Insertar moneda: la campaña para preservar la historia de las salas de juegos

(Image credit: Museo del Videojuego Arcade Vintage)

Espacios abarrotados llenos del rugido de motores, armas y docenas de pistas musicales; gente reunida alrededor de armarios; jugador tras jugador manejando joysticks y botones mientras compiten por las tablas de clasificación: COVID-19 ha hecho que las salas de juegos parezcan aún más distantes en el espacio y el tiempo de lo que ya las había hecho su declive general. Pero si bien la necesidad de preservar la historia de las salas de juegos sigue siendo importante, los museos que la lideran están experimentando una intensa presión frente a la pandemia.

El equipo editorial 17 intervino para lanzar una campaña para recaudar fondos para programas de conservación de salas de juegos en tres museos: The Strong en Rochester, Nueva York; el Museo Nacional de Videojuegos en Sheffield; y Museo del Videojuego Arcade Vintage en Alicante, España. Llamada Saving The Arcade World, la campaña donará una parte de los primeros dos meses de ventas del juego de acción pixel-art de Studio Koba, Narita Boy, que Team 17 publicará en marzo, así como regalías del lanzamiento de una pista musical. del juego y las ventas de un gabinete arcade personalizado estilo Narita Boy.

Los arcades son una parte imborrable y vital de la historia de los videojuegos. 'Como museo sobre la historia del juego, coleccionamos videojuegos porque tuvieron un impacto en el juego', dice Jon-Paul Dyson, vicepresidente de exhibiciones de The Strong. “Las salas de juegos llegaron en un momento importante en el crecimiento de los videojuegos, especialmente en la década de 1970 y principios de la de 1980. Eran la forma principal en que la gente experimentaba los videojuegos y eran la vanguardia de los nuevos juegos: podías hacer cosas con ellos que no podías hacer con los sistemas domésticos'.

Pero con el paso del tiempo ha llegado el problema de que muchas máquinas recreativas están llegando a niveles críticos de deterioro. “Muchos componentes de la placa base solo tienen una vida útil de unos 30 o 40 años”, dice José Maria Litarte, director general de Arcade Vintage. 'También es muy difícil encontrar diferentes tipos de materiales, como chips personalizados y monitores vectoriales'. Todos los museos se enfrentan al reto de mantener sus máquinas en funcionamiento: el Museo Nacional del Videojuego busca actualmente un componente específico para reparar su máquina Time Crisis, mientras que The Strong compró un último lote de pantallas CRT de una de las últimas fábricas para fabricarlas para asegurarse de que tiene un stock de repuestos.

El mantenimiento requiere conocimientos en diversos campos. “Para nosotros, conservar los salones recreativos tiene la complejidad de tratar de mantener todo el juego tal y como se creó, y eso incluye no solo tener conocimientos de electrónica e informática sino también de carpintería, diseño gráfico, herrería y soldadura”, dice Litarte. Y cada etapa exige decisiones difíciles, ya que los museos equilibran la necesidad de mantener las máquinas lo suficientemente confiables para el uso público con la preservación de la autenticidad del hardware original. The Strong intenta utilizar técnicas de conservación reversibles, por lo que ningún cambio es permanente.

(Crédito de la imagen: Museo Nacional del Videojuego)

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(Crédito de la imagen: futuro)

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Para Arcade Vintage, lo importante es presentar a sus visitantes una experiencia realista de la sala de juegos. The Strong adopta una estrategia similar, aunque Dyson señala que recrear una sala de juegos en el museo nunca capturará su esencia. Los visitantes escucharán la música como retro en lugar de los impactantes sonidos nuevos que eran, y verán los juegos a través de una lente nostálgica. Aún así, para Dyson, las máquinas jugables son fundamentales para su enfoque de la curaduría de arcade. 'Hay una magia en el original', dice. 'Poder tocar y jugar es profundamente significativo para las personas. Tiene un significado inefable para las personas que jugar un emulador nunca tendrá.

Si bien algunas máquinas se pueden jugar en el Museo Nacional de Videojuegos (NVM), allí, la preservación no se trata tanto de presentar la experiencia de juego arcade como de comunicar su cultura. Actualmente está involucrado en un proyecto de investigación sobre la grabación de los sonidos de la sala de juegos mientras desarrolla una biblioteca de historias orales llamada cintas VHS, y se basa en emuladores para pantallas específicas, como una sobre etapas de bonificación en las que un estado guardado permite a los visitantes acceso inmediato. a la icónica secuencia de golpear autos de Street Fighter II.

El NVM también está pensando en cómo desarrollar prácticas de preservación mediante la formación de una comunidad de muchos investigadores, académicos, curadores y coleccionistas dispares en torno a los juegos, para formular y ayudar a difundir la guía. Tiene muchos planes, pero como un nuevo museo que depende completamente de la venta de entradas (se inauguró en noviembre de 2018), se ha enfrentado a una seria amenaza. Gran parte de su personal fue suspendido debido a la pandemia y tuvo que concentrarse en la recaudación de fondos. Unas 200.000 libras esterlinas, donadas por individuos y empresas, incluidas Rockstar, Jagex y el estudio local Boneloaf, han mantenido la NVM en funcionamiento.

The Strong, que ha sufrido un impacto del 40 por ciento en su presupuesto anual, y Arcade Vintage, que ha estado cerrado desde marzo de 2020, enfrentan presiones similares. Pero la reapertura plantea más preguntas, entre ellas: ¿qué significan los museos que comercian con la exhibición de objetos que otros acaban de tocar en un mundo posterior a COVID?

Esta función apareció por primera vez en Revista Edge . Para obtener más funciones excelentes, como la que acaba de leer, no olvide suscribir a la edición impresa o digital en Magazines Direct.