Donnie Darko a los 20: cómo el director Richard Kelly hizo el clásico de culto

(Crédito de la imagen: RT POR LUKE PREECE, CORTESÍA DE ARROW VIDEO)

Chico conoce a chica: es una historia cotidiana. Excepto cuando un chico conoce a una chica en un Universo Tangente creado por una ruptura en el continuo espacio-tiempo, debido a que el chico camina dormido cuando un motor a reacción cae sobre su habitación, poniendo a la chica en el camino de ser atropellada por un automóvil conducido por un chico vestido como un conejo demoníaco. Luego, el chico debe volver a encarrilar el universo, sacrificándose para salvar a la chica y al mundo.

Han pasado veinte años desde que la mezcla de ciencia ficción alucinante y escenas de la vida de la escuela secundaria de Richard Kelly debutó en Sundance, y la película continúa fascinando (y confundiendo) al público. Es un logro aún más notable cuando consideras que el director primerizo era un joven inexperto de 25 años cuando rodaron las cámaras.

Yo era muy joven, le dice Kelly a SFX, aparentemente apenas capaz de creerlo él mismo, y Dios, el mundo era tan diferente. Acababa de salir de la universidad, tuve esta increíble oportunidad y fue una experiencia que me cambió la vida. ¡Pero es una experiencia continua!

David Fincher es responsable, hasta cierto punto: su video para Janie's Got A Gun de Aerosmith inspiró a Kelly, de 14 años, a convertirse en cineasta (¡llamó a MTV para preguntar quién lo hizo!). Pero la chispa específica fue un artículo periodístico sobre un suceso en el estado natal de Kelly, Virginia.

Un gran trozo de hielo cayó del ala de un avión a reacción y se estrelló contra una casa en algún lugar cerca de donde yo crecí, en el dormitorio de un adolescente, recuerda. No estaba en su dormitorio, pero lo dañó. Recuerdo haber leído sobre la historia, y siempre me quedó grabado lo perturbador que podría haber sido para ese chico. Debe haberse sentido como, '¿Es eso algún tipo de advertencia?' ¿Cuál fue el impacto psicológico de ese evento en ese adolescente?

Para Kelly, que no hacía mucho tiempo que salió de la escuela de cine de la USC en 1998 y estaba presa del pánico acerca de cómo construir una carrera en la industria, esto parecía una presunción prometedora. Entonces comenzó a cuestionar el concepto.

Pensé: 'Está bien, pedazo de hielo, eso es interesante. Pero, ¿y si es un motor que se cae de un avión?' Entonces pensé: '¿Qué pasa si nunca encontraron el avión, y eso es parte del misterio: averiguar de dónde vino el motor?' Y luego, 'Si salió de la cama, ¿por qué? ¿Qué es esa voz que saca al adolescente de la cama para esquivar esta bala del cielo? ¿Cuál es el viaje que emprende?

Mi mente en realidad funciona de una manera bastante lógica, ¡lo creas o no! él ríe. Todas las películas locas que hago provienen de un sistema operativo científico. Entonces construí la arquitectura de esta historia. Decidí que debería tener lugar durante un mes lunar sinódico, en algún lugar entre 27 y 29 días. Y comencé a incorporar toda esta ciencia en el viaje. Pensé: 'Bueno, esquivó el motor a reacción, así que debe ser un superhéroe', así que le di a Donnie un nombre de superhéroe. Y luego pensé: 'Bueno, en realidad nadie está haciendo piezas de época de los 80...

Corazón de Midlothian

(Crédito de la imagen: Newmarket)

El guión surgió al estilo de una corriente de conciencia, casi como si Kelly fuera (para usar su terminología) uno de los Manipulados Vivos, aproximadamente en el mismo período de tiempo que la cuenta regresiva de la película hasta el fin del mundo. Lo escribí en aproximadamente 28 días, y simplemente salió de mí. El primer borrador era bastante largo, 150 páginas o algo así, pero se acercaba bastante a lo que ves. En términos
de la arquitectura de la historia, todo lo que ves en la película terminada estaba allí.

Aunque los críticos a menudo establecen paralelismos con el trabajo de Steven Spielberg, Robert Zemeckis y John Hughes, a quienes el joven Kelly admiraba, él enfatiza que no se propuso imitarlos conscientemente. Todas sus películas están impresas en mi mente subconsciente, pero la idea de 'Estoy escribiendo una película de secundaria' no fue mi proceso de pensamiento.

En cambio, aprovechó la experiencia personal. Saqué mucho de mi ciudad natal en Virginia [Midlothian], y de los maestros que tuve mientras crecía, y de todos mis amigos y sus padres. El entorno de los suburbios de Virginia influyó mucho en el paisaje que estaba elaborando.

