El cómic de crimen negro The Good Asian explora la identidad, la lucha y la historia de los asiático-estadounidenses.

(Crédito de la imagen: Dave Johnson (Image Comics))

El mítico barrio chino del crimen negro está recibiendo una dosis de vida real gracias a una nueva serie de cómics llamada The Good Asian.

Escritor Pornsak Pichetshote ( Infiel ) equipos con el artista Alexandre Tefenkgi ( puesto avanzado cero ) en una serie de nueve números que explora la historia y la lucha de los asiático-estadounidenses en la primera mitad del siglo XX a través de la lente del crimen negro.

(Crédito de la imagen: Sana Takeda (Image Comics))

The Good Asian se centra en Edison Hark, un detective asiático criado por una familia blanca, que es testigo de primera mano de cómo la primera generación de estadounidenses de origen chino se ve afectada por la Ley de Exclusión de Chinos, una ley real que prohibió la inmigración china. El paisaje está asediado por asesinatos desenfrenados, policías abusivos y un mundo que aparentemente nunca cambia.

Antes El buen asiático #1 llega a los puestos de historietas el 5 de mayo, Newsarama tuvo la oportunidad de conversar con Pichetshote y Tefenkgi sobre sus detalladas sesiones de investigación para crear esta ficción histórica, los eventos actuales que inspiraron al equipo creativo para dar vida a esta serie y cómo el libro explora un lado diferente de los géneros detective y noir.

Newsarama: Pornsak, cuéntanos un poco sobre el detective principal de The Good Asian, Edison Hark. ¿En qué se diferencia y/o se parece a los populares detectives del género?

Pornsak Pichetshot: Hark se inspiró en los muchos detectives asiáticos de los años 30, pero aquí está la cosa: el primer detective asiático-estadounidense en América continental no fue hasta 1957.

Pornsak Pichetshot (Crédito de la imagen: Image Comics)

El único lugar donde podías encontrar detectives asiático-estadounidenses en los años 30 era Hawái, por lo que Edison Hark, como Charlie Chan, se inspiró en el detective hawaiano de la vida real Chang Aparna, que vigilaba mucho a otros chinos. En ese sentido, era un traidor a la raza. Así que aquí tienes a un detective que se convirtió en policía porque quería hacer lo correcto solo para que su comunidad lo viera como un traidor, y para que él se preguntara si él podría ser uno.

El título 'El buen asiático' es una alusión no solo al modelo de mito minoritario con el que lidian los asiáticos, sino que también plantea la idea de qué constituye un 'buen asiático'. ¿Hasta qué punto debes mostrar lealtad al lugar en el que vives y sus leyes? ¿Hasta qué punto deberías mostrar lealtad a tu gente o tu cultura o tu herencia? Ese conflicto entre el lugar en el que vives y la cultura de la que provienes resuena profundamente en mí como asiático-estadounidense y espero que también lo haga en otros hijos de inmigrantes.

Además, como se explorará en el primer número, Edison Hark fue criado por una familia rica y blanca, porque ese tipo de patrocinio era la única forma en que un asiático podría haber sido detective de policía en ese momento. Entonces, también se convierte en una historia sobre el privilegio, y como un asiático con privilegios, cuál es su responsabilidad para con otros asiáticos.

Nrama: Alexandre, ¿qué pasó con el diseño de Edison Hark?

Alejandro Tefenkgi: Para el personaje principal, Edison Hark, queríamos un personaje que pudiera patear traseros sin caer en un cliché de Bruce Lee. Imaginé a una persona que sería carismática sin exagerar. Alguien que destacaría un poco por su apariencia, pero principalmente por su actuación.

(Crédito de la imagen: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Busqué en Internet y finalmente encontré dos actores que me llamaron la atención; Sessue Hayakawa y Jin Yan, dos actores de los años 30 que podrían encajar en nuestro casting.

Nrama: ¿Cómo se conectaron ustedes dos para este título?

Pichetshote: Mi editor Will Dennis y yo somos amigos de Cliff Chiang, quien recomendó a Alex. Y Cliff tiene un talento tan inmenso con un gran gusto que cuando te recomendó, casi dijimos: '¿Necesitamos mirar sus cosas antes de hacerle una oferta?' Pero, por supuesto, lo hicimos, y los sorprendentes resultados hablan por sí mismos.

