensé que era uno de mis mejores esfuerzos, pero no estoy seguro de si alguien lo vio alguna vez. De hecho, ¡ni siquiera estoy seguro de que alguien pueda encontrar un video de eso!

La gente definitivamente no vio a Gigli...
Cuando salió Gigli, estaba haciendo Las esposas de Stepford. Iba a trabajar todos los días y creo que solo estuvo en los cines menos de una semana. Así que nunca he visto a Gigli tampoco. Leí las reseñas, no solo de las cosas en las que estoy, sino de todo lo demás. Creo que son importantes. Algunos de ellos son excelentes, y es maravilloso cuando tomas un periódico y dice, ya sabes, '¡Chris estuvo fantástico!' Y luego a veces no lo hacen. Siempre me encanta recibir buenas críticas y saber que la gente va a ver mis películas en masa.

¿Significa eso que te tomas en serio las malas críticas?
Por supuesto. Me pongo un poco triste por eso, pero luego viene algo más y me distraigo.

Probablemente sea aún peor cuando tienes mala prensa antes de que la película salga. Las esposas de Stepford, por ejemplo...
Hubo rumores de problemas en el set de The Stepford Wives, mucho de que la gente no se llevaba bien, lo cual es misterioso para mí porque eso no es del todo cierto. Era realmente como un patio de recreo todos los días, todos esos actores fantásticos. Jugamos y nos pagaron por ello. Me encantaría hacer otra película con ese montón de gente. Glenn Close, quien interpretó a mi esposa, puede ser muy intimidante cuando quiere serlo. Pero es una actriz brillante y lo pasamos muy bien en el plató. Nicole Kidman también: tiene muy buen sentido del humor y disfruta de la camaradería en un plató. La describiría como una actriz natural porque tiene esa manera de deslizarse en un personaje que no deja huellas. También tiene una cualidad intrépida en su enfoque de la actuación: toma el tipo de riesgos que un actor debe tomar si va a llevar su trabajo al siguiente nivel. Es algo intangible, pero ella lo tiene.

Finalmente: eres un hombre que mezcla sus películas independientes con la tarifa estándar de Hollywood. ¿Hay algo que te moleste del Hollywood de hoy?
Demasiados actores jóvenes se pavonean y hacen películas sin haber desarrollado algo de la profundidad que se necesita para interpretar ciertos tipos de papeles. Creo que ese es el problema del sistema actual, donde muchos actores jóvenes que no han tenido la oportunidad de desarrollarse de repente se convierten en estrellas. Me tomó 20 años sentir que realmente dominaba lo que era actuar. Trabajé como conserje en el Actor's Studio de Nueva York durante 15 años simplemente porque necesitaba dinero extra. Así que miro a algunos de los muchachos más jóvenes y no tengo la sensación de que tengan suficiente sustancia en su trabajo. Pero es por eso que hago tantas películas independientes. Nunca seré una estrella como lo son Tom Hanks o Brad Pitt. Soy un actor de carácter. Tengo que encontrar trabajo en buenas películas donde pueda hacer algo con mi papel. Soy un tipo muy afortunado de estar en ese tipo de posición. Es como un niño que sueña con convertirse en jugador de béisbol y luego llega a jugar para los Yankees...