El final de la temporada 2 de Westworld demuestra que la televisión necesita detener su obsesión con los episodios de largometraje

Los programas de televisión corren el peligro de comerse a sí mismos. Mientras miraba el Westworld temporada 2 final, pensé: ¿cuál es el punto? Después de una temporada que había pasado de prometedora a polarizadora y francamente aburrida en algunos lugares, para mí, la duración del final fue prácticamente la subrutina que agotó mi programación. 92 minutos después obtuvimos algunas respuestas, además de una gran cantidad de preguntas adicionales, siendo la principal: ¿Los episodios de televisión se están haciendo demasiado largos?

Por contexto, este no es un problema exclusivo de Westworld, aunque es un objetivo fácil cuando entregas un episodio que es más largo que la película de 1973 en la que se basa la serie, pero es indicativo de que los programas de televisión se vuelven más sobre episodios como eventos, en lugar de que los episodios relacionados con ritmos significativos de la historia y puntos de la trama.

Cuando presentas un episodio de más de los 50 minutos estándar, estás transmitiendo implícitamente a los espectadores que obtendrán una de dos cosas: más de un momento de 'conmoción' o, al menos, un par de despedidas con lágrimas en los ojos. Un episodio de gran duración de un programa de televisión suele ser una forma abreviada de narración holgada, un ejercicio para tratar de puntuar la trama con momentos aburridos y divertidos, en lugar de jugar con la estructura o con toda la cantidad de cosas que podrías hacer si te dieran más de una hora para construir. una historia bien escrita. En cambio, los episodios largos a menudo se convierten en 45 minutos antes de, según las tendencias recientes, llegar a una conclusión absolutamente alegre y llena de adrenalina.

Game of Thrones, todos los programas de Marvel Netflix y más han sido culpables de extender artificialmente el tiempo de ejecución. El final de la temporada 2 de Westworld (prácticamente) lo logró asegurándose de que todas las piezas estuvieran firmemente en juego para hacer un movimiento, mientras que uno solo tiene que mirar el final de la temporada 6 de Walking Dead, donde finalmente apareció Negan, para ver espectáculos luchando bajo el peso de la expectativa o simplemente longitud pura. Casi podías sentir ese episodio en particular mirando su reloj, esperando a que Jeffrey Dean Morgan saliera de la casa rodante, con Lucille a cuestas.

Pero ese es el problema... un final de temporada (no son los únicos culpables, pero los finales parecen estar entre los más largos) no se puede considerar 'bueno' o 'visible' sin muertes o giros en la trama; un episodio es agua a flote a menos que termine en un suspenso. Acumular los minutos solo les da a los showrunners y escritores más tiempo para incluirlos a todos, y está matando toda apariencia de narración de calidad. En cambio, estamos obteniendo longitud por el bien de la longitud.

¿Cuánto tiempo tienes?

Podría decirse que todas las tendencias de los episodios principales comenzaron con Los Soprano, el drama de estreno que inició una era dorada de la televisión. Su episodio más largo, con una duración de 75 minutos, preparó el escenario para más de una década que convertiría a los largometrajes en la norma y no en la excepción. Primero, fue HBO, con sus restricciones menos estrictas, la que hizo estas cosas. Ahora, plataformas como Netflix y Amazon Prime arrojan dinero a los autores con la intención de darles carta blanca cuando se trata de programas de televisión inflados. 42 minutos es ahora el valor atípico de la regla; cualquier cosa por encima de 50 minutos es la nueva normalidad. Como referencia, aquí están los tiempos de ejecución de los episodios de la temporada 2 de Luke Cage en minutos: 56, 55, 60, 54, 57, 64, 55, 55, 59, 59, 56, 62, 69. Recuerde, esto es de una franquicia plagada por las críticas de sus programas que superan con creces su bienvenida. Si cada uno se acortó a 45 minutos, ya ha eliminado cuatro horas de tiempo de ejecución exagerado y pesado, y probablemente resolvió la queja más grande de la serie en el proceso.

La televisión solía centrarse en lo íntimo, lo estrechamente tramado y las pequeñas escenas de momento a momento que simplemente no se traducen bien en la pantalla grande. Pero todo se magnifica si lo tiras más allá de una hora. Lo íntimo se vuelve inmenso; la trama se vuelve laboriosa y simplemente no se adapta al formato. Hay una muy buena razón por la que no obtienes un tomo del tamaño de Guerra y paz todos los años, pero la televisión está más preocupada por ver qué límites puede romper, en lugar de perfeccionar el medio en el que está atrincherado actualmente.