Tefenkgi: Uno de mis buenos amigos, Cliff Chiang, habló sobre mí con Pornsak y nos conectó para hablar sobre un posible proyecto. El resto estará en tus manos el próximo mes de mayo.

Nrama: ¿Cuánta investigación se invirtió en la elaboración de esta historia?

Pichetshote: Tanta investigación. MUCHA INVESTIGACIÓN. Seré honesto,

No recuerdo totalmente cuándo comencé a investigar este libro, pero en realidad comenzó antes de mi cómic anterior Infidel en 2018. Si estás mirando a los chino-estadounidenses en los años 30 y el impacto generacional de cómo los afectó la Ley de Exclusión China , no vas a encontrar muchos libros.

(Crédito de la imagen: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Entonces, lo que tenía que hacer era investigar juntos Tetris de diferentes fuentes, algunas que se centraban en la inmigración, otras que se centraban en el estilo de vida asiático-estadounidense en los años 30, otras que se centraban en su relación con la policía y componían una imagen juntos.

Siempre he creído que una de las razones por las que la gente acude a la ficción es porque buscan la verdad entre los hechos, y eso es realmente lo que me esforcé aquí.

Nrama: ¿Cuáles fueron algunos de los hechos más fascinantes que encontraste durante esa investigación?

Pichetshote: Quiero decir, cada número presenta cosas que me sorprendieron. El hecho de que las mujeres que trabajaban en Chinatown Telephone Exchange (el despacho de la centralita para cada llamada dentro y fuera de Chinatown) tuvieran memorizados todos los números de teléfono y direcciones en Chinatown es asombroso.

Pero realmente, el hecho de que, como estadounidense de origen asiático, no sabía nada sobre la Ley de Exclusión de Chinatown (la primera prohibición de inmigración de Estados Unidos) y, a partir de ahí, la Ley de Inmigración de 1924, que prohibió la entrada de muchos asiáticos y árabes a Estados Unidos. hasta que terminó en 1965, era algo que me avergonzaba y me asombraba no saber y fue realmente la inspiración para escribir la serie.

Nrama: ¿Qué investigación se llevó a cabo para dibujar 1936 Chinatown, Alexandre?

Tefenkgi: En este proyecto, tengo mucha suerte, porque Pornsak hizo todo el trabajo preliminar para la documentación. Con cada edición, obtengo una carpeta bien organizada con fotos y videos de las ubicaciones siempre que sea posible. También recibo toda la documentación sobre la moda y la arquitectura de esta época. Por mi parte, uso Google y Pinterest para la investigación adicional.

(Crédito de la imagen: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Nrama: Con una investigación tan intensa, ¿cuánto tiempo tomó desde el concepto hasta la producción para que este proyecto cobrara vida?

Pichetshote: Como dije, esa es una pregunta realmente difícil. Empecé a investigar incluso antes de comenzar a escribir Infidel en 2018. Tenía la idea desde 2016 tal vez (?) Y la investigación ha sido intermitente desde entonces, recuperándose en serio después de que terminé Infidel.

Nrama: Alexandre, ¿qué pasa con la historia que te atrajo del proyecto?

Tefenkgi: Primero, pensé que la historia estaba bien escrita y entretenida.

No estoy muy versado en el género detectivesco, pero la historia de este detective asiático que se crió en diferentes comunidades, con diferentes perspectivas de la vida, a veces en lados opuestos del espectro, fue un buen gancho para mí. Sentí que había riqueza en el tema y autenticidad en su subtema. Pensé 'Ok, creo que puedo aportar algo a este proyecto'.

No tengo que estirarme para sentir empatía e interés. Incluso podría usar mi propia experiencia y expresar algo que realmente encaje con la historia.

Nrama: Esta será una serie de nueve números. ¿Cómo decidiste la longitud?

Pichetshote: The Good Asian es Chinatown noir, una historia de detectives de 1936 que presenta a la primera generación de estadounidenses que creció bajo la prohibición de inmigración de su propia gente: los chinos. Entonces, para mí, quería que fuera un misterio grande y retorcido con muchas capas y personajes oscuros y convincentes, pero también quería que hablara sobre la historia asiático-estadounidense que creo que se ha pasado por alto en gran medida.

