10 años después: cómo Grand Theft Auto 4 elevó el estándar para los juegos de mundo abierto y ayudó a dar forma a GTA 5

El recordatorio más fuerte de que GTA 4 ahora es un juego antiguo es que el teléfono de Niko Bellic tiene botones. De alguna manera, ese detalle, y el hecho de que su teléfono móvil no puede acceder a Internet, hace que este juego se sienta como si hubiera salido hace 10,000 años.

Sin embargo, en realidad ha pasado una década desde el lanzamiento del primer HD GTA, y puedes sentirlo en el rostro ligeramente borroso de la versión hiper detallada de Rockstar de Nueva York. Al igual que los primeros juegos HD Gears Of War y Oblivion, mostró que estaba ocurriendo un verdadero salto generacional. Básicamente, GTA 4 puso fin a la era de los clones que siguió a GTA 3, simplemente porque nadie más podía crear un mundo abierto que se viera y sonara tan bien como Liberty City.

GTA 4 es la historia de Niko Bellic, un veterano de guerra serbio que llega a la ciudad para comenzar una nueva vida. Sin embargo, no se esfuerza tanto por no meterse en problemas, y pronto está haciendo estallar cabezas en nombre de los gánsteres rusos y de su primo bien intencionado, Roman. Si bien recordé a Niko como el criminal reacio que regresa a una vida que nunca pidió, un examen más detallado en la mayoría de las escenas sugiere que lo disfruta en algún nivel, o al menos entiende que es para lo que está hecho, lo que podría decirse que es la verdadera tragedia de el personaje. Fue un poco serio como un intento de infundir drama extra en la serie, pero Niko sigue siendo mucho más fácil de gustar que GTA 5 Los tres protagonistas de .

Estos sinceros intentos de desarrollo del carácter ciertamente no fueron en vano. Si bien el elenco de GTA 4 todavía está plagado de criminales ruidosos, puedes ver muchos más lados de Niko que los protagonistas anteriores de GTA, resaltados por sus relaciones involucradas con otros personajes.

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Si bien es inevitable que Niko no tenga un final feliz, la suya no es la única historia que cuenta GTA 4. Los brillantes paquetes de expansión del juego, The Lost And Damned y The Ballad Of Gay Tony, tuvieron un valor mucho mejor de lo que cualquiera podría haber anticipado, posiblemente como resultado de que Microsoft pagó $ 50 millones por su exclusividad temporal.

Cada uno presenta un nuevo protagonista, el motociclista Johnny Klebitz y el experto Luis López, respectivamente, y sus campañas individuales de ocho horas son indiscutiblemente superiores al propio GTA 4. Ambos personajes habían aparecido previamente brevemente en las escenas de GTA 4, encontrándose con Niko Bellic, lo cual es una buena conexión cuando te encuentras con eso mientras juegas. En conjunto, estas historias ofrecen una descripción bastante profunda de Liberty City, lo que mejora su credibilidad como un lugar donde todos tienen una historia, y probablemente sembró las semillas para la idea de los tres personajes jugables en GTA 5. Cada uno ofrece un prisma diferente a través del cual experimente la ciudad: la vida nocturna en Ballad of Gay Tony, y el tenso mundo de las guerras de motociclistas de Alderney en The Lost and Damned.

Jugar a GTA 4 ahora muestra cuánto aprendió Rockstar en los 5,5 años previos al lanzamiento de 5. Este fue el primer GTA en introducir disparos a cubierto, ya que el combate era la principal debilidad de los juegos originales de Xbox. Era una solución decente para la época, pero el juego de armas se siente obsoleto ahora: no es muy fácil de controlar y nunca estuvo a la altura del combate refinado en Gears. Las peleas cuerpo a cuerpo, donde los personajes bailan ridículamente uno alrededor del otro como si fueran dos elegantes caballeros ingleses que tienen un combate de boxeo en el siglo XVIII, no son exactamente Arkham Knight. Mientras tanto, la conducción es un poco demasiado rígida y castigadora para las persecuciones de autos: GTA 5 lo hizo bien, pero algunos puristas podrían considerar que la dirección de 4 es más realista.

Infierno de ciudad

Sin embargo, estos signos de la edad no impiden que GTA 4 sea divertido ahora. Revisarlo ha sido muy divertido. La historia es más tonta que seria en un momento a momento de lo que recordaba, con un vibrante elenco de amigos para Niko y algunos villanos bien desarrollados. Rockstar trajo opciones narrativas a la serie por primera vez, incluida una situación en la que decides cuál de tus amigos vive o muere.

