14 años después, así es como Saw se convirtió en uno de los nombres más importantes del horror

Te despiertas en un baño abandonado. Es un agujero de mierda literal: las baldosas que antes eran blancas se tiñen de un marrón de aspecto sospechoso; urinarios rotos cuelgan de las paredes; tiras de luces de neón parpadeantes se reflejan en charcos de agua fétida. Te despiertas sin recordar cómo llegaste allí. Al otro lado de la habitación, otro hombre está encadenado a la pared, igual que tú. Entonces lo notas: en el suelo yace un hombre muerto. Su sangre se filtra entre las baldosas rotas. Sostiene una pistola y una grabadora. Esta podría ser la habitación en la que mueres...

A menos, por supuesto, que su nombre sea James Wan (guionista y director), Leigh Whannell (guionista y actor) o Tobin Bell (él es el 'cadáver', jugando a la zarigüeya). Si eres uno de ellos, esta es la habitación que te hace rico y famoso. Catorce años después, la serie Saw se ha convertido en una de las franquicias de terror más taquilleras de la historia, generando ocho secuelas, juegos, cómics e incluso tres montañas rusas. ¿Cómo una pequeña película logró tanto? Llevamos a los cineastas a ese baño húmedo y oscuro para averiguarlo.

Otoño de 2003: James Wan y Leigh Whannell están sentados en clase de ganado en un vuelo de Melbourne a Los Ángeles. En el asiento entre ellos está 'Billy', una marioneta de madera de aspecto espeluznante hecha a mano por Wan. Es tan preciado que los aspirantes a cineastas han pagado para que tenga su propio asiento en lugar de guardarlo en la bodega. La tripulación de cabina está asustada. Pero esto es lo que haces cuando tienes veintitantos años y vas a Hollywood... haces todo lo posible.

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No conocíamos a nadie, no estábamos conectados en absoluto, confiesa Whannell sobre el momento en que aterrizaron en Los Ángeles. Entramos en esto muy ingenuo. No podríamos haber sido más ingenuos si hubiéramos nacido en una isla y lanzado al mundo como Arnold Schwarzenegger en Gemelos pero con menos músculos. Teníamos los ojos tan abiertos como tú podrías estar.

Wan y Whannell se conocieron en la escuela de cine de Melbourne a finales de los 90. Una escuela de cine muy artística con mucho esmalte de uñas negro y boinas y chicos haciendo películas sobre la arena, recuerda Whannell. James se levantaba y mostraba sus películas, y eran sobre zombis. Sabía que iba a convertirse en algo grande. Juntos desarrollaron su propia idea de terror de bajo presupuesto. Fue diseñado para ser ultra-económico: sin un gran elenco, sin escenarios lujosos, solo tres actores encerrados en una habitación lúgubre y un puñado de secuencias de tortura diabólicamente desagradables. Convencidos de que estaban en lo cierto, los dos amigos agotaron sus tarjetas de crédito para filmar un corto de 10 minutos. Presentaba a Billy el títere y Whannell usando el dispositivo de tortura 'trampa de mandíbula' del asesino de Jigsaw. Fue enviado a Hollywood. Unos días después, los chicos lo siguieron... con Billy a cuestas.

Los productores Mark Burg y Oren Koules de Twisted Pictures fueron dos de los primeros estadounidenses en ver la tarjeta de presentación corta y quedaron impresionados por su diabólica intensidad. Llamaron al agente de los niños mientras aún estaban en el vuelo a Los Ángeles. Aterrizaron, literalmente dejaron sus maletas y vinieron directamente, explica Burg. Cuando entraron, Oren miró a James y dijo: 'Déjame aclarar esto, ¿quieres dirigirlo?' Miró a Leigh y dijo: '¿Y quieres protagonizarlo?' Ellos dijeron: 'Sí. ' Oren dijo: 'Bueno, si puedes hacerlo por un millón de dólares, tiene luz verde'. Empieza”. Ambos se miraron y dijeron: “¡Guau, Estados Unidos! ¡Esto es genial, es fácil!

Sin embargo, el rodaje de 18 días de 'ultra, ultra bajo presupuesto' resultó arduo. Apretado en el baño del sótano abandonado que era la ubicación central de la película, Wan se vio limitado no solo por las paredes, sino también por el ajustado presupuesto y las restricciones de programación. Estaba realmente desanimado cuando llegó la posproducción, confiesa. Sentí que realmente no hice la película que me prometí a mí mismo que iba a hacer y que, en última instancia, iba a desperdiciar mi oportunidad como cineasta.

Para los tres actores principales, la filmación fue igualmente agotadora, ya que se vieron atrapados en un solo escenario frío durante periodos de 12 horas. Como guionista, Whannell solo podía culparse a sí mismo. Leigh podría haber escrito una película como Clerks sobre dos tipos hablando en un supermercado, bromea Wan, quien disfrutó mucho torturando a su amigo durante el rodaje, pero en lugar de eso se trata de dos tipos en un sótano lúgubre...