Quería que fuera sobre temas asiático-estadounidenses, incluso cuando me preguntaba, ¿qué son exactamente los temas asiático-estadounidenses? Entonces, en ese sentido, esta es una historia de detectives incluso en un meta-nivel.

Entonces, sacar a la luz esta historia significó no solo descifrar los movimientos de la historia y el desarrollo de los personajes, sino también todos los 'temas asiático-estadounidenses' que el libro quería abarcar. Una vez que tuve todo eso bloqueado y golpeado, me di cuenta de que necesitaba al menos nueve números para contar la historia correctamente.

Nrama: ¿Por qué quisiste ambientar la historia en el barrio chino de 1936?

Pichetshote: Hay algunas razones detrás de eso. Una fue porque quería reinterpretar a los detectives asiáticos de los años 30 y 40 como Charlie Chan, Mr. Moto y Mr. Wong: Detective y alinearlos con la historia real de los asiático-estadounidenses.

Pero también me fascinó escribir sobre toda una generación de chino-estadounidenses que crecieron con una prohibición de inmigración de su propia clase como todo lo que conocían. ¿Qué le hizo eso a su sentido de identidad y de sí mismo? ¿A su sentido de América? Especialmente porque cuando comencé a escribir el libro en serio, Estados Unidos tenía su prohibición musulmana, parecía un caso interesante de ficción especulativa ambientada en el pasado.

(Crédito de la imagen: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Lo que no esperaba era que llegara a ser tan oportuno. Que los crímenes de odio contra los asiáticos se dispararan el año pasado, muchos de ellos dirigidos a nuestros ancianos.

No sé dónde estarán las cosas cuando se publique esta entrevista, pero solo en los titulares de hoy, un templo budista en Los Ángeles fue incendiado; se detonó un explosivo frente a la Asociación China de Nebraska; y han aparecido estadísticas que dicen que los delitos de odio contra los asiáticos han aumentado un 717 % en Vancouver, lo que parece mucho hasta que lo comparas con el 1900 % estimado que han aumentado en la ciudad de Nueva York.

Entonces, esta historia que pensé que podría actuar como una ficción especulativa sobre cómo podría verse una prohibición musulmana si continuara durante generaciones se ha convertido en mi forma de procesar la América en la que siento que estoy viviendo ahora. Donde la gente acude en masa para ver a los asiáticos ricos y locos, pero aún parece ignorar el dolor de los pobres de la clase trabajadora. Por cierto, si alguien está más interesado en mantenerse al día con esos desarrollos, los animo a visitar nextshark.com que hace un gran trabajo informando sobre ello. Pero sí, ahora desearía mucho que el libro fuera menos oportuno.

Nrama: ¿Qué disfrutas del género negro?

Pichetshote: Me encanta que se trata de protagonistas defectuosos. Me encanta que se trata de personas fuertes que intentan encontrar su lugar. Me encanta que se trata de mundos y perspectivas sombrías. Teniendo en cuenta estos tiempos actuales, eso se siente bien.

Pero también, con los detectives pulp que me han atraído y de los que me he inspirado, también se trata de personas que intentan hacer lo correcto a pesar de la oscuridad. Y en el proceso, sus momentos de desinterés, compasión y coraje parecen mucho más nobles y heroicos dado todo lo demás que está sucediendo en su mundo. Dados estos tiempos actuales, eso también se siente bien.

(Crédito de la imagen: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Porque para mí, si bien el libro trata sobre un momento oscuro y pasado por alto en la historia de Estados Unidos. La historia de Edison Hark también trata sobre cómo cambiaron las cosas y qué se sacrificó en el camino.

Nrama: ¿Hay otras historias de detectives o cómics que inspiraron tu estilo para este libro?

Tefenkgi: Realmente amo todo tipo de cómics/ cómics europeos/ manga y estoy interesado en las diferentes formas de interpretar el género.