Recuerdo que pensé que estos eran ingeniosos pero memorables cuando jugué GTA 4 por primera vez, pero todavía no los ves tan frecuentemente o tan bien en la mayoría de los grandes juegos modernos. Es importante destacar que te permiten determinar la moralidad de Niko, en función de tus suposiciones sobre quién solía ser y en quién debería convertirse en su nueva vida en Liberty City. Siento que es fácil oler las historias en los grandes juegos triple A, comparándolos desfavorablemente con las películas o la televisión, pero me gusta mucho la escritura y la actuación de voz en GTA 4. Se atreve a tomar a su protagonista en serio (pero no demasiado). en serio), y le pide al jugador que haga lo mismo.

Sin embargo, por mucho que me guste Niko Bellic, Liberty City es la parte de GTA 4 en la que todavía pienso más. La versión de Nueva York de Rockstar tiene puestas de sol doradas, numerosos puntos de referencia y ningún espacio desperdiciado: es una encapsulación comprimida y hermosa de lo real, un alejamiento deliberado de la expansión de estilo más simple (pero hermosa) que era San Andreas. Es notable que el desarrollador pasara de los modelos de personajes simples y los edificios con aspecto de cartón de Los Santos a esta rica visión HD de GTA en poco más de tres años. En mi opinión, el único salto comparable en la historia reciente de los juegos es la propia transición de GTA 3 de 2D a 3D. Esta ciudad es deslumbrante.

Si alguna vez ha tenido la suerte de visitar Nueva York, o incluso si simplemente está familiarizado con el lugar a través de películas y televisión, Rockstar clava la atmósfera. Algonquin, su versión de Manhattan, sigue siendo la zona individual más deslumbrante de GTA: los imponentes rascacielos, las claras diferencias artísticas entre barrios y las vertiginosas luces de Star Junction, su versión de Times Square. Ha cobrado vida de manera tan convincente, e incluso una década después, simplemente dar un paseo por este lugar es algo agradable de hacer.

Un hombre serio

GTA Online

Jugué unas cuantas horas al componente en línea debut de GTA en ese momento, y recuerdo que era una especie de prototipo de lo que GTA Online es ahora: un patio de recreo caótico donde todos intentan matar a otros jugadores para reírse. Principalmente, pensé que era increíble que pudieras encontrarte con otros jugadores humanos en un mundo abierto de Rockstar usando la opción 'modo libre'.

Para una generación más joven que juega GTA Online ahora con sus numerosas expansiones, atracos y un conjunto de vehículos caros, esto probablemente parecería algo bastante básico, pero claramente le enseñó mucho a Rockstar para el futuro.

Esto no era lo que todos querían de Rockstar en 2008, y algunas de esas críticas fueron justas. San Andreas estableció la expectativa de que cada GTA sería más grande y más tonto: GTA 4 se desarrolla en una gran ciudad, en lugar de en un estado completo. Jugar en Liberty City no tiene el mismo atractivo desechable que tenía en los primeros GTA. Tal vez sea el choque inevitable con el tono de la historia, por lo que no los aburriré con un artículo de opinión aquí, pero de alguna manera nunca se siente tan divertido cometer la carnicería habitual de GTA, a pesar de la física realista del juego.

Parte de eso se debe a que ya no tienes acceso a las mismas herramientas, como la katana, el lanzallamas, el jetpack o los aviones militares de GTA anteriores. Niko tiene un juego de armas de fuego muy convencional, y el cóctel Molotov es la única arma que hace algo tan emocionante. Los episodios de DLC mejoran significativamente eso: las cargas de mochila, las escopetas automáticas y las bombas de tubo agregan un poder explosivo muy necesario, y The Ballad of Gay Tony trajo un helicóptero equipado con cohetes que podía robar en cualquier momento.

Pero hay una sensación decepcionante de moderación en el arsenal, una resistencia a apoyarse en la notoria tontería de la serie que lastima un poco a GTA 4. Da la sensación de que quieren que te concentres en la historia de Niko y explores la ciudad, en lugar de, por ejemplo, atacar a la gente con una motosierra para divertirte, pero tener ambas cosas habría estado bien. La tontería a gran escala de GTA 5, e incluso las emocionantes misiones de The Ballad of Gay Tony sugieren que Rockstar notó esa crítica.

Sin embargo, el desarrollador se ganó el derecho a su gran historia de un inmigrante que llega a Estados Unidos, y el cambio de tono que se requirió para contarlo fue una elección valiente. El escenario se siente menos como un patio de recreo, pero creo que valió la pena.