También es una pena, porque las limitaciones de la televisión (es decir, es no cine) es lo que hace que funcione tan bien. Un episodio de 42 minutos bien construido a menudo puede generar una respuesta mucho mayor que sus primos fílmicos. El showrunner de Game of Thrones, David Benioff, se quitó el sombrero ante el showrunner de Breaking Bad, Vince Gilligan, diciendo THR , 'Siempre me sorprendió cuando veía Breaking Bad y podían obtener cada episodio tan perfecto y todos duraban como 42 minutos y 40 segundos o algo así', antes de continuar sin una pizca de autoconciencia, Una de las cosas que tienes suerte es que no tenemos la misma presión. Tenemos un episodio que llegará en alrededor de 90 minutos.

Ahí está el quid de la cuestión. La presión se ha ido del oficio de escribir para televisión. Ahora puede aventurarse en lo indiferente o francamente inflado, que es en lo que tendemos a pensar cuando pensamos en Hollywood, no en la pantalla chica. No es una coincidencia que el episodio de la botella de Breaking Bad 'The Fly', dirigido por Rian Johnson, en el que Walt y Jesse quedan atrapados en un escenario con una premisa simple, atrapar una mosca, a menudo se considere el pináculo de la televisión (Alan Sepinwall, en su reseña por uproxx , dicho de manera sucinta: episodio simple. Episodio barato. Brillante episodio. Un punto culminante de la serie.) No necesitaba quedarse más tiempo de lo esperado. Claramente, ¿cómo se vería una versión de 75 minutos de ese episodio? Sepinwall continúa en Breaking Bad 101, el compañero crítico del programa, que el equipo de redacción intentaría constantemente llevar a Walt al rincón más estrecho posible y trabajar hacia atrás para encontrar una manera de que tenga éxito. En otros lugares, parece adoptarse el enfoque opuesto: trazos generales que avanzan hacia un momento clave, sin importar cuánto se tarde en llegar a ese momento en un episodio determinado. Está limitando de una manera completamente diferente. 42 minutos inspira un buen truco, un movimiento de la mano o dos para exprimir hasta la última gota de una historia. Cualquier cosa por encima y más allá de eso está trabajando duro para llenar el espacio en una historia.

También es probable que empeore. Juego de tronos temporada 8 está un poco por encima (o por debajo, dependiendo de a quién le preguntes) dentro de un año. Con su temporada final truncada de seis episodios, nos dirigimos a una serie que culmina en un sexteto de películas de Game of Thrones consecutivas. Puede ser atractivo para algunos, pero no para mí. El programa ya arrancó toda apariencia de tiempo realista (¿quién puede olvidar a Jon cruzando todo Westeros para ver a Dany más rápido que un hipo) en un esfuerzo forzado por encajar todo durante la temporada 7 más corta. El ritmo parece salir del Los espectáculos de ventana en cualquier momento se extienden más allá de sus límites tradicionales.

Tiene tanto para encajar que, a pesar de los largos tiempos de ejecución, nunca sentimos que pasáramos suficiente tiempo con alguien en particular. Ese es el problema con estos episodios más largos, son una paradoja: tan decididos a vivir de un susto a otro que luchan por encajar todo en un período prolongado, particularmente en programas con un elenco grande como Tronos. Todo está configurado y Big Moment A seguido de Big Moment B con muy poco intermedio.

Donde va Tronos, a menudo muchos lo siguen. ¿Quién puede decir que no veremos varias temporadas completas más de episodios de 90 minutos en 2020? Porque actualmente estamos inmersos en una sociedad donde más grande es siempre mejor y, cínicamente, los anunciantes anhelan más, la audiencia anhela más y eso, a su vez, crea una narrativa falsa donde más es simplemente eso: más . No es. Breaking Bad lo demostró, como tantos otros. Pero la televisión está cambiando, quizás no para mejor. ¿Es demasiado tarde para revertir la tendencia? Talvez no. Pero el panorama actual, donde HBO y Netflix reinan, es uno del que será difícil liberarse. Y es por eso que tenemos episodios de 92 minutos que podrían haberse cortado a la mitad y aun así lograron el mismo resultado.

Tal vez solo estoy siendo tacaño, pero me gustaría pensar que no soy el único que se ha cansado de que la televisión intente (y fracase) convertirse en cine. ¿Se puede arreglar? Si y no. Los episodios de 90 minutos todavía tienen su lugar, siempre que sea premium. Para resolver adecuadamente el problema, debemos volver a degenerar en la uniformidad para salvar nuestras temporadas. Dame la clásica serie de 13 episodios, por el amor de Dios, devuélvenos nuestros programas de televisión de 45 minutos. Te lo ruego.