Cuando James dirige y yo actúo, una de sus formas favoritas de divertirse es hacerme sentir incómodo, explica Whannell. Para la escena de apertura, me dijo que me sumergiera en la bañera y esperara hasta que me hiciera señas. Así que estoy conteniendo la respiración y todo lo que puedo escuchar, en este tipo de tono bajo el agua amortiguado, es a James diciendo: 'Movamos esa luz hacia allá un poco...' Wan se ríe y hace una comparación con otro horror fingido. ACTOR: Es genial que Leigh sea tan fan de Sam Raimi, porque realmente es mi Bruce Campbell. Aún así, en términos de sufrimiento por el arte de uno, nadie podría superar a Tobin Bell.

Cada película de terror necesita un villano, pero el asesino en serie de juegos de Saw rara vez se vislumbra en la pantalla. Es una presencia fantasma que se esconde detrás de los títeres, las pistas falsas y el giro central de la película del cadáver que no está muerto. Puedes pensar que no hay mucho allí para un tipo tirado en un charco de sangre en el suelo, pero hay mucho poder en eso, explica Bell en la línea desde Los Ángeles. Es un orador lento y deliberado e incluso fuera de lugar, exuda una espeluznante especie cerebral. Cuando leí [la escena final] me dejó sin aliento. Entonces, como actor, ¿lees un guión y dices: 'Veamos, tengo 120 líneas y estoy en esta escena y en esa escena' o lo abordas desde el punto de vista de 'Esta película es vale la pena hacerlo solo por esta escena, solo por este momento; solo por este toque'...

Mientras Bell habla de John Kramer, nunca, ni siquiera una vez, llamándolo Jigsaw, es obvio de dónde obtiene la serie Saw su inquietante intensidad. A pesar de parecer un suplente potencial de Vincent Price, el actor alto y delgado no acampa. Solo pura amenaza. Kramer no es un villano sobrenatural ni un maníaco fornido; es un conspirador meticuloso, un hombre inteligente que cree que está actuando por el bien común.

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Cree que el mundo se va al infierno en una canasta de mano, explica Bell. Se ha convertido en la supervivencia de los mediocres en oposición a la supervivencia de los más aptos. Como resultado, tenemos líderes débiles, legisladores débiles, gente débil en casi todos los ámbitos de la vida. Esas debilidades se reflejan en personas que lo tienen todo y no aprecian nada, lo que le inquieta. Jigsaw no mata a las personas, sino que las tortura para que se den cuenta de que sus vidas valen algo.

¿Qué hizo que Saw fuera un éxito tan grande? En parte es el hecho de que es una verdadera película de terror: barata, de mala reputación y sórdida. Su estética áspera solo se suma a la vibra alucinante y extravagante del guión laberíntico, que, entre otras cosas, incluye títeres, máscaras de cerdo y escenas de tortura diabólicamente barrocas en las que las víctimas quedan atrapadas dentro de alambre de púas o se ven obligadas a cavar. una llave del estómago de otra víctima.

Se7en, la película que siempre se acusa a Saw de imitar, fue tímida sobre su horror, dejando que la imaginación de la audiencia llenara los vacíos. Saw, sin embargo, te llena la cabeza con clips snuff frenéticos de anfetaminas, recortes macabros de un video de Nine Inch Nails. Creo que una de las cosas que más les gustará a los fanáticos del terror es una película que no sea típica, convencional o convencional, considera Wan. El bajo precio es lo que lo hace especial de la misma manera que el bajo precio de la primera película de Evil Dead también lo hace especial.

Whannell está de acuerdo: los fanáticos del terror son una raza extraña; Creo que puedo decir eso porque soy uno de ellos. No usas maquillaje de zombi y andas con una camiseta de Hellraiser si eres el chico más popular de la escuela. Son extraños y realmente quieren apropiarse de algo y saber que es suyo y de nadie más. A lo que se aferraron con Saw fue que era una pequeña película independiente barata que se proyectó en el festival de Sundance y nadie más sabía nada al respecto excepto ellos. Era su pequeño secreto.

Saw ya no es la pequeña película que era en octubre de 2004. La franquicia se ha convertido en un gigante de taquilla más grande que cada una de las series Halloween, Friday y Elm Street. Parte de su éxito fue que se adelantó al espíritu de la época. Unos meses antes de su lanzamiento, los informes de tortura en la prisión de Abu Ghraib fueron noticia de primera plana en los EE. UU.

¿Fue una coincidencia que una película de terror sobre un torturador descarriado que cree que está actuando por el bien común haya resultado tan popular? Probablemente no, aunque nadie se siente especialmente cómodo hablando de ello. Me gustaría pensar que fui lo suficientemente inteligente como para darte una respuesta, pero ¿quién sabe? dice Burg, eludiendo hábilmente el problema por completo. Mientras tanto, Wan está irritado por la descripción de la primera película como 'pornografía de tortura', alegando que no es más que periodismo perezoso.

Sin embargo, tanto para Wan como para Whannell, el original permanece separado para siempre de las secuelas que siguieron. Es una verdadera experiencia agridulce, dice Wan. Es tan halagador que hayan hecho secuelas de nuestra película, pero al mismo tiempo parece que las secuelas le han dado a la primera película una percepción equivocada. Ahora la gente se refiere a 'las películas de Saw' de forma despectiva. El éxito puede ser tanto una bendición como una maldición. Sin embargo, vuelve a ver el original y verás que El borde de la sierra permanece peligrosamente afilado.

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