Cómo el proyecto de la bruja de Blair cambió el marketing cinematográfico para siempre

Esta semana, hace 15 años, los fanáticos del cine estaban entusiasmados con el lanzamiento de una película de terror de bajo presupuesto que había surgido de la nada para arrasar en los multicines.

Filmada con una cámara de mano y hecha con un presupuesto reducido, la película cautivó la imaginación del público y rompió bloques por una suma de $ 250 millones en taquilla.

Esa película fue por supuesto El proyecto de la bruja de Blair , una película que no solo asustó al público, sino que cambió la forma en que experimentarían las películas para siempre.

La creación de un trío de estudiantes de cine, la película es quizás mejor recordada por popularizar la fórmula del metraje encontrado, inspirando todo un subgénero del cine que todavía cautiva al público en la actualidad. Pero la forma en que se filmó este cine de cámara inestable de obra magna no es El proyecto de la bruja de Blair el legado más perdurable; fue la forma en que se comercializó la película lo que realmente rompió el molde.

Después de todo, el mundo era un lugar muy diferente en 1999. No había YouTube, no había teléfonos inteligentes ni redes sociales. No podías empujar a tus amigos o twittear tus pensamientos a una audiencia global. Demonios, ni siquiera podría configurar una cuenta de MySpace por otros cuatro años. En cambio, el marketing tradicional era el rey, y las películas con los mayores presupuestos publicitarios, los tráileres más nítidos o la mayor variedad de estrellas rentables reinaban en la taquilla.

Entonces, ¿cómo una película con un presupuesto reducido y un elenco de aficionados se convirtió en la película más comentada del año?

Si el mayor truco del diablo fue convencer a la gente de que no existe, entonces El proyecto de la bruja de Blair estaba engañando al público para que creyera que sí. Durante los meses previos a su estreno, la película se alimentó del mito de que los eventos capturados por la cámara realmente habían sucedido. El hecho de que muchos fanáticos del cine no estuvieran familiarizados con la fórmula del metraje encontrado ayudó, por supuesto, pero la verdadera magia se produjo en la forma en que se comercializó la película en línea.

Mucho antes de que alguien hubiera acuñado el término 'marketing viral', los cineastas usaban Internet para que el público aceptara la premisa de que El proyecto de la bruja de Blair era una historia real. Se creó un sitio web (algo novedoso para la época) que permitía al público leer sobre la historia y la mitología detrás de La bruja de Blair. Lleno de leyendas, anotaciones en diarios e informes periodísticos falsos, promovió la idea de que los eventos capturados en la película realmente habían sucedido.

Pero los cineastas fueron más allá. Acudieron a los tableros de mensajes para difundir rumores, impusieron un apagón mediático a sus estrellas (que usaron sus nombres reales en la película) e incluso modificaron sus entradas de IMDB para enumerarlos como desaparecidos, presumiblemente muertos. Sus esfuerzos fueron tan efectivos que la familia del elenco incluso recibió llamadas de condolencias de amigos.

En esencia, los cineastas montaron una película snuff, un juego de manos que aseguró que el público hiciera cola para entrar en los cines. Sin embargo, lo que es más importante, hizo que la gente hablara de El proyecto de la bruja de Blair . La película estaba en todas partes. Apareció en las portadas de periódicos y revistas, ocupó espacios de máxima audiencia en las noticias de televisión y fue uno de los temas de discusión más candentes del verano. Desde la infame retransmisión de La guerra de los mundos de Orson Welles, tanta gente no se había creído la idea de que realmente había ocurrido una obra de ficción.

Como era de esperar, Hollywood se dio cuenta. Las imágenes de metraje encontrado pronto estuvieron en todas partes y el bajo presupuesto se convirtió en la norma para el género de terror. El truco de 'basado en hechos reales' también se mantuvo, y hoy en día es casi imposible encontrar un miedo que no se aferre tenuemente a la vida real. Mientras que películas como Actividad Paranormal, Crónica y [REC] son quizás sus sucesores naturales, es justo decir que la película ha dejado su huella en casi todos los éxitos de taquilla para llegar a la pantalla grande en los últimos años desde que aterrizó por primera vez.

Después El proyecto de la bruja de Blair Internet se convirtió en el alma de la industria del cine. Avance rápido hasta hoy, es casi imposible imaginar que se estrene una película sin la ahora omnipresente actividad de las redes sociales, videos listos para virales y una transmisión continua de contenido en línea. El boca a boca ahora es clave para el éxito de una película y las campañas virales, como la que preparó por primera vez este clásico de la videocámara, son la norma.

Desde éxitos de taquilla de gran presupuesto como El caballero oscuro a acólitos de Blair Witch como Actividad Paranormal , los estudios están aprovechando el poder del marketing viral para convertir películas en grandes éxitos en los multicines. Y aunque los métodos han evolucionado un poco desde 1999, el resultado sigue siendo el mismo, y la recaudación de taquilla cada vez mayor de las películas modernas es un testimonio de las técnicas que El proyecto de la bruja de Blair desarrollado por primera vez hace una década y media.