¿Ha ganado realmente la consola más poderosa de una generación?

Energía de la consola. Desde el brumoso amanecer de principios de los 90, cuando todo eran unicornios, sintetizadores de la nueva era y magos, ha sido el primer y más furioso tema de conversación en torno al anuncio de todas y cada una de las nuevas máquinas de juegos que ha lanzado la tierra. '¿Cuánto más rápido será? ¿Cuánto más brillantes y más numerosos sus cuadros? ¿En qué porcentaje me permitirá cincelar la autoestima de mi mejor amigo al denigrar su identidad personal en función de sus elecciones de compra de hardware recientes?

Pero, ¿hay algo de esto importante más allá del efímero flujo y reflujo del transitorio masaje del ego? Si una consola resulta ser tan poderosa como un gran caballo y el doble de hermosa, ¿importa tal esplendor equino cuando se trata de un éxito frío y duro? Con toda la pelea apestosa y caliente volviendo a ponerse en marcha gracias a la inminente revelación completa de la Xbox Scorpio mejorada de Microsoft, que se enfrentará cara a cara con la actualización de contrapunto de media generación de Sony, la PlayStation 4 Pro, a finales de este año. Lo pensé. Era el momento de alejarse de la apasionada publicación de estadísticas y echar un vistazo histórico a los caballos de fuerza a lo largo de los siglos, y cuán importante ha sido el papel que realmente ha jugado en la resolución de cada fase de la guerra de consolas. Empezando con…

La generación de 8 bits

El ganador fue… La NES. Enfrentándose a Sega Master System y Atari 7800, la máquina de 8 bits de Nintendo claramente dominó la generación de reinicio inaugural de la industria después el gran accidente de la consola de juegos . Vendiendo 62 millones de unidades en todo el mundo, frente al segundo lugar de Master System con 18 millones y el único millón de 7800, ver el éxito de NES fue como presenciar a Godzilla peleando con un payaso hecho de puré de papa.

Pero, ¿ganó la consola más poderosa? Realmente no. Si bien era una consola completamente capaz para la época, podría decirse que la NES era un poco menos poderosa que la máquina de Sega. Obviamente, todo el asunto se vuelve un poco turbio en estas primeras generaciones, dado el alcance de las mejoras de hardware juego por juego que ofrece la tecnología de cartuchos de la época, pero aunque todavía hay cierto debate, en general se reconoce que el Master System tiene más contenido bruto. poder fuera de la caja. Más bien, Nintendo ganó al bloquear el mercado de los EE. UU. con un lanzamiento anticipado y una sólida alineación propia. Y lo que es igualmente crucial, manteniendo a los desarrolladores externos en exclusividad durante dos años. Con una participación de mercado temprana y dominante en Japón y los EE. UU., eso creó un impulso que se perpetuó a sí mismo que Master System, a pesar de toda su fuerza en Europa, simplemente no pudo aprovechar.

La generación de 16 bits

El ganador fue… La Súper NES. Con 49 millones de ventas frente a los 34 millones logrados por Mega Drive/Génesis de Sega, con la competencia periférica de PC Engine/TurboGrafx-16 y Neo Geo AES en tercer y cuarto lugar respectivamente, principios de los 90 fueron otra victoria convincente para Nintendo, aunque también un período en el que Sega recuperó un terreno considerable de la generación anterior.

Pero, ¿ganó la consola más poderosa? No. El debate sobre el poder general es nuevamente, al menos entre los dos líderes del mercado, complicado, el SNES funciona con un procesador más lento pero tiene una mejor tecnología de gráficos en general, así como un sonido que aplana al del Génesis como una luna recién caída. A medida que avanzaba la generación, ambas consolas se actualizaron. La máquina Sega optó por un monolito de unidades de CD y aceleradores 3D que se apilan sin fin, mientras que la SNES optó por el chip Super FX en cartucho más simple, pero mucho menos confuso, que facilitó los gustos de Starfox y Doom. Los experimentos de Rare en el área de los sprites renderizados previamente también lograron dar la impresión de un poder mucho mayor, a través de los magníficos gustos de Donkey Kong Country.