Cuando el guión comenzó a circular, generó un revuelo considerable, pero fue solo gracias al entusiasmo de dos actores que finalmente recibió luz verde, después de un año de presentación. En primer lugar, estaba Jason Schwartzman, recién llegado de su éxito en otra película poco convencional de la escuela secundaria, Rushmore. Originalmente, Donnie iba a ser interpretado por Jason, explica Kelly. Le debo una enorme deuda. No creo que tendría una carrera si no fuera por Jason y su apoyo. Creo que Jake diría lo mismo. Ayudó a aportar mucho entusiasmo y financiación al guión.

Un conflicto de programación finalmente hizo que Schwartzman se retirara, pero su agente se lo había señalado a Nancy Juvonen, socia productora de Drew Barrymore. Luego se convirtió en la madrina del proyecto (y también en la profesora liberal de inglés, la Sra. Pomeroy).

(Crédito de la imagen: Flower Films)

Fue en la oficina de Barrymore donde Kelly conoció a su Donnie, Jake Gyllenhaal (pronunciado Jee-len-hall-er, para aquellos que aún no están seguros...). En 30 segundos, me quedó claro que era el actor adecuado, dice Kelly. Fue una intuición visceral que él era el indicado. Venía de la realeza del mundo del espectáculo [padre director, madre guionista] y sentí que era un ancla increíblemente fuerte para la película.

Y cumplió: realmente puso toda su sangre, sudor y lágrimas en ese papel. Fue una situación decisiva para los dos.

Otro colaborador clave fue el director de fotografía Steven Poster, cuyo currículum llamó la atención de Kelly gracias al trabajo de la segunda unidad en películas como Encuentros en la tercera fase y colaboraciones con Ridley Scott. A pesar de una diferencia de edad de casi 30 años, los dos demostraron ser simpatizantes, y Poster fue el contraste perfecto para su joven y obstinado director. Steven fue un colaborador maravilloso, dice Kelly. Es muy colaborativo y trabaja bien con alguien que tiene un punto de vista fuerte, y es muy bueno para apoyar ese punto de vista, con mucha estrategia.

No es combativo; él ayuda a corregir el rumbo y lo guía en la dirección correcta. Cuando, ya sabes, quería hacer una toma de Steadicam que tomaría demasiado tiempo de pantalla, me aconsejaba cómo dividirla en tres secciones. Aportó décadas de experiencia que yo no tenía.

Ayudó que Kelly, que ingresó a la USC con una beca de arte, tuviera una visión clara de cómo debería verse la película. Tenía todos estos dibujos e ilustraciones, así que podía enseñárselos a Steven. Y ya había hecho algunos bocetos para la película en sí. Ves varios de estos en la pantalla: un boceto de Frank el conejo que el atribulado Donnie, obsesionado por las visiones del conejito, tachona en su calendario; el concepto de generador de memoria infantil que discute en clase; el diseño de la siniestra máscara de Frank.

Los dos también hicieron referencia a muchas películas en sus conversaciones. La escena de apertura, por ejemplo, en la que Donnie se despierta en la ladera de una colina, se inspiró en la introducción de Montgomery Clift en A Place In The Sun de 1951. Kelly también vio Lolita (1962) de Stanley Kubrick varias veces como preparación (algo asintió en las escenas de la fiesta de Halloween: el disfraz de la hermana de Donnie se parece al personaje de Lolita, Vivian Darkbloom).

(Crédito de la imagen: Flower Films)

Uno en particular podría sorprender a la gente, dice Kelly. Íbamos a fotografiar la película en el sur de California, y existe en un paisaje suburbano de fantasía, y una película a la que hice referencia para Steven fue Peggy Sue Got Married.

La película de Francis Ford Coppola muestra al personaje de Kathleen Turner volviendo al cuerpo de su yo adolescente, durante su último año de secundaria. Fue filmado por Jordan Cronenweth, quien filmó Blade Runner, y Steven Poster filmó la segunda unidad en Blade Runner, explica Kelly. Así que dibujé esta conexión entre Jordan Cronenweth, Steven Poster y Francis Ford Coppola. Además, tuve una reunión con Coppola: estaba muy interesado en financiar a Donnie Darko.

Desde el punto de vista de Kelly, inspirarse en Peggy Sue tenía sentido, dado que (aunque en gran parte ambientada en 1960) se estrenó en 1986, cerca de la fecha de su película.

Había algo en la fotografía y el pulido suburbano que encontré muy elegante en esa película. Así que ese fue nuestro punto de referencia con el que comenzamos, y de alguna manera evolucionó... Recuerdo que con los atuendos para [la compañía de baile de la escuela secundaria] Sparkle Motion, modelamos la tela plateada de sus atuendos según el vestido de graduación de Kathleen Turner en Peggy Sue se casó.