Crecí con los cómics europeos, así que esa es mi primera inspiración. La primera vez que leí negro de Juanjo Guarnido y Juan Diaz Canales Hace 20 años me impresionó tanto que se convirtió en uno de mis máximos referentes en el género policiaco. En cuanto a la inspiración de los cómics estadounidenses, Alex Toth es un elemento básico para mí. A menudo vuelvo a sus libros al menos una vez al año.

Aparte de eso, descubrí Langosta Johnson por Mike Mignola y Tonci Zonjic recientemente. Me encanta la toma de decisiones en el arte. Está muy bien diseñado y el estilo encaja perfectamente con la era de la historia. Batman también es una de mis fuentes de inspiración.

Por el lado del manga, puedo decirte que Monstruo y Chicos del siglo XX de Naoki Urazawa tuvo un impacto significativo en mi dirección artística. Soy tan fan del trabajo de Naoki. ¡Siempre hay uno de sus libros cerca de mi escritorio o en mi iPad!

(Crédito de la imagen: Dave Johnson (Image Comics))

Finalmente, uno de mis artistas europeos favoritos es Denis Bodart. Lo que hace es tan atractivo para mis ojos que no puedo dejar de volver a hacerlo. Si nunca has leído Mansión verde por Denis Bodart y Fabian Velhmann, te estás perdiendo algo: un hermoso libro de misterio para resolver crímenes.

Nrama: Con el libro con protagonistas asiáticos, ¿cómo creíste que esa perspectiva ayudaría a traer algo nuevo al género?

Pichetshote: Bueno, Chinatown en sí es algo icónico en el noir. Eso es de muchas cosas, ciertamente de Polanski barrio chino y el trabajo de Dashiel Hammett, especialmente cuentos como Dead Yellow Women.' En ellos, Chinatown es ese lugar exótico lleno de peligros e intrigas.

Pero lo que la historia nos ha enseñado es que exotificamos las cosas para justificar nuestra propia explotación de ellas. Entonces, me gustó la idea de voltear esa lente. De hacer una historia negra sobre las personas que han sido exotizadas, explotadas y degradadas en estas historias. Un pueblo con el que obviamente, como asiático-estadounidense, me siento realmente conectado.

Nrama: Para los fans de tu otro trabajo, ¿qué crees que disfrutarán de The Good Asian?

Pichetshote: Bueno, los fanáticos de mi trabajo probablemente me conozcan por mi último cómic Infidel, que exploró el racismo y la xenofobia en el contexto de una historia de fantasmas.

The Good Asian usa un género diferente, en este caso, el crimen negro, para explorar, menos el racismo en general, pero la identidad, la lucha y la historia de los asiático-estadounidenses, y el racismo es una parte muy importante de eso.

Pero también se trata de la perseverancia y el ingenio de esa generación. Y cómo, cuando miro a esa generación de chino-estadounidenses, veo temas que repercuten en toda la cultura asiático-estadounidense contemporánea. Es difícil ignorar que casi cien años después de que se desarrolla esta historia, la tasa de crímenes de odio contra los asiáticos se ha disparado en todo Estados Unidos y todavía no se informa en las noticias.

(Crédito de la imagen: Dave Johnson (Image Comics))

Hay mucho de lo que todavía no estamos hablando sobre la experiencia asiático-estadounidense y su historia, y espero que la gente de mi último libro aprecie que use un enfoque similar para hablar sobre eso.

Tefenkgi: Sin duda encontrarán, como en mi trabajo anterior, una historia apasionante con un ambiente oscuro de misterio. Encontrarán acción, escenas de lucha y suspenso dentro de una comunidad que parece muy de su tiempo y, sin embargo, a veces, como si estuvieran en otro planeta.

Nrama: ¿Te gustaría hacer una secuela? ¿Te imaginas explorar otros detectives asiáticos en diferentes períodos de tiempo?

Pichetshote: Definitivamente sé cómo es una secuela. No quiero adelantarme demasiado, pero si a la gente le gusta esta serie, definitivamente puedo hacer más historias, sí, en diferentes períodos de tiempo.

Tefenkgi: Me encanta trabajar con el Equipo Pornsak, por lo que sería un placer considerar explorar la posibilidad. ¿Por qué no en la época contemporánea? ¡Podría ser Interesante!