Sin embargo , ambas máquinas palidecieron al lado del Neo Geo AES, que es el ejemplo histórico de libro de texto de que la potencia bruta no es simplemente 'sin garantía', sino también a veces 'Un maldito obstáculo total, tontos, ¿por qué alguna vez pensaron que alguien pagaría por esto? Esencialmente un intento de llevar a casa la experiencia arcade completa de SNK, el AES fue sin duda una máquina majestuosamente poderosa con la que ningún rival podría esperar compararse en un nivel de hardware puro. Pero siendo sorprendentemente caro en el lanzamiento (el equivalente de 1991 a $1143 con un juego y un controlador de repuesto, alrededor de $700 sin él), y con varios de sus puertos de juegos de lucha más notables disponibles más tarde en versiones de SNES menos impresionantes pero aún completamente decentes, el Neo Geo fue un caso clásico de priorizar 'puede' sobre 'debería'. Claramente entregó el mejor rendimiento técnico pero, posicionada como una consola de lujo, no se preocupó por cuántas personas la querían, necesitaban o podían pagar. Al final, vendió aproximadamente el 20% de los números de Super NES.

La generación de 32/64 bits

El ganador fue… la playstation Obviamente. Con una venta de 100 millones, la consola debut de Sony, notoriamente el producto de un acuerdo de unidad de CD de SNES con Nintendo, triplicó las ventas de Nintendo 64, su rival más cercano por bastante distancia. ¿En cuanto a ese tercer lugar? Fue para Saturn de Sega, que a su vez solo hizo alrededor del 30% de los números de N64, el vendedor triste basado en el espacio movió 10 millones de unidades en comparación con los 33 millones de Nintendo.

¿Poder portátil?

Los juegos portátiles han tipificado la regla de que 'la potencia no importa' desde que la Game Boy monocromática de Nintendo priorizó la duración de la batería y el diseño de juegos portátil para eliminar el enfoque más AAA de Game Gear. El mismo patrón se ha repetido desde entonces, con DS venciendo a PSP y 3DS derrotando a Vita. La idea de una 'consola doméstica en el bolsillo' nunca ha funcionado realmente.

Pero, ¿ganó la consola más poderosa? No y no otra vez. Es cierto que la N64 se hundió un poco en las apuestas de poder al apegarse al formato de cartucho para el almacenamiento de juegos en lugar de adoptar la mayor capacidad de los CD como todos los demás, pero en todos los demás aspectos, la Nintendo 64 era más poderosa que la vieja PS1. . Con una CPU significativamente más rápida, una bestia de procesador de gráficos, el doble de RAM de forma predeterminada, y la posibilidad de duplicarla nuevamente con el Expansion Pak más adelante, y casi el doble de la capacidad de cambio de polígonos, el N64 es, en papel , el monstruo subestimado de su generación. Diablos, a pesar de todas sus limitaciones y falta de apoyo, el Saturn fue técnicamente capaz de superar a la PlayStation en algunas áreas también.

Entonces, ¿cómo ganó la PlayStation? Simplemente, Sony se dirigió a una audiencia más allá del mercado de juegos tradicional. Se hizo todo lo posible para hacer que los videojuegos fueran maduros y geniales en lugar de simplemente divertidos, estableciendo los juegos de PlayStation como una declaración de estilo de vida tanto como un pasatiempo. Por lo tanto, arrasó absolutamente en casa, logrando no solo robar una gran parte de la cuota de mercado existente, sino también forjarse una completamente nueva. Valentía y marketing inteligente, de una empresa que ingresa a la industria con una mentalidad fresca y sin ideas preconcebidas. Eso es lo que hizo que PlayStation fuera un éxito. Branding, novedad y el factor cool. Para la audiencia del mercado masivo, hay factores mucho más importantes que las velocidades de fotogramas y las resoluciones de pantalla.

La generación de 128 bits

El ganador fue… La PlayStation 2, por un margen aún mayor que su predecesor. Huyendo con 155 millones de ventas, superó a la recién llegada Xbox de Microsoft (24 millones) y GameCube de Nintendo (22 millones), y enterrado Dreamcast de Sega (9 millones) para casi convertir su capítulo de la guerra de consolas en una carrera de un solo caballo. Nunca una generación de consolas ha sido tan beligerantemente unilateral.

Pero, ¿ganó la consola más poderosa? En lo mas minimo. De hecho, se puede considerar aproximadamente a esta generación como la secuela y el remake ampliado de la anterior. Sony tenía, en general, la consola más débil. Nintendo tenía una máquina más poderosa, debilitada por la insistencia en un formato de disco propietario más pequeño sobre los DVD estándar de la industria (y ahora, reduciendo el soporte de terceros). Y en términos técnicos, la nueva Xbox los pisoteó a ambos, entregando una consola doméstica monstruosamente poderosa con el alma de una PC, casi duplicando las estadísticas de la PS2 en una declaración de intenciones deliberada y definitoria. Pero no importaba.

La posición de mercado inteligentemente estratégica y todavía dinámica de Sony de la generación anterior se mantuvo sólida. La marca PlayStation mantuvo el factor genial que la había convertido en un jugador tan importante y, a través de una biblioteca propia y de terceros cada vez más ecléctica, amplió su alcance a casi todos, aumentando al mismo tiempo el tamaño de la audiencia global de juegos. Una enorme base de instalación generó un vasto y variado ecosistema de desarrollo y, a su vez, una mayor variedad de juegos vendió incluso más consolas. Por lo tanto, 'PlayStation' se convirtió en sinónimo de 'videojuegos' de la misma manera que 'Nintendo' lo había sido unas generaciones antes. En este punto, el impulso puro de Sony parecía imparable. Pero luego tenemos...

La generación HD

El ganador fue… Irónicamente, dado el nombre que le he dado a esta generación (o tal vez apropiadamente, dado el subtexto continuo de esta función), la Wii. Por 20 millones. Tanto la PlayStation 3 como la Xbox 360 eventualmente (relativamente) alcanzaron el éxito desbocado de Nintendo, vendiendo 80 millones y 84 millones respectivamente mientras luchaban en su propia carrera de ida y vuelta muy disputada. Pero el hecho es que, en términos de ventas de consolas puras (y conciencia de marca), Nintendo salió de la nada para naufragio la competencia esta vez, por una suma de 100 millones de consolas vendidas.

Pero, ¿ganó la consola más poderosa? ¡AHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA! No. La Wii tenía el poder comparativo de una caja de zapatos llena de imanes cuando se lanzó. Con un gruñido deportivo de última generación, la definición más estándar disponible y una capacidad de almacenamiento tan pequeña que los tardígrados lo llevarían a una extensión del patio, se podría argumentar fácilmente que la Wii no tenía derecho a funcionar bien en absoluto, si todavía estuviéramos suponiendo en este punto (en un frenético desafío a la razón) que la potencia realmente importaba. Pero la Wii tenía algo más en juego.

En el control de movimiento, tenía una nueva innovación/truco que genuinamente reavivó el entusiasmo por los juegos de una manera que el aumento generacional brillante, pero aplastantemente confiable, en el poder de procesamiento ya no podía. Tanto si eras un jugador convencional desde hace mucho tiempo, un incondicional incondicional de Nintendo que se resignó al tercer lugar sin gloria, o simplemente la abuela de alguien, la Wii parecía emocionante y divertida. Y por un tiempo, realmente lo fue. Nintendo lo sabía. Nintendo planeó esto. Y aunque el soporte de software atractivo finalmente resultó ser irregular, y los editores de terceros no hicieron nada, en términos de poner consolas en los hogares de las personas y lograr un regreso asombroso en cuanto a ganancias y perfil, la pequeña caja blanca lo mató por completo.

Compare eso con la PlayStation 3, que inicialmente se 'vendió' en la parte posterior de supuestamente increíblemente poderosa tecnología de procesamiento patentada, con un alto precio que la acompaña, y comparativamente se derrumbó durante años como resultado directo, y tiene el caso más sólido desde Neo Geo para Microsoft que necesita ser muy, muy cuidadoso con la forma en que maneja el Escorpión.