Cuando se le pide que identifique el mayor desafío de la fotografía principal, podría pensar que Kelly se decantaría por, por ejemplo, dejar caer un viejo motor a reacción a través de un juego de dormitorio. Pero lo que me viene a la mente son los primeros días en el Loyola High School de Los Ángeles, cuando todavía estaba demostrando su valía ante el equipo.

La parte más difícil fue la primera semana, dice. Por lo general, es así para mí, porque siempre trato de hacer mucho con poco dinero, y sin suficientes días, ¡sin suficientes horas en el día! Entonces esa primera semana es realmente aterradora para todos. Y fue más aterrador porque era este guión salvaje y provocativo que nadie podía categorizar realmente, y necesitábamos $ 10 millones pero solo teníamos $ 4.5 millones, y era este calendario loco de 27/28 días, el mismo calendario que Tangent Universe en la película. Y aquí estaba yo, acababa de cumplir 25 años, y mucha gente se miraba de soslayo, como, '¿Este tipo sabe lo que está haciendo?'

Un punto de inflexión fue clavar el montaje que presenta al personal y a los estudiantes de la escuela secundaria de Donnie, a las tensiones de Head Over Heels de Tears For Fears. Hicimos la gran secuencia de Steadicam a través del pasillo, que son unas cuatro o cinco tomas de Steadicam, recuerda Kelly. Eso fue medio día, filmando todo eso, probablemente en el tercer día de producción. ¡Todos no estaban realmente contentos de que estuviera filmando eso, porque era esencialmente un video musical, para una canción de la que aún no teníamos los derechos!

Ni siquiera nos habíamos puesto en contacto con Tears For Fears, y todo fue meticulosamente coreografiado con 'Head Over Heels'. Y yo insistí en que hiciéramos esta secuencia. Yo estaba inflexible.

Kelly se escondió en un salón de clases, dando instrucciones para cambiar la velocidad de la cámara. Luego, hizo digitalizar rápidamente el metraje y se apresuró a preparar un montaje preliminar. Era una cinta VHS, ¡porque todavía estábamos viendo cosas en VHS en el año 2000! Llevé a todo el equipo a mi pequeño tráiler, puse la cinta en la videograbadora y les mostré la secuencia cortada junto con la canción. todos inmediatamente

tirón hacia fuera. lo consiguieron Estaban tan emocionados. ¡Podías ver a todos dar un suspiro de alivio porque podría saber lo que estoy haciendo!

En el lanzamiento general en octubre de 2001 (unas seis semanas después del 11 de septiembre), Donnie Darko no prendió fuego al mundo. Se proyectó en solo 54 cines, con poca fanfarria. Pero un año después, el lanzamiento en el Reino Unido tuvo una acogida entusiasta. Esto le dio a la película un segundo aire en su tierra natal, con Kelly dándole la oportunidad de restablecer escenas que había recortado a regañadientes para reducir la duración, para un renacimiento de Director's Cut.

(Crédito de la imagen: Flower Films)

Dos décadas después, es una película con seguidores de culto devotos y aún inspira fervientes teorías. Trato de no centrarme en las teorías de los fanáticos, porque tengo las mías propias, dice Kelly. Están sucediendo muchas cosas en esta película y hay muchos huevos de Pascua escondidos en ella. Muchos te miran fijamente a la cara, pero no te das cuenta de lo que estás mirando; cosas que la gente probablemente todavía no ha descubierto, que tal vez yo haya descubierto. He vivido con él durante 20 años y trato de mirarlo constantemente con nuevos ojos, pero también como analista, como mi padre, que era científico. Lane Kelly trabajó para la NASA y ayudó a diseñar cámaras para las sondas Viking Mars.

Trato de ver mi propia película no solo como arquitecto, sino también como científico, continúa Kelly, y me concentro en una interpretación de la lógica de ciencia ficción de la película, y sigo construyendo sobre ella y desarrollándola. Porque realmente hay mucho allí. En muchas de estas historias que cuento, los planos son ricos en detalles, y hay muchas cosas debajo de la superficie que no puedes comprender del todo, o que tal vez necesitan más exploración.

Ya existe una secuela: S. Darko de 2009, centrada en la hermana menor de Donnie. Pero Kelly no tuvo nada que ver con eso. He estado trabajando en muchas más historias que podrían existir en el universo de Donnie Darko, y ha sido muy gratificante, revela. He estado bajo mucha presión para cumplir, muchas personas están muy entusiasmadas con mi regreso a este mundo.

Hay una escena en la película en la que ves a Donnie acostado en la cama, y ​​está jugando con un cubo de Rubik, y mira un calendario, y los días pasan, señala Kelly. He estado con mi propio Cubo de Rubik, tratando de resolver el rompecabezas. Estoy muy entusiasmado con lo que podría deparar el futuro, y que podría haber una historia mucho más grande y emocionante que podría contarse en este mundo. Así que ya veremos.

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