Rockstar experimentó con un sistema de amigos en GTA 4, donde los amigos de Niko llamarán para pasar el rato. Esto ha sido ampliamente burlado por la frecuencia con la que los amigos llaman pidiendo ir a jugar bolos o dar un paseo en helicóptero, y está justificado: están demasiado necesitados. Es la única idea que intenta GTA 4 que no funciona en absoluto, aunque si estás particularmente apegado a uno o más de ellos, hay algunos pequeños fragmentos de caracterización por descubrir. Dicho esto, la eliminación del sistema en GTA 5 fue piadosa.

¿Relleno o suspenso?

GTA 4 tarda un tiempo en ponerse en marcha, y la forma en que se integra un largo tutorial en las primeras cuatro horas pone a prueba tu paciencia, especialmente si es tu segundo o tercer juego. Las misiones verdaderamente geniales están enterradas un poco demasiado en la historia, pero vale la pena esperar. 'Three Leaf Clover' es sin duda el más recordado, un tenso atraco a un banco que involucra a los hermanos McReary que pelean y que se convierte en un prolongado tiroteo con la ley, tanto en las calles como en el metro. Como era de esperar, esto se convirtió en el modelo para las misiones de atraco de GTA 5, que realmente funcionó con la idea, particularmente en los atracos cooperativos de GTA Online.

Una vez que la historia se traslada a Algonquin, la calidad de las misiones generalmente mejora. Otro de mis favoritos de alto concepto es 'Entrevista final', donde pretendes buscar un trabajo en un bufete de abogados para recuperar algunos archivos comprometedores para un oficial de policía corrupto, antes de matar a tu objetivo a la mitad de la entrevista. En 'Paper Trail', participas en una persecución en helicóptero mientras tu amigo Little Jacob dispara cohetes al helicóptero frente a ti, mientras vuela sobre las calles de Algonquin. El primero muestra cómo un gancho narrativo inteligente puede hacer que una misión de GTA sea memorable, mientras que el segundo demuestra el impacto que tiene el telón de fondo de Liberty City al levantar lo que de otro modo sería una pieza bastante básica.

'El juego principal y los capítulos adicionales lograron madurar GTA mientras redescubrían el caos impulsado por el jugador que la gente anhelaba'.

La campaña de GTA 4 es un poco demasiado larga y está decidida a terminar con una nota agria sin importar las elecciones que hagas. Esa es la historia de Niko, y su conclusión nunca fue una gran sorpresa para mí. Sin embargo, los episodios de DLC ofrecen un epílogo más ligero. Sus historias simplemente no son tan pesadas, y ser más cortas significa que casi no hay espacio para misiones de relleno.

Johnny Klebitz es lo más cercano que GTA tiene a un buen héroe, ya que sus principales preocupaciones son mantener unida a su pandilla de motociclistas y evitar que su especie de novia, Ashley, sufra una sobredosis. Sigue siendo un asesino, pero por lo demás es tan simpático que Rockstar tuvo que hacer que Trevor lo matara en GTA 5. Cruzar la ciudad con The Lost en formación realmente te hace sentir como parte de una pandilla de motociclistas.

The Ballad of Gay Tony, por su parte, ofrece una historia más frívola y olvidable. Sin embargo, este episodio se celebra mejor por cuánto cambió GTA 4: se reintrodujo el salto base, con paracaídas. Vuelven los triatlones, completos con autos propulsados ​​por nitroso. Como se mencionó, se lanzan nuevas armas al juego, y contiene algunas de las mejores misiones de GTA, como 'Para el hombre que lo tiene todo', donde te defiendes de los helicópteros invasores mientras estás en la parte trasera de un tren en movimiento con una escopeta automática. . GTA volvió a encontrar su lado divertido.

En conjunto, el juego principal y sus capítulos adicionales lograron madurar GTA mientras finalmente redescubrían el caos impulsado por el jugador que la gente anhelaba de San Andreas. Es un poco difícil de jugar ahora, y rara vez emociona como tirador, sin embargo, aparte de la ciudad, su historia sorprendentemente sigue siendo una de sus principales atracciones.

El siguiente intento de Rockstar de una historia más dramática en un mundo real fue el juego de sandbox occidental Red Dead Redemption, y claramente se beneficiaron de este primer esfuerzo. Hay paralelismos obvios entre Niko Bellic y John Marston: ninguno de los dos puede realmente escapar de sus antiguas vidas en una América donde alguien más siempre está al mando. GTA 4 no es exactamente Mad Men cuando se trata de sustancia temática, entonces, pero para un juego de mundo abierto de una década en el que puedes disparar metralletas a los coches de policía mientras escuchas a Rod Stewart, es más que suficiente.

Este artículo apareció originalmente en Xbox: The Official Magazine. Para una mayor cobertura de Xbox, puede Suscríbete